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　　  他與蕭練相識的時日不長，但根據這段時間的了解，南北也能夠判斷出，蕭練是個臉皮兒薄的主兒，若是真的遭遇了什麼不公的對待，按照他的性子，恐怕只會忍辱負重地將此事深埋心中，羞於啟齒。

　　  南北哪裡能咽得下這口氣，瞧著蕭練低垂著眉眼，似乎在思索著什麼心事的樣子，他再顧不上別的，上前兩步，一把就扯了蕭練的被子查看情況。

　　  如若蕭練真的被那賊人侵|犯了，他即便追到天涯海角，也一定會替蕭練討回公道，讓那人付出代價。

　　  「……你！」蕭練怒極，可卻由於瞧不見南北的動作，整個人只能略顯慌亂地伸手去尋被角，耳根也因羞憤而變得通紅。

　　  狗崽兒圓滾滾的身子一下子就暴露在了空氣中，突如其來的寒意讓它不滿地哼唧了幾聲，而後朝蕭練的袖中鑽去。

　　  南北仔細地上下打量了一番，見蕭練衣衫整齊，這才徹底放下了心，解釋道：「我擔心你被採花賊給……」

　　  後面的話不好聽，南北便沒說完。

　　  蕭練輕聲道：「這些日子你不在家的時候，我通常都會自己一人到院子裡轉轉。」

　　  他的語氣無辜：「許是沾染了什麼別的氣味，讓你產生了誤會吧。」

　　  「……」南北探頭輕嗅，發現蕭練周圍環繞著的，還真是青草混合著雨後泥土的味道沒錯，氣息清冽好聞。

　　  想來是他關心則亂，先入為主了。

　　  垂首輕撫狗崽兒肚子的蕭練被湊近的人嚇了一跳，脊背下意識就往後靠了靠，沒想到後腦卻磕到了冷硬的牆面，直接將他給彈了回來——

　　  削薄的唇瓣陰差陽錯地擦過了南北微涼的耳垂。

　　  蕭練的眼睛看不見，因此觸覺便更加明晰。

　　  如果沒有感知錯誤的話，他的嘴唇方才碰到的應當是……

　　  蕭練的臉倏地一下變得通紅。

　　  那頭兒飛快地站回到炕邊、神情拘謹的南北也是如此。

　　  他一向對這些事甚是遲鈍，可突然被人碰到了從未被觸及過的地方，還是讓他的心弦猛地繃緊了起來。

　　  可越是刻意忽略，這種感覺就越是令他感到清晰難忘。

　　  南北沒法兒繼續再待在屋中，只得悄悄咽了下口水，轉身往外走：「……我，我去抱柴禾，然後，做飯。」

　　  蕭練的身量似乎要高一些，所以穿著南北的衣裳時，手腕和腳腕都會露出來，平日裡瞧著倒沒什麼，可這工夫看上去卻屬實有些滑稽。

　　  還是要去給他做一身合適的衣裳才行。

　　  *

　　  兩人吃了午飯，蕭練照常抱著狗崽兒餵起了羊乳，動作一次比一次熟練。

　　  南北見他好像還挺喜歡做這件事，也就沒打擾他倆，收拾完了碗筷，逕自到後院去餵雞鴨了。

　　  廊下的窄路被昨日的雨水沖得泥濘不已，清理完了豬圈，南北又拖著鐵鍬和大掃帚過來，將窄路上的濕泥鏟到了兩邊，以便進出。

　　  他早上在山裡奔波了許久，采了十好幾斤的菌子，身子已是乏得不行，把院子恢復成平日裡的整潔模樣後，便到浴間沖了個澡，打算回屋淺眠一會兒。

　　  「你也歇歇吧，」南北幹活的時候被灰嗆到了，他轉頭輕咳一聲，對蕭練道，「等醒了我給你量量胳膊和腿，明日到鎮上給你做套衣裳。」

　　  說完也沒等蕭練吭聲，脫鞋鑽進了被窩裡，蜷起腿，沒一會兒就睡著了。

　　  再醒來的時候，南北發現狗崽兒竟老老實實地縮在自己的頸窩裡，仿佛有人刻意放在這裡的一樣。

　　  他側頭看了一眼炕那邊兒的蕭練，發現人還在睡著，便打消了心中的疑慮。

　　  許是被人盯久了，就算是在睡夢中也會覺得有些不安。

　　  蕭練烏黑濃密的睫毛突然動了動，隨即緩緩張開，同樣朝南北的方向望了過來。

　　  「……」

　　  南北見他睜眼，不禁嚇了一跳，眼前猝不及防地浮現出了之前令人臉頰發燙的畫面，於是緊忙心虛地避開視線，摟著狗崽兒裝睡了起來。

　　  「南北！」

　　  宋茗啟幫了南北的大忙，因此在院外喊他名字的時候，也平白多了幾分底氣，不再似從前那樣，一見到人就緊張得說不出話來。

　　  南北一直在等宋茗啟從鎮上回來，聞聲立馬坐直了身子，轉頭將狗崽兒塞進蕭練懷中，就蹬上鞋子跑了出去。

　　  被狗崽兒一屁股壓在胸前的蕭練深吸了口氣，暗勸自己切莫跟南北一般見識的同時，伸出手抱穩了狗崽兒，側過身子，無奈地彎了彎嘴唇。

　　  南北拉開院門，笑著跟宋茗啟打招呼：「小宋先生。」

　　  沒想到鎮上的主顧出手竟如此大方，還不到半日，那條蛇居然就賣了出去。

　　  可得好好感謝一下宋茗啟才行。

　　  「蛇賣了，」宋茗啟晃了晃手裡裝著銅板的袋子，朝南北露出一個憨厚的笑：「三兩銀子。」

　　  .

　　  好說歹說地，總算是勸宋茗啟收下了二兩二錢銀子，無債一身輕的南北捧著剩下的那大半吊錢，欣喜地裝進了自己重新縫製的大錢袋裡。

　　  二兩是還債，二錢是對宋茗啟的感謝。

　　  畢竟是特意為他跑了這一趟，二錢銀子算不上多了。

　　  得了這麼多的銅板，南北連夜裡睡覺的時候，夢裡都是自己被金銀元寶環繞著的畫面。

　　  這是他幾日以來，唯一睡得還算可以的一晚。