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　　  蕭練面色沉重地撥弄著途途的尾巴尖兒，良久，才應聲道：「……好，我回去。」

　　  不過要再過幾日才行。

　　  晚飯依舊是蕭練提前做好了擺在飯桌上的，南北連去柜子里拿筷子的機會都沒有。

　　  南北剛上桌，就被腹中驟然傳來的嘔意激得臉色一白，緊接著就捂著胸口下了炕，匆匆走到堂屋門口，俯下身子乾嘔了起來。

　　  「來，北北，先喝口水。」

　　  蕭練出來的時候順手在廚房的灶台上端了碗水，一直擎在手裡等著南北用。

　　  他心疼得要死，只恨自己不能代替南北遭受這份苦。

　　  「阿練，你這幾日是不是有心事？」南北用碗裡的水漱了口，低著頭，輕聲問蕭練道。

　　  每天睡在他枕邊的人，他怎麼可能不了解。

　　  蕭練嘆了口氣，心中對南北的敏銳程度感到有些吃驚。

　　  但想起從前南北的身份，便也不覺得太過於意外了。

　　  南北接著說道：「……我看到你收拾了包袱，你是要離開這裡嗎？」

　　  蕭練手上的動作一頓。

　　  用數日的離別換取他們一輩子的相守，蕭練覺得還算值，可當年他真的面對這一天的來臨時，卻又希望晚一點，再晚一點。

　　  然而事情無論到什麼時候都是要由該解決的人去解決。

　　  蕭練終歸是躲不過的。

　　  「北北，你想知道我去做什麼嗎？」蕭練問道。

　　  南北搖搖頭：「不想，我只想知道，你還會不會回來我身邊。」

　　  他其實明白的。

　　  自己的阿練從來都不是尋常的人。

　　  但這般突兀地挑明了他要離開的事，還是讓南北一時間有些接受無能。

　　  蕭練伸手抱住南北，臉埋進他的頸窩：「北北，我向你保證，這次回來之後，我永遠都不會再離開你。」

　　  南北抬起手，回抱住他，良久，重重地點了點頭。

　　  蕭練在他耳邊輕聲道：「我叫蕭練。」

　　  這樣的說法，無疑是在變向地告訴南北，他將要去向何處。

　　  聽完，南北並未吭聲，只是用手臂將他環得更緊了些。

　　  仿佛永遠都不想鬆開的樣子。

　　  蕭練離開了已有兩月。

　　  這兩月間，也還是沒有關於蕭練的任何消息。

　　  只是偶然會聽見村裡的人說，消失已久的晉王殿下突然現身京城，並在幾日內便將蕭恬的罪行大白於天下，斬於先太子的墳前謝罪。

　　  又偶然聽說，晉王殿下已帶兵前往北境，不日則有捷報傳回到京城，這個天下有晉王殿下來守護，大家必不用擔憂太多。

　　  正當南北心急如焚地日日坐在堂屋前的小凳子上苦等時，院子裡突然來了一群人，聲稱可以帶他去見蕭練。

　　  鮮少有村外的人會知道阿練和他之間的關係。

　　  因此聽到蕭練的名字後，南北便再也顧不得分辨這件事的真假，直接背上了小包袱就跟著這群人離開了他長久生活著的小村莊。

　　  他們一路向北，途中南北被這群人照顧得很好，像是真的會帶他去見蕭練一樣好。

　　  南北小心翼翼地托著自己微微有些隆起、但還不算明顯的肚子，怯生生地邁進了帝王的大殿。

　　  他穿著一身乾淨的粗布衣裳，有些惶然地站在大殿的正中央，完全不知道自己需要跪在地上向帝王叩拜。

　　  「大膽草民，怎敢穿得如此不堪地來面見聖上？！」

　　  直到太監尖銳的聲音響起，南北才真正的意識到，他的阿練，是真的出身於帝王家。

　　  長久以來的陪伴，也許不過是他覺得有趣，來打發打發時間罷了。

　　  從始至終，當真的只有自己一人。

　　  但此時此刻，南北顧不得跟蕭練生氣，他只想在這個危險的處境中保護好自己和腹中的骨肉。

　　  太監總管的聲音刺得南北的耳朵有些生疼：「見到聖上，你敢不跪拜？！」

　　  南北這才渾噩地回過神來，慢吞吞地跪在了地上。

　　  他完全不會用那些上的稱呼，因此只能選擇閉口不言。

　　  永祁帝目光冰冷地打量著階下跪著的那個蒼白羸弱的小莊稼漢，心中越發憤怒不已。

　　  在見到南北之前，他無數次地在心中設想過，究竟是什麼樣的人物，能讓他引以為傲的兒子寧肯放棄京中的權勢、身份和地位，也要擠在一座小山村里，胸無大志地過日子。

　　  今日一見，果真令人大失所望。

　　  他知道蕭練找的這個小莊稼漢不懂禮節，所以定然會在文武百官的面前鬧出笑話來。

　　  因此，只要這小莊稼漢表現出一點兒不尊重禮法的意思，就可以用這個理由來處死他了。

　　  而等過些日子，蕭練從北境回來，這小莊稼漢已經成為了孤冢一堆，任憑蕭練鬧翻了天，他也再回不來了。

　　  永祁帝在心中諷笑一聲。

　　  他還不信了，蕭練難不成真的會為了這麼一隻螻蟻，當著他的面兒反了不成？

　　  「南北，你可知罪？」

　　  永祁帝甚至不願意同南北講一句話，全部都由身邊的太監總管代勞。

　　  南北低聲說道：「我不明白……自己到底何罪之有。」

　　  太監總管尖聲斥責道：「大膽！竟敢在當今聖上面前口出狂言？！」

　　  南北沉靜地看著他，眼底並無波瀾。

　　  和南北對視的那一瞬間，永祁帝不禁有些驚訝。