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「誰還不知道沈氏啊？一肚子壞水，我就知道她沒安好心，我呸！」這是沈家隔壁的王嬸子，話說得頗有些落井下石的味道。
圍在一起的幾個婦人都知道王嬸子跟沈氏有齟齬，這話不好接，互相笑笑又把注意力放回小院。
沈氏聽了幾個婦人的話，臉色一陣青一陣黑，難看得緊，一時說不出什麼話。
宋清見對方語塞，清了清嗓子繼續剛才的話題：「岳父是遠近聞名的秀才，本身有旱田五畝、水田五畝，考過秀才後官府賞水田十畝，旱田十畝，按大平律法哥兒女子出嫁須有三畝水田、三畝旱田、十畝露田做嫁妝。」
大平律法：凡良田過二十者，其女及哥兒出嫁，須備水田三畝、旱田三畝，並露田十畝。
這律法執行不是很嚴，但村里嫁娶娘家給的嫁妝通常只有二畝旱地，要是遇上摳門的人家，那是一畝三分地都沒有。
大平朝女子哥兒能有此優待，還是多虧了一位開國將軍。
第3章 南征王
先帝起兵謀事之時，手下共有三名得力大將，其中一位將軍是一位小哥兒，是前朝南方一位太守的獨哥兒。
因前朝皇帝昏聵無能、勸說父親投靠先帝無果，這位小哥兒不忍見民不聊生、易子而食的苦相，隻身一人北上投靠先帝，途中集結數萬難民建成一支南征軍。
彼時先帝大勢漸微，北有突厥西有吐蕃虎視眈眈，還要對抗南部朝廷的平叛軍，正是分身乏術、危急存亡的關頭。
若不是先帝力排眾議接納南征軍，封太守獨哥兒為南征將軍，如今這天下是誰家的天下還尚未可知。
南征將軍有勇有謀、所向披靡，其所率南征軍一路南下，攻無不克戰無不勝，征戰五年後生擒逃往江南的前朝皇帝，為建國大業立下汗馬功勞。
先帝曾說：「若將我大平土地分為十分，鎮北王、安西王各收六分，然南征王獨收四分！」
開國後先帝大肆封賞，一位鎮北侯，一位安西侯，無不羨煞旁人。
這位獨收四分的南征將軍卻拒了加官晉爵的旨意，願用一身功勳換得天下女子哥兒入朝為官的機會。
先帝感念其南征之功，以哥兒之身背井離鄉、強於世間男子不知凡幾，仍封其為南征侯，並首開女子哥兒皆可參加科舉、入朝為官之先例。
金鑾殿上，文武百官沒有一人附和，皆長跪不起、懇求先帝收回成命，言官甚至以死相逼。先帝不勝煩擾，放言若這金鑾殿上誰能打敗南征王，便收回成命。
於是當日下朝之後，文武百官無一不鼻青臉腫，悻悻然掩面痛哭，直呼違背天理。更有激憤者稱病還鄉，放言恥與宵小為伍。
不管文武百官再怎麼不情願，幾月後，關於女子哥兒可科舉為官的旨意，十數條提高其地位、維護其權益的新增律法，下達至大平朝的每一個州縣。
可是說起來容易，要真正改變延續千年的、根深蒂固的思想又談何容易？
如今幾十年過去，不說從來沒有女子哥兒成功入朝為官，就是能夠拿起聖賢書的也是寥寥無幾。
而在教育資源極其匱乏、百姓食不果腹的流放之地，集一家之力也難供出一個讀書郎，誰願意把這寶貴的機會給別人家的姑娘小哥兒？
即便是萬分疼愛沈之洲的沈父，亦沒想過要供沈之洲讀書。不過是沈之洲天資聰穎，加之自幼喪母、著實可憐，沈父才悉心教導、傳授經文。
後來娶沈氏，便是存著生個兒子傳宗接代、繼續他未完成的科舉之路的心思罷了。
誰料人算不如天算，二子沈之淇天資愚鈍，實是朽木難雕，於是便有了三子沈安。
不曾想，三子出生後沈父竟是大病一場，身體每況愈下，根本沒有精力嚴加教導，沒幾年便撒手人寰了。
言歸正傳，沈氏一聽二人是來坑騙自家田地的，兩手叉腰，一雙三角眼瞪得溜圓：「胡說！哪兒有嫁出去的小哥兒跟娘家要地的？說出去也不怕人笑話！我看你是想錢想瘋了，逃難的窮狗！」
「說什麼呢！」沈之洲一聽就忍不了了，當即上前嗆聲，一副要打人的架勢，好懸沒被宋清拉住咯。
「說你是窮狗！小畜生配窮狗！該！」
沈氏一看沈之洲這不服打的囂張樣子，裝也懶得裝了，指著兩人鼻子破口大罵，「沒人要的小畜生，還敢領著野男人貪圖我家地！你也配？」
沈之洲一下掙開宋清的手，撲上去跟沈氏扭打在一起。他昨日餓著肚子才沒打過她，今兒早上三碗清粥下肚還怕她不成？笑話！
見事態脫離自己預期，變得不可控起來，宋清趕忙護住沈之洲的小身板，背上挨了幾巴掌，也趁機還了沈氏幾下。
沈氏一屁股坐地上，頭髮凌亂不堪，雙手拍著大腿，邊拍邊乾嚎：「救命啊！打人了！不孝哥兒帶人打老娘了！」樣子十分誇張，奔著把全村人引來去的。
外面看熱鬧的婦人們一擁而入，既是為了拉架，也是為了近距離看熱鬧。
沈氏鬧出來的動靜太大，在家抓心撓肺的老爺們兒也坐不住了，撂下好一會兒沒動過的碗筷。
沒一會兒沈家院子外就圍了好幾個漢子婦人。
沈氏坐在地上撒潑打滾，也沒人上前替她說句話。
無他，這沈氏平日裡摳摳搜搜，愛占人小便宜，仗著自己是秀才娘子，成日拿鼻孔看人，說話做事尖酸刻薄得緊。