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　　  菘菜、臘肉都炒好，楊秀才把飯食一一端進臥房。

　　  「方才有人來了？」臥榻上倚坐著一個形容枯槁的中年婦人。

　　  「有個漢子，想送他家夫郎來我這兒讀書。」楊秀才走到床邊，將夫人的針線放置在一旁，小心扶著人起來吃中飯。

　　  「小哥兒？倒是沒見過這樣事兒。」楊夫人眸子裡閃過一絲驚訝，也覺得有些稀奇。

　　  見夫人好似對這事兒感興趣，楊秀才嘮家常一般，將方才發生的事兒仔細說了。

　　  自打六年前兩人獨子去世，夫人身子便一直不好。這不前些日子吹了風，立刻得了風寒病倒了。

　　  卻說楊秀才前半生，楊父楊母二人起早貪黑賣包子供他讀書，他也爭氣，頭一次下場便拿了當年案首。

　　  本想一鼓作氣參加鄉試，楊母身子卻垮了。

　　  一輩子供兒子讀書，受盡親戚嘲諷奚落，心裡憋著的那口氣在看見兒子考上秀才的時候終於散了，也就撐不下去了。

　　  楊母一走，楊秀才丁憂三年期還未滿，楊父也垮了。想著不能耽擱兒子考試做官，拖著病體撐了幾個月，還是撒手人寰了。

　　  雙親一走，楊秀才徹底絕了鄉試的心思，難不成拖垮了父母還要拖垮妻兒不成？  

　　  一家人還住在柳樹巷子。收了幾個窮苦人家的孩子做學生，每月還能領官府祿米，日子倒也過得去。

　　  悉心教導的獨子像他，愛讀書，學問做得好，院試也拔得了頭籌。

　　  這麼多年他雖然絕口不提鄉試的事情，心裡還是惦記著，還是有遺憾。兒子爭氣，他自然希望兒子能中舉。

　　  誰曾想，兒子連矩州城都沒能走到，只翻過了濘山到了濘陰縣地界，便遭了土匪......

　　  自此老妻大受打擊，身子也一蹶不振，這個家就快要垮了。

　　  ——

　　  宋清出了楊秀才家院子，便徑直出了城門，回村去了。

　　  進了自家院子，放下背簍就去臥房找沈之洲，打算把這個好消息告訴他。

　　  豈料沈之洲竟然不在院子裡。去灶房找一圈，中飯被動過了，人卻不知哪裡去了，真是奇了怪了。

　　  去大舅家一問，原來是去了鄭大家荒著的地里。

　　  宋清找過去的時候，只見沈之洲蹲在田埂上摘野菜。

　　  張升借了別人家的牛，和表哥一起犁地。表嫂、張嫂和鄭大嫂拿著鋤頭，把犁好的地方整成五尺寬的菇床。  

　　  另外還有兩人看起來比較陌生，隔得有些距離，宋清一時沒認出來。

　　  「你回來了！」沈之洲先看見了宋清，提著野菜迎過來。

　　  原來那兩人是在縣裡集市上幫過的兩姐弟。

　　  姐弟倆本來昨日就打算來給二人幹活兒的，誰知天公不作美，下了一天雨。今日早起看著天色好，便扛著鋤頭過來了。

　　  因著走錯路繞了一大圈，到白溪村的時候宋清剛離開不久。問了村民找到二人家，就剩下沈之洲一個人在家了。

　　  沈之洲留姐弟倆吃了中飯，便帶著人往鄭大家地里來了。

　　  他本想著大家都下地，他不下的話也不好意思，正挽褲腿呢就被幾人制止了。

　　  那一身書生袍子可金貴，宋清都不讓人下地，可不能人去鎮上一趟回來，夫郎就變成個泥人兒了。

　　  他也不好意思直接回家去，便拿了籃子摘野菜。

　　  宋清早上走的時候遇著張升了，對方正閒著，便問了地怎麼個弄法，借了牛就往地里去了。

　　  「小宋，你看看嫂子這地整得對不對？」一會兒時間，幾人也都注意到這邊動靜。

　　  「對的很！跟我說的一模一樣！」

　　  一個菇房一丈寬，等搭起菇房了前面恰好與菇床垂直；菇房與菇房之間留了夠兩個人並排行走的寬度，以後搭建菇房或通風透氣都方便。

　　  幾家人昨兒個都把稻草、茅草送去鄭大家了，鄭大有一手編草蓆的功夫，蓋菇房的草簾編起來還更簡單些。

　　  跟幾人打了聲招呼，宋清先回去吃中飯，吃完再來幫忙。臨走時順帶把眼巴巴看著他的沈之洲也提溜走了。

　　  沈之洲的書可還沒看完，天知道他在地里這幾個時辰有多抓心撓肝喲！

　　  第16章 上學

　　  忙碌了一下午，直到傍晚時候坐在飯桌上，宋清才有空告訴沈之洲明日送他去楊夫子家私塾的事情。

　　  可想而知沈之洲會有多興奮。吃完飯就開始收拾明日要帶去私塾的東西，筆墨紙硯、他比較滿意的文章都帶上，哦還有宋清給他抄的書。

　　  為了沈之洲能帶去一本完整的《左傳》，宋清點上剛買的油燈，熬夜將之抄完了。

　　  沈之洲東西都收拾好了，在宋清抄書的間隙，隔三差五打開宋清給他買的書袋，一遍又一遍檢查還有沒有什麼忘記帶的。美得冒泡。  

　　  怕人明早起不來，宋清多次讓人睡覺無果，最後正色勒令一番。人倒是躺上床了，一雙烏溜溜的眼睛就是不肯閉上，映照著跳躍的火苗。

　　  將近子時宋清抄完書，給人裝到書袋裡，爬上床的時候沈之洲還睜著眼睛，直勾勾看著他。

　　  「還不睡？」宋清躺下，給人掖掖被子。

　　  沈之洲側過身面向宋清，枕著手臂看過去，興致勃勃地問：「楊夫子是不是很好呀？」

　　  「挺好的。」宋清在黑暗中勾勾嘴角。

　　  「楊夫子看過我的文章，有沒有說什麼？」