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力氣大些的男子，就去洗石頭；沒什麼力氣的婦孺老弱，就去裁布；會做飯的，就負責燒火做飯煮菜；會洗衣裳的，就負責洗這里的衣裳。
姜家都給工錢。
不過，姜家不養閒人。
若是眼睛不好的，缺胳膊少腿的，什麼活都干不了的那種，姜家不收。
姜家同他們說，就算養得了一時，也養不了一世。但會派人用推車或馬車送到城南慈善堂附近去，說是那裡有口粥，能讓他們餓不死。
這樣的安排無論是誰都不會說不妥當。
先前，來百寶閣買東西的多是平時就在集市這一塊活動的百姓，亦或是經常逛集市的世家貴女子弟。
隨著百寶閣和姜家的名聲傳得越來越廣，從集市周邊往姜家雜貨鋪的乞丐越來越多的同時，去往百寶閣的公子和姑娘們也絡繹不絕，每天都在上漲。
好在百寶閣如今背後幹活的人多，木匠石匠們整天忙個不停，小姜們各司其職，做東西也越來越順手，產量也在蹭蹭蹭地上漲，完全能跟得上銷量。
不過天氣也越發的冷了，姜月知道，這樣多的人不過是一陣風，等風頭過去了，街上開始下雪結冰以後，百寶閣的銷量便會下降許多。
如今手中的銀子可謂滾雪球一樣變多，姜月反而開始糾結，是接著買玉石還是多給貧民們添置些棉被。
雖然皇帝下旨倡導其他商戶效仿她收留貧民的法子，但真的願意這樣做的商戶她卻沒見到。
商人多重利，這也不稀奇。
就在她糾結的時候，有個中年男人帶著幾車的東西出現在了姜家百寶閣門口。
「勞煩，我想見一下百寶閣的主子。」
姜氏和姜遠發沒見過這樣的架勢，當即就將姜月喊了出來。
姜月出來時，邊見那中年男人從寒天凍地的天氣里走進來，他生得倒是白淨，鼻尖被凍得紅彤彤的，卻滿面和善，笑道，「想必您就是姜月姜姑娘吧？」
姜月看了後面幾車東西，又見他衣著看起來價格不便宜，想著對方莫不是來與她談生意的？雖然丈二和尚摸不著頭腦，但還是鄭重又不失禮貌地接待他，含笑道，「正是，不知道您貴姓？」
中年男人笑道，「在下免貴姓呂，單名方，姜姑娘叫我呂兄即可。大家都是生意人，臨近年關忙得很，我也就不跟你繞彎子，長話短說了。」
姜氏在一旁聽著，又見外面那些東西，滿面狐疑。
姜月恭敬道，「您請講。」
呂方一手搭在桌沿，慢條斯理道，「是這樣，在下聽說姜姑娘在長安城設了個地方收留乞丐，給他們生計。
「如今姑娘想必缺棉被，我是個開酒樓客棧的，離這里也就一里的路，庫房裡積壓著一些陳年的舊被子，已經不大暖和了，既不合適往房間裡放，又沒法出手，也沒捨得扔掉。若姜姑娘不嫌棄，我就送給你了。」
姜氏聞言鬆了口氣。
姜月才知道對方是來送東西的，頓時有些不好意思，「無功不受祿，我同呂兄往日並不相識，不敢承此厚恩，不若您開個價，讓我買下來吧。」
若是對方直接送，她過意不去。但若是願意低價賣給她，她心裡反而舒坦，還會覺得解了個燃眉之急。
呂方擺了擺手，笑道，「姜姑娘可不是無功不受祿，你是不知道，往年在我客棧附近，始終聚著十來個乞丐，就盼著從我這兒出去的客人能給他們一口吃的。
「他們又不是待在我客棧門口，而是隔著一條寬大馬路，在斜對面，客棧兩邊一邊待著一部分，就在來往客人必經之路上。我趕也不好趕，更是趕不走。
「可也正是這樣，這生意是一年比一年差了。」
姜月聽完，便知道對方的意思了。
只聽呂方又說道，「自打上個月末開始，突然他們就少了許多人，這十多天更是一個都不見了。如今春闈將近，已經有一部分考生早早住到長安城來了，等翻過春，來的人更多。
「往年我是不指望客棧能住滿的，今年這勢頭，我終於覺得應該是能滿的了，這多虧了姜姑娘啊。」
姜月笑道，「呂兄言重了。」
呂方道，「不言重不言重，還請姜姑娘一定要收下。」
但姜月堅持不願意接受對方贈送，在問明有多少床的被子和大致斤兩，以及檢驗了一下以後，姜月還是以五百多兩的價格買下了。
以平均三兩一床的價格，已經比市面價便宜太多了。
姜月解釋道，「我租給貧民的時候，也是要收銀子的。若是白得了呂兄的，這批棉被就得不要錢地租給他們，反而壞了我的規矩，管起來倒麻煩。」
呂方此時也想明白其中道理，「是在下唐突了。」
於是，兩邊談攏。
末了，呂方又語氣和善地問道，「不知道姜姑娘可曾婚配？」
第125章 除夕之夜
姜月聞言一愣, 著實沒料到他會有這麼一問。古人談婚論嫁多含蓄，這樣直白的問出來只讓人覺得唐突。