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這時一個僕從氣喘吁吁地跑來稟報,說是表小姐來了。
兩人皆是怔愣,徐家曾經枝繁葉茂子孫眾多,旁支倒是分出了不少支脈,嫡系一脈卻日漸稀少。自安國公府出事以來,這些年那些遠支旁親都躲著避著,生怕受到連累牽扯,也不知今日是哪家的小輩突然上門。
「哪裡來的表小姐?」秦媽媽問道。
那僕從勻著氣,忙回答:「是…是咱們家的表小姐,武昌侯府的大姑娘。」
武昌侯府的大姑娘!
兩人齊齊震驚,眼神中全是不信。
「你沒聽錯?」徐效情急之下,抓住那僕從的肩膀。
那僕從拼命搖頭,「沒…小的聽得真真的。」
不怪老爺吃驚,他身為下人都嚇了一大跳。以往他只知道自家的大小姐嫁去了武昌侯府,十幾年前大小姐去世之後兩家就沒了往來。這麼多年來,他還是第一次見到那位傳聞中名聲不太好的表小姐。
外面都傳表小姐為人如何嬌縱任性,又如何不得人心,他方才見到的表小姐不僅貌美親和,且說話的語氣十分溫柔,半點也不像別人說的那樣又蠢又壞。
一定是有人嫉妒他家表小姐,故意敗壞表小姐的名聲!
徐效反覆問了他幾遍,得到的答案都一樣。
「難道真是覓兒來了?」
他背著手走來走去,早已過了不惑之人的男人滿臉緊張,不時停下來是整理自己的衣冠,整理好之後又生出躊躇之色。
「覓兒不應該來的,沒得沾上麻煩,萬一徐家出了事,豈不是連累了她?不行…我們必須想著法子勸她離開!」
秦媽媽也有顧慮,遲疑開口。
「要不然,就說舅老爺你不在家?」
「萬一覓兒找我有要緊事呢?」徐效糾結起來。
那可是嬌娘的女兒啊。
他如何能將人攔在外面!
可是如今徐家這般慘澹光景,他又怎麼能把那孩子牽扯進來。萬一有個不測,他根本護不住任何人。
秦媽媽欲言又止。
姑娘的性情不怎麼好,且又對徐家頗有怨言。這些年來舅老爺都沒有去看過姑娘,姑娘對舅老爺一直心存怨恨。
姑娘此次前來,不會是來鬧的吧?
兩人正商量著,又有下人來稟報,說是表小姐已經自行進府。這下他們也顧不上再商議了,急忙一起出去迎接。
一出西院放眼望去全是衰敗之氣,園子許久沒人打理,草木稀疏景致凋零。因著府里的下人少,路上的落葉也隨處可見。假山的石頭碎了一角而未補,小池已經荒廢兩邊長滿野草。
秦媽媽越走越擔心,這樣的國公府姑娘一定會嫌棄吧。
突然她眼睛一亮,望著園子的那頭。
「那是…那是姑娘!」
還有她的女兒子規。
徐效猛地心頭一震,看了過去。
滿眼的殘敗,因為那淺青色衣裙的少女而變得充滿生機。隔著半座園子的距離,他所有的忐忑不安都被那雙清澈無垢的眸子安撫。
他心下一酸,喉嚨也跟著發澀。
這十七年來他不敢登武昌侯府的門,也沒有盡過當舅舅的責任。無論是滿月百日宴,還是生辰及笄日,他一次也沒有參加過。他無數次故意躲在遠處偷看,看到這孩子與人起爭執卻無法為其出頭。他不信嬌娘的孩子是別人口中那又蠢又壞的模樣,每次聽到旁人肆無忌憚地貶低這孩子,他都恨不得衝過去扇那些人的嘴。
他的嬌娘曾是酈京中最為尊貴的姑娘,朱顏美玉愛慕者眾多,所到之處人人稱讚,無一不是溢美之詞。如果嬌娘還在,看到自己的女兒受欺,聽到自己的女兒被人非議,該有多麼的傷心。
淚水漸漸模糊了他的眼,傾刻間已是淚如雨下。
眼看著姜覓已經走近,秦媽媽急了。
「舅老爺,現在不是哭的時候…」
是啊。
眼下哪裡是哭的時候。
嬌娘的女兒第一次回國公府,總不能讓那孩子看到哭哭啼啼的自己,更不能讓那孩子因此厭煩自己。
他胡亂地抹著眼淚,還是秦媽媽實在看不過去趕緊遞了一塊乾淨的帕子給他。他拼命地擦拭著,反倒把一雙眼睛擦得越發紅腫。
姜覓到了跟前,恭敬而鄭重地喚了一句,「覓兒見過舅舅。」
舅舅兩個字,讓徐效剛按下去的眼淚又噴湧出來。
「如意,你聽到了嗎?覓兒叫我舅舅,她叫我舅舅…」
秦媽媽心道完了。
舅老爺這愛哭的毛病……
姑娘不會嫌棄吧?
「姑娘,姑娘…你怎麼來了?」她心中有很疑惑,千言萬語都化成細細的打量。看到姜覓氣色不錯之後,原本提著的心放下了不少。
姜覓方才遠遠看到徐效,還心道這位舅舅長得好生威猛,完全沒有料到對方會猛男落淚,且看上去一時半會停不下來的樣子。
「我來看望舅舅。」
覓兒真的是來看他的!
徐效聞言眼淚流得更洶,因為情緒實在是難受控制已經起了哭嗝。他哭一下打一下嗝,像個受了委屈的小媳婦。
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