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顯然,他也沒料到呂梁會在這節骨眼上開口。
官家一言九鼎,話說出去,就不再好勸他改口。不過高承貴還是搖頭:「上山人太多,是否會驚動獵物?官家,臣以為十二人即可。」
雲萬里冷不丁接道:「九人就夠。」
高承貴:「……」
堂堂大雍丞相,這才第一次看向單膝跪地的武人。
觸及到雲萬里如鷹隼般的目光,高丞相心下一驚,竟是一時間忘了該繼續說些什麼。
這給了雲萬里機會。
「但得卑職自己點人。」雲萬里對陸暉說。
「九人?」
就算沒獵過馬熊,陸暉也覺得這人數少了。他眯了眯眼:「雲正使,你不怕死?」
雲萬里不卑不亢:「為官家死,又有何妨?」
陸暉一拍大腿:「好!」
大雍的皇帝朗聲大笑。
「要賭,是吧?」陸暉也不是不懂雲萬里心中所想,他反而露出幾分欣賞之色,「朕就喜歡你這種不要命的賭徒!去,去點人,只消願意與你去的,就去!」
「是。」雲萬里得到首肯,這才起身。
他轉頭看向陳暉身後的群臣勛貴,徑直朝著京城府的方向邁開腿。
方才從南山林間徒步下來的,就是京城府頭領蕭淵。
之前雲萬里隸屬京城府,對蕭淵略有了解:此人比他還小那麼一兩歲,雖是京中人,但十五六就被丟去了燕州歷練。
也是近兩年才調回了京城。
「將軍從燕州回來,」雲萬里問蕭淵,「可曾在燕州打過獵?」
「……自然。」蕭淵深深看了雲萬里一眼。
「那將軍可願同雲某一同進山?」雲萬里又問。
燕州毗鄰北狄的地界,多山脈深林,亦多狼熊。若是打過獵,蕭淵必然深諳如何獵熊。
蕭淵當然不做推辭——本就是他帶頭尋到了馬熊的蹤跡。
「走。」小將軍也是個利索人。
他答應雲萬里後,遠處車馬,人頭竄動,擠來一個作武人裝扮、背著長弓的姑娘。
偌大的京城,也就劉朝爾一名娘子會參與狩獵了。
她一雙黃綠色的眼睛灼灼盯著雲萬里,但雲萬里只是瞥了一眼劉朝爾,無聲地略過了。
劉朝爾:「……」
雲萬里又點了幾名在京城府時他知根知底的武官,滿九人後,回到陸暉面前。
「稟告官家,」他說,「人手齊了。」
「好。」陸暉頷首,「朕的千金還等著正使呢。」
又是千金。
雲萬里繃緊了面孔,這熊皮雖珍稀,但再怎麼賣,也賣不到千金去。
「既是如此,就等雲正使的好消息了,」高承貴說,「官家,不如咱們先行折返?」
「嗯。」
有人替陸暉去了,陸暉對這深林也就失去了興趣:「儘快天黑之前歸來。」
說完他大手一揮,帶著群臣勛貴,浩浩蕩蕩地策馬離開。
等車馬都走了,雲萬里才又看向蕭淵。
「幾日能得手?」雲萬里問。
就算是在草原獵狼,也不可能天黑之前折返。這深山老林間,雲萬里覺得不待個幾日,恐怕都見不到馬熊。
不過,蕭淵卻有信心得多:「天黑之前不太可能,但一日應該能行。」
雲萬里當即瞭然:「你找著的,不止是蹤跡。」
蕭淵揚起一個笑容。
少年將軍生得開朗明媚,一咧開嘴更是笑得陽光燦爛,絲毫不遮掩眉眼之間的得意之色:「跟我來。」
一行人把馬匹停在附近,徒步上山。
往深林里又走了約莫一個時辰,山勢竟然奇妙地放緩了。在山澗之間,茂密枝葉藏起一處窪地。蕭淵走在最前頭,用短刀斬斷攔路的藤蔓。
他指向窪地:「你看。」
雲萬里定睛一看,只見窪地中央,一頭開膛剖腹的野豬被草草用泥土草葉掩埋其間,大部分內臟都被拖出來不見了。
「馬熊會把吃不完的食物掩埋進土裡,之後再來。」蕭淵解釋。
「這埋的也太隨便了,」其餘武官開口,「就不怕其他動物來吃?」
蕭淵撇了撇嘴:「那除了人,也沒旁的敢招惹馬熊啊。其他動物聞見熊味兒就躲得遠遠的,不會靠近。在這附近等,一定能等到馬熊過來。」
雲萬里環伺四周,初步確定了大概。
「誰弓術好,三人可上樹等待。」他說。
「不行,馬熊會爬樹。」蕭淵搖頭。
「所以只需三人上樹,占據制高點,」雲萬里解釋,「其餘人在窪地周遭散開。我等可先行準備。」
他抬手指向窪地後方地勢交較緩的位置:「三人一組,先在遠處挖些深坑,以草葉掩埋,記得遠一點,免得叫馬熊嗅到人味。然後餘下一人……」
雲萬里看向窪地前的山澗。
山澗地形陡峭,坡度近直角,在此埋伏最好。
但他估量著,馬熊這種猛獸,若是逼急了,也不是上不去。
「看你們誰願與我和蕭淵將軍打先鋒,」雲萬里說,「在山澗前等候。」
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