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他話音未落，已到了楊澤臥房屋前，伸手推開房門，便做了手勢要霍長歌孤身進去。
霍長歌便囑咐蘇梅將錦盒交於了管家後在門外候著，自個兒輕聲進了屋，反手合上了房門。
屋內，窗扇緊閉，苦澀藥香濃郁，處處透出一股子沉暮的氣息來，霍長歌心頭一顫，不由憶起她娘臨終前那日，腳下步伐一瞬緩慢又凌亂。
楊澤擁被倚坐在床頭，肩上披著厚重冬衣，手中握著書卷，正散著一頭枯草似的灰白長發闔眸假寐，整個人憔悴了許多。
他聞見霍長歌腳步聲，緩緩睜開一雙明顯渾濁無力的雙眸，抖動一把山羊鬍子，拉扯著喑啞的喉頭，笑著道：「長歌來啦。」
霍長歌身上濕寒，一時不敢往他床頭過去，只立在他床腳輕聲喚他：「楊伯伯。」
「伯伯就快要去見你謝伯伯、見你謝伯母，還有你母親去了……你爹原還總嚇我，伯伯其實騙他的，伯伯才不怕鬼，逗他的，他還不曉得……」楊澤笑得慈愛又自責，深深凝著霍長歌艱難道，「你是伯伯親自帶來中都的，卻無法親自再送你回北疆，伯伯總想著還能再活四、五載，不料仍是托大了。」
「伯伯……」霍長歌一瞬震驚，鼻頭霎時一酸，原楊澤亦是在暗中謀劃，望有朝一日能再送她歸北地，而非是想困她一世在中都。
「北疆之事，你霍家之事，伯伯怕是再難盡心力，對不住你與你爹了。」楊澤長長嘆一聲，眼底蘊出些淚光，合著無奈與愧疚悄聲道，「只能送你個時機，這時機——」
楊澤似是話說太多，氣息不足，頓了一頓咳嗽兩聲，方才盯著霍長歌，眼神倏得銳利而睿智，沉聲又續道：「——你可會用否？」
霍長歌聞言驚詫，敏銳覺察他怕是曉得了甚麼，垂眸踟躕片刻，抬眸正欲問他，卻見楊澤搖了搖頭，顫顫巍巍朝她探出了手。
霍長歌忙捂熱雙手，往前兩步，跪在他床頭遞手過去。
「長歌，勿論你要做何事，莫忘了，」楊澤卻是緊緊握住她雙手，用盡了餘力，指甲狠狠陷進她皮肉，甚麼也不問，一雙已渾濁無力的雙眸深深看進她眼底，隱去一抹掙扎與不安，語焉不詳反覆叮囑她，顫聲道，「你姓霍，霍玄的霍。」
「是。」霍長歌陡然懂了他話中深意與隱憂，亦明白前朝之事他必知曉些許內情，只不能說，便鄭重與他點頭應下，鄭重道，「長歌必不會辱沒爹的一世英名，更不會禍及漢家江山與無辜百姓。」
「好孩子。」楊澤便鬆了一口氣，欣慰笑著拍了拍她手背，粗糙手掌颳得她手背微微得紅，眼角淚光轉瞬落下，「這便好了。」
「這便好……」
……商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。去來江口守空船，繞船月明江水寒……（注1）
楊澤眼前越發朦朧，不知得的，耳畔突然莫名響起這麼一句詩詞來——他們當初千挑萬選的帝王，早已露出了商賈的本色，已變得太多太多了。
*****
一月後，小滿，天氣晴好，微風拂面，京里宮中正處處煥發著春意與生機，御花園中的花亦開了許多朵，只——
楊澤過世了……
*****
七日後，楊澤頭七出殯，晉帝連鳳舉特准其下葬皇陵，又著諸君、皇子皇女、其門下弟子及文武百官舉喪送行，以彰其卓絕功績，以示皇恩浩蕩。
那日的中都，宮裡宮外、街頭巷尾皆正盛開著桃花，三三兩兩的花朵擠在枝丫間，熱熱鬧鬧地團成了一簇簇粉嫩嫩的花球，微風拂過，花朵便在枝頭歡快跳躍似迎風起舞，清香撲鼻而來，沁人心脾。
待楊澤棺木被人抬著行過宮外長街時，平地驟然起了大風，狂風呼嘯席捲天地，那枝頭桃花便被卷著往他棺蓋上飄去，轉眼落了厚厚一層，似送別的輓歌。
送葬的隊伍浩浩湯湯，從皇陵蜿蜒至東城門，白茫茫連成了一線，一眼望不到頭。
霍長歌亦在隊列之中，著了一身喪服以弟子之禮為楊澤送行。
她抬頭望天，正見這一副似天地落淚的奇景，便聞四下里有人輕聲耳語道：「素聞楊大人尤愛桃花，草木有靈，竟亦來送別，可見太傅品行高潔，為國為民，竟感動神靈至斯……」
只霍長歌曉得，喜愛桃花的並非楊澤，而是他一對早逝的妻女，那桃花——怕不是他妻女來接他了。
闊別二十餘載光陰，一家總歸要團聚了。
楊澤原是前朝文官要員，年輕時亦頗有盛名，卻因忤逆前朝老皇帝愚昧政令，被貶出京，返鄉途中正遇狄人馬隊，便不甚與妻女走散，待再尋到妻女時，竟只剩路邊兩具慘遭狄人蹂-躪殘害的屍骨。
他一介書生，報仇無門，只能抱著妻兒屍骨於路旁悽厲大聲慟哭，悲涼無助。
那時霍玄正領命抗狄，路過之時，順手將他救下，又與他報了仇，將他一路帶回大營，連鳳舉認出他來，便與了他棲身之所及高位，允他用盡一身所學，施展平生抱負，再創一個新家國。
楊澤與霍玄間是恩，與連鳳舉間是義，恩恩義義這些年壓著他，就快要壓彎他一根老邁的脊骨。
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