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「嗯，多謝。」謝昭寧自書架前轉身，著一身薄蘭長衫，平和笑著回他，「早日動身，路上我行慢些便是。」
謝昭寧說著往桌前走過去，眼神緬懷留戀地望著那狹長木匣，那匣子外觀古樸，檀木所制，只那麼靜靜躺在桌上，便似繚繞著若有似無的哀傷。
謝昭寧將那匣子打開，裡面原躺著一把劍，劍鞘通體銀白，鏤空處嵌有翡翠明珠，頗顯富麗堂皇，卻是只有三尺長短。
「小舅，」謝昭寧將那劍自匣中取出，指尖珍惜得不住撫摸著劍鞘之上的玉石，輕聲呢喃道，「您在天有靈，保佑昭兒此行順遂、心愿得償……」
連璋聞他所言周身一震，凝著那劍，不動聲色間又紅了眼眶。
那劍原是昔日武英王手中一對子母劍中的子劍，只那母劍陪他自江南至塞北，硝煙中十載來回，未曾斷在敵人刀下，卻是折在了突圍囚禁前朝那佛寺前的禁軍陣中。
何其諷刺啊……
*****
辰時，天已大亮，朝日東升，萬里碧空如洗，是個宜出行的好天氣。
謝昭寧領過符節、名冊，別晉帝連鳳舉，攜劍出了宮門，卻是以暗自視察官家馬場、重新調配軍馬為由，往涼州一行。
他隨軍挑出一伍人手，連鳳舉又從虎賁營中調了一伍與他，眾人牽馬等在宮外官道，見他單騎縱馬而來，與他拱手摺腰一拜，旋即隨他上馬，揚鞭駛出城去。
馬蹄聲響雜沓，似於晨曦之中，敲響了一首戰歌。
謝昭寧控馬前行一段路程，餘光一瞥，突然勒馬，便見連璋騎馬竟等在城門下，眺望著他一瞬不瞬，還是忍不住來送了他。
「二哥——」謝昭寧驅馬過去，抬著一雙鳳眸靜靜瞧著他，避開眾人與他低聲道，「你是終於想通了，要來勸阻我的麼？」
連璋眼神複雜凝他半晌，終於哽著喉頭，咬牙擠出一個字：「不。」
「我不阻你，我也——」連璋緩緩與他搖了頭，眼下陡然盈於淚，淚光迎著日光一晃，便衝散了其面上的冷肅與凌厲，他快慰而解脫得笑了出來，「這一次，我也不阻我自己。」
「珍重，昭寧。」
謝昭寧瞧見連璋那樣笑，倏得一怔，轉而明白過來，隨即亦低頭輕輕笑了笑。
真好，謝昭寧轉身復又打馬疾馳，如墨長發高束馬尾，鏽金色的髮帶飄在腦後，丹青蘭的披風於風中翻轉，馬蹄揚起一溜的沙塵，他忍不住心道，咱們終究甦醒過來，要齊齊掙斷自幼套在頸上的繩索，合力撞斷那木樁，甩脫開這些年來加諸於身上不堪的命運，正經活過一回了。
*****
入夜，涼州。
霍長歌雙手被綁縛在身前，眼前蒙著黑布，被那賣糖葫蘆的青年用繩牽著行過一條長長的甬道，甬道內潮濕昏暗，四下里充斥著濃郁的泥土與枝葉腐-敗的氣息，隱約還有滴滴答答的水聲。
倏然，伴隨「吱呀」一聲長響，似乎是有人推開了一道厚重木門，霍長歌隨即被那賣糖葫蘆的扯出甬道，又被身後那紫衣少女一把推進一處點滿燭火的廳堂之中，周遭清晰可辨蠟油燃燒的氣息。
霍長歌眼前黑布陡得被人扯下。
燭光一瞬射入眼帘，霍長歌斂眸稍閉片刻，再睜開，便見那密閉室內已站滿了人，男女老少皆著一身黛藍短褐，挽高左袖，露出腕間內側一抹鴉青色的火焰標記，面無表情地看著她。
廳內寂靜一片，鴉雀無聲，只聞牆角火盆之中木炭禁不住烈火灼燒，「嗶啵」作響。
堂前正中主位上翹腿坐著個年輕女子，髮髻高綰，頭插一支鳳凰銜珠的金步搖，一雙耳下配了副色澤光潤如明月般的琉璃耳璫，身裹縞素長衫，白紗掩了下半張臉，只露出一雙冷寒漠然的眸子，眸色略淺，顯出琥珀的色澤。
「慶陽郡主？」那女子一開口，嗓音像在臘月里凍過一遭似得涼，故作揣度語氣，微微挑高了尾音。
這與前世她二人初見場景倒是別無二致。
霍長歌身處他人老巢，卻是毫無懼色，抬眸閒閒笑著仿那女子語調道：「前陳公主，亦或——」
她故意頓了一頓，方才意味深長又續道，「——前陳慶陽公主？」
霍長歌一語即落，換得一室寂靜，便連那前朝公主亦是怔在了當下。
「你——」那公主強行壓住驚詫，隻眼睫些微一顫，便眯著一雙蘊著明顯陰毒的寒眸，諷刺長哼一聲，「郡主知道得倒真不少。」
「知己知彼而已，」霍長歌不以為意抬眸淺笑，理所當然道，「畢竟在下也只這一條性命，若貿然交到外人手中，也著實太大膽了些。」
她兩手仍被綁縛身前，一身素白錦衣到處沾了髒污，髮髻些微散亂，形容略顯狼狽，只一雙杏眸靈動清亮，整個人昂首挺胸立於堂下眾人環顧之中，姿態不卑不亢又無畏無懼，透出一身不屈的傲骨——
是如假包換的霍氏風骨。
那前朝公主遙遙眺了霍長歌許久，眼神倏得恍惚，一時間，竟從霍長歌身上隱約瞧出了她小皇兄當年的影子來——去冠散發，布衣赤足，一步步行過百姓夾道的中都長街時，他已身無長物，只餘一根撐著脊樑的傲骨。
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