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連珣歪頭抬眸，雙目猩紅得環視在場眾人，再眺都檢點及其身後禁軍，群疑滿腹間，便誰也再信不過了。
「隻字片語，陛下便要定臣的罪？」幾縷碎發脫出玉冠垂落兩頰，連珣狼狽扯了扯唇角，愈顯陰鬱，斜眸孤注一擲道，「這通敵弒父的罪名下臣擔不起，也擔不得，陛下若要治罪，總得讓人心服口服罷。」
他賭程淵深縱山戎王庭剿敵未歸，他賭姚啟順伴駕山戎鐵騎引路在途，他賭皇后既飲毒身隕便死無對證，他亦賭都檢點真心歸順——他不過在賭眼下時局混亂，連鳳舉並無實證定他罪行，仍有片刻殘喘間隙。
「執迷不悟，不知悔改！」連鳳舉居高臨下，怒極反笑，只簡潔下令道，「將南煙帶上來！」
他話音未落，連珣已變了面色，眼睜睜瞧著南煙戰戰兢兢被兩名禁軍自園外帶入，便知不妙，似一瞬被人拊背扼喉。
南煙是這宮中老人，身份不必贅述已是人盡皆知，她即為人證，連珣一事便要塵埃落定。
霍長歌橫眸掠過，意外之中又覺理所當然，南煙身份她原便已猜中七七八八，只可惜了這對姐妹亦被裹挾在皇權爭鬥之中，淪為祭品，避無可避。
南煙立在階下一側，與南櫟位置相對，她忍不住抬眸眺了連珣又去望南櫟，眸中凝著掩蓋不去的雀躍與希冀。
她似有千言萬語要與南櫟分說卻不得，沉沉看了她一眼，方才轉身跪拜了連鳳舉後，匍匐在地，結結巴巴悉數道出連珣通盤籌謀——那些為永平宮側殿一道宮門所遮掩數年的未酬壯志與陰毒算計。
「——便是連皇后娘娘、皇后娘娘……五殿下予娘娘了一瓶前朝奇毒『纏枝』，威脅娘娘今日大宴之上下於陛下杯中——」
「阿姊！」南櫟合身撲在禁軍豎起的槍陣前，痛呼一聲，悽厲慘叫，「阿姊！你怎可背叛殿下，背叛我！」
她情急之下口不擇言，卻是一語坐實了南煙所述。
「蠢貨！蠢貨啊！」
「纏枝」其毒，一探皇后屍身便知真偽，連珣眼前生的罅隙已為這倆姐妹三言兩語堵死，氣得渾身顫抖，自齒縫間擠出一聲誅心咒罵：「賤婢，你是要害死你妹子！」
「不會、不會的，陛下仁善，一言九鼎……」南煙聞言不敢再與南櫟對視，只喃喃自語著戰慄抬首，祈盼似得看著連鳳舉，頭也不回得顫聲一勸南櫟道，「小妹，回頭是岸。」
「岸？哼，」連珣卻是接她話音，萬念俱灰似得冷笑，又心有不甘得緊咬下唇，一副陰柔相貌些微扭曲，「沒岸了。」
「既如此，我兒可願認罪了？」連鳳舉聞聲眉目低垂，居高臨下道。
「認罪？是啊，該認罪了，可臣——不認。」連珣雙目猩紅與他四眸相對，陰惻惻一笑，狠戾嘶聲道，「臣九死不悔，不過唇亡齒寒罷了，是您逼我的，逼我反！逼我死！」
「前朝拱手以送皇位，卻遭凌-辱逼殺，致全族盡覆！古家忠心耿耿，亦落得鶯猜燕妒、無人不冤的下場！霍家鞠躬盡瘁，死守北地數十載，到頭來不得不送獨女入京為質！我姚家既為陛下刀劍，又豈能長久？難不成束手就擒、引頸就戮，同待卸磨殺驢的那一日嗎？！」
「今日筵席便可見一斑，陛下更改宴請名錄，本就蓄意要誅我姚家一脈！」
「嗚嗚嗚——」姚家家主正假模假樣抹新淚，冷不防連珣已自暴自棄掀了底牌，駭然大驚。
「若今日你姚家安分守己，倒不至於亡在頃刻，朕本欲放你一馬——」連鳳舉不置可否，半仁半義道。
「不是今日，也是明日！」連珣卻不領情，截他話音後，雙眸又稍一低垂，正一副鬥敗模樣，氣若遊絲一嘆，「事已至此，臣，願賭服輸，但連璋——」
「連璋！」連珣陡然似條瘋狗般便欲躍起，兩側禁軍忙持槍將他壓跪在地，他發冠歪斜，形貌狼藉，卻不住掙扎著呲牙，似要狠狠撕咬在場眾人，臨死奮力一搏一般，「連璋！山戎大軍入境，王庭必定空虛，程淵若此時率兵拿下新王，徹底端了西境外鄰，不日便要被派往北地強行取代霍氏，拔了心頭刺！你那兄弟擺明與霍長歌情投意合，今日你亦免不了一死，古家舊怨難平，來年霍家悲劇重演，咱們四人地下再聚吧！哈哈哈哈哈，連璋！你甘願嗎？你情願嗎？！」
霍長歌聞言驟然抬眸，便與謝昭寧驚惶四目遙遙相對。
連珣一顯瘋癲之相，連璋便覺不好，果不其然，他防不勝防又被擺了一道不說，那瘋狗將該說的不該說的皆在此刻通通倒了出來，卻是將已被他刻意按下不提的霍長歌與霍玄惡意架在了火上，狠辣撕開了連鳳舉心底最深的疤與絕情的謀劃，強行激將到欲拉諸人同歸於盡的地步。
四下里再添譁然，形勢愈發不可控制，連璋被迫站在了刀尖上前無可進、後無可退，霍長歌亦心緒難寧，五指扣緊絲弦，瀕臨絕境。
「死到臨頭，還有功夫操心霍家？想來往日永平宮中，你與霍長歌暗通款曲、私交甚密。拉下去，拉下去！」連鳳舉阻止連珣不及，急忙抬袖一揮，又見縫插針再潑霍長歌一頭髒水，方匆匆下令怒道，「來人！把他嘴捂了拖下去！將姚家一族盡數押進天牢候審！」
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