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席間氣氛亦難熱絡，眾人似與太子皆不親厚，只沉默用膳，間或有人關切一問連璋當值情形，連璋草草答上兩句，話頭便又中斷。
一頓午膳用得凝重端肅，人人俱不自在，待撤席之時，便隱約聞見有一吁氣似的清淺嘆息，似終於得以松泛些許的模樣，太子面色陡然難堪一瞬，便起身欲與老者告辭。
那老者也不假意挽留，徑直率眾親自送他三人出府，臨至府門，卻見管事行色匆匆於西邊跨院中小跑過來，先與太子作揖一拜，方聲淚俱下與那老者道：「小、小少爺那戰馬，怕是要、要不行了！」
他話音未落，老人竟長長一嘆，花白鬍鬚抖抖索索間，眸中神色竟悲慟不舍到似要當眾失態老淚縱橫。
謝昭寧與連璋面面相覷，驟然不可置信般顫聲問道：「是……是小舅的追月麼？」
這府中不乏可被喚作少爺者，只管事口中的「小少爺」永遠只有一人，那便是老人么子、元皇后幼弟——武英王古昊英。
管事聞言拈袖揩著眼角，輕應一聲，才與謝昭寧作揖哽咽回答：「回三殿下，追月年事已高，入得冬起便精神不振，眼下又已四五日不飲不食，適才嘔吐不止，恐是熬不過今日，要到頭——」
不待他話說完，謝昭寧竟扔下眾人不管不顧，轉身已往跨院馬廄奔去，薄藍身影似皚皚白雪間一道飄忽青煙，身法迅疾。
連璋一怔回神，眼眶霎時通紅，也要隨他過去，太子陡然便被遺落下來，正茫然不解，那老人復又一聲長嘆，再展了臂要引他出府，些微佝僂著身子，只啞聲輕道：「還望太子莫怪，那追月原也是馱過兩位殿下的，如今既要……兩位殿下念舊，怕是欲送那馬兒一程了，太子還是自個兒先行回府吧……」
「嗯。」太子眼神晦暗一息，低應一聲，轉身出府。
*****
連璋追著謝昭寧到得馬廄，抬眼便見廄中眾馬已被挪去其他地方，與內里一匹通身毛髮烏黑油亮、只額間正中留有一簇彎月似的白毛的老馬空出一片穩妥寬敞的空地。
那馬趴在地上厚厚一層草垛中，眼神些微凝滯，鼻息粗重，確實一副奄奄一息模樣，身前嘔出的一灘黃黃綠綠汁水中明顯混了白沫與血跡，氣味不大好聞。
謝昭寧便也合衣坐在它身旁，眼神悲憫得溫柔撫摸它耳後鬢髮，追月稍一遲疑便認出他來，偏頭用鼻端親昵蹭他下頜，濕潤鼻息溫熱吐在他側顏，謝昭寧眼中不由聚淚。
追月原是一匹彪悍性烈的軍馬，隨武英王征戰多年，通達人性又忠心護住，自武英王仙逝，便再不允旁人騎它背上。
謝昭寧那時原想將它牽出古家養在宮中，追月卻無論如何不肯撤出古家馬廄一步，他也只能作罷。
這古宅他們為避其嫌，亦只得每年與太子一兩次時機探望，更別提探視一匹戰馬。
連璋瞧著地上那一人一馬親密模樣，眼前似也浮現幼時為武英王教習騎術的場景來：
他那時不過七、八歲，獨自一人騎在馬上，僵著身子閉著眼揪緊馬背上的鬢毛不放手，追月暴躁得後蹄不住往後蹬，想將它摔下來又礙於武英王安撫它的討好笑意，只耐著性子噴響鼻。
「璋兒松鬆手，只抓韁繩便好了，總得讓追月走起來。小舅在呢，你怕甚麼？」武英王便是這般說了，他仍趴在馬上瑟瑟發抖，面色蒼白，話也無法聽進去。
武英王啼笑皆非，見他著實懼得厲害，便攬著謝昭寧也跳上馬，連璋伏在他背後，謝昭寧窩在他身前，他一夾馬腹徑直攜了他倆撞出跨院後門去街上，縱著追月一路小跑至京郊。
京郊原有一座長長石橋，橋下又有一片湖，湖畔還有歌舞坊，天氣晴時，水流潺潺，總有美貌姑娘三三兩兩結了對子往水邊去浣衣，坊間歌姬白日得閒還常乘了小舟去游湖。
武英王瀟灑打馬經過時，那橋下少女便要仰頭揚了巾帕與他肆意一番調笑，便頗有「騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招」的意思來。（注2）
那些舊事像是被裝進水缸里的水，缸身一旦裂了縫，一滴水緩緩滲出後，便「嘩啦啦」得不住有水往外流，攔也攔不住。
連璋一時沉在兒時回憶中，竟似被裹挾著於那往昔歲月里越走越遠，驟聞一聲高昂的「希律律」，方才一怔回神，卻正見追月靠著謝昭寧仰脖一陣嘶鳴間，便像要掙扎著起來。
謝昭寧詫異瞧它，伸手撫在它背上不明所以 ，它卻抖著四蹄顫顫巍巍站起身，側頭又不住得拱他的手，一雙圓溜溜的大眼神濕漉漉得盯著他，期待又焦急。
謝昭寧讓它不住得拱，仍是茫然，無措一息方才醒轉，只他遲疑不動，呼吸略有急促，眼神瞧著它愈發踟躕，直到追月似是惱了，將他使力拱得不由後退半步，他才眼眶通紅著咬牙徑直翻身上了它的背，似那些年中武英王時常做出的模樣，一夾馬腹，一人一馬撞開跨院虛掩的後門便縱身躍出去。
連璋於回憶中適才抽身，眼前一人一馬已陡然不見，他駭然一滯，忙又出去另尋了馬騎了轉身追過去。
只追月似一瞬湧出無窮氣力，仿佛回復了往昔戰爭上的驍勇來，馱著謝昭寧飛快疾馳，恍似一道虛影奔跑於樹林兩側的官道間。
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