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那「寒舍」二字的尾音被高高揚起，又重重落下，莫名便似裹挾了些許的陰陽怪氣。
連璋眼都沒睜，直直落井下石般「嗤」出一聲冷笑，謝昭寧無奈輕嘆，太子面上雖不大好看，卻也不再理會他二人，起身一正衣冠，復又一副寶相莊嚴模樣出了車廂、下得車轅。
那車下零零落落站著七八個老態龍鐘的男子，迎風凍得抖抖索索，花白鬍子一顫一顫，為首老者率眾躬身作揖，雙手藏在大袖之中交疊端在胸前，眼神淡漠得覷著太子舉止莊重大氣得一步一緩，逆著寒風冬雪，似佛子臨凡。
「臣已老邁，腿腳不便，身子又總不爽利，閒賦家中已久，更是赴不得小年家宴，倒還累及太子殿下今年冒雪前來拜會。」那老人龐眉皓髮，微見佝僂，瞧年紀似已古稀，套一身寬大三品文官朝服立於風中，便像是根竹竿撐著那衣裳，空空蕩蕩的，衣擺隨風「嘩嘩」飄動間，愈顯單薄瘦削。
「外祖父說的哪裡話，」太子似未聞出他話中輕嘲意味，只掌心扣著佛珠，垂眸與那老人雙手合十一拜，嗓音沉厚體恤道，「外面風大，咱們還是進屋說話去吧。」
那老人淡淡「嗯」聲一應，卻是未動，一雙混濁老眼雖直勾勾地盯著他，餘光卻是輕飄飄瞥向他身後，待那車簾再度撩起，連璋與謝昭寧自車內探出頭來，他鶴髮雞皮似的臉上，方才隱約漾出些許溫暖笑意，稍縱即逝。
老人輕輕舒出口氣，卻是與他倆話也不說，只遙遙眺他二人一眼，便轉身率著那七八老者領著太子入府。
太子餘光瞥見他那欲蓋彌彰模樣，神色一瞬不豫卻並未發難，指肚越發扣緊了手中佛珠，一言不發跟在老人身後踏進門中，謝昭寧與連璋便也跟著過去。
他們甫一入了古宅，繞過照壁，迎面便是蕭瑟庭院，滿目厚雪壓枯枝，一派淒涼景象。
宅中安安靜靜，只偶爾有鴉雀於枝頭喑啞鳴叫一聲，小年節里竟無多少人煙似的，一眼望去，空空蕩蕩，寒風捲動闌乾落雪吹入廊下，發出颯颯風響。
「有勞太子跑上一趟了，只如今宗族人丁凋敝，有富餘氣力經得起長途跋涉的皆已回了江南老宅謀求生路，眼下也只老臣與幾位孤寡固守府邸，怕是連湊出一桌與太子吃飯的人俱顯艱難。」那老人探手引著太子上了迴廊，有意無意一句寒暄，卻是字字格外戳心，太子舉手投足雖雍容沉著，面上卻已現難色。
待他們一路進到前廳中去，廳中亦顯清寒，只垂手廖廖等著幾位命婦——二三老年、二三中年，想來確實湊不齊皇親國戚府中慣用的一張圓桌，比往年更顯蕭條。
自五年前古氏家主古昊英與其姊元皇后先後仙逝，古氏舊部也因此受到牽連，人丁本就不甚繁茂的宗族一夕傾頹，一年不如一年、一日不如一日，如今也只元皇后那年邁的老父身上留有三品學士的空銜，於太子母家壯著些許聲勢，不至於讓太子面上太過無光。
可那三品的虛銜對於一個老人而言，卻非榮光，不過一道枷鎖，將失女喪子孑然一身的他殘忍困在異鄉，不得於生前歸去故里，與族人團聚。
老人待眾命婦與太子作揖問安，便探手著太子主位落座，又囑咐人上了茶點來，轉身卻見只連璋綴他身後跟著，並無謝昭寧人影，不由驚詫問道：「你三弟呢？」
言辭間頓顯親昵。
「廊下看——」連璋唇角一動，話未說完，便見老人已兀自輕嘆一聲，謹慎換了稱呼，又瞭然擺了擺手：「隨三殿下去吧，左右三殿下也算是在這宅院之中長大的，丟不了，開宴前再著人尋他便是了。」
那簡單一語似又戳中太子心底舊日傷疤，太子捧著熱茶小啜，見他二人只一問一答間便顯溫情，原想避嫌遮掩亦是徒勞無用。
太子面容於氤氳白霧後愈見黯然，不動聲色瞅著連璋應那老人一聲，下意識便想貼著他坐下，旋即又蹙眉起身，攏衣往自己右下手位置落座，不敢罔顧尊卑倫常。
侍婢上過茶點，魚貫而出，轉身反手闔上廳門，太子抬眸於那朦朧水汽之中便見廳門輕輕一開又重重合上，似將那微弱卻暖人的冬陽霎時夾斷在了門縫間。
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前院，照壁後，謝昭寧果然直挺挺立在廊下那一排被厚雪壓彎了枝條的桂樹下，仰著頭一動不動，也不知在瞧甚麼，頎長身姿似青松臨風，半幅側顏玉似得好看，乾淨又溫潤，映著一輪高升的冬陽，越發襯得他少年華美又淡遠清峭。
只他周身卻似繚繞著濃重的寂寥與哀傷，蕭瑟寒風一起，繞著他周身一轉，便似要將那煢煢孑立的人影融進冷風裡化掉似的。
「……遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無。月宮幸有閒田地，何不中央種兩株。」（注1）
恍然間，似迎風送來這麼一句飄渺人聲，驟然響在耳畔，宛若謝昭寧身後正有瀟灑青年飲了酒，以一副玉箸敲擊著銅樽在吟詩，醉態萌發間愈見風流多情本色。
謝昭寧周身一震，霎時驚喜循聲側眸，卻見身後廊下空無一人，只余寒風卷著滿地落雪「咻」然拂過闌干。
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