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那三層中原是供奉著些功績頗為卓絕的開國將士, 一人牌位便分了一桌，一桌上又各自蹲有一方小香爐, 爐中青煙裊裊，常年不斷，平素有太監專門打理，桌後牆上又懸有等身繡像，箇中最為顯眼的便是先皇后幼弟武英王謝昭寧生父謝翱。
二人繡像緊挨著，容貌又一個倜儻一個溫雅，一個著赤金錦緞、瀟灑不拘、似打馬遊街的風流俠客；一個銀甲青衫、悠然自若、似山崖林間飄蕩的雲。
霍長歌先與其他牌位前磕了頭，方才將那碟荷花酥先往武英王案前放下，撩了下擺鄭重跪下磕了三個響頭。
她幼時便曉得他，只因十五年前，霍玄收復北地邊塞之行時，元皇后幼弟武英王亦隨行在側，立下不少功績。
只那一行後，大軍得勝還朝，武英王與霍玄中都述職後，霍玄復又啟程，長留封地幽州遼陽，永鎮北疆三州，武英王則被困中都，成了繁華京畿中一隻名副其實的金絲雀，餘生雖再未迴轉北地，卻始終記掛北地合他不拘性子的天高雲闊與一碧千里，以及他未盡的、重整山河的舊夢。
這原也是霍長歌幼時，霍玄不住與她說起的。
雖都道北地戰事頻發、荒涼困苦，乃是實實在在的「英雄冢」，可他們也本就是英雄，若英雄不歸英雄冢，無故亡於旁的緣由、旁的地方，怕才叫人遺憾吧。
霍長歌至今仍不知武英王真實死因，連鳳舉對外只道是「病故」，可霍長歌清楚記得當年武英王之死一路傳回遼陽燕王府邸那一日，霍玄當夜喝得酩酊大醉，趴伏在書房中的桌案上大聲慟哭。
年幼的霍長歌那時正打屋外經過，便依稀聞見霍玄不住喃喃自語，一字一句間蘊著濃重的懊悔，道：「……是我錯……方才害了你……」
那是他當年曾並肩打下遼陽城的好兄弟，出生入死多年，若是「病故」，又何來愧疚？
霍長歌祭拜完武英王，著實不講究得直接便端走了那碟荷花酥，轉而便放在了清河郡王謝翱的桌前。
「伯伯勿怪，長歌得罪了皇帝，雖說不缺吃穿，但多余東西也是沒有的，便是連這碟糕點原還是三哥哥送我的，勉強借花獻個佛。」霍長歌不大好意思摸了摸鼻尖，合身跪在謝翱牌位前輕聲嘀咕，竟是心中有愧，不大敢抬頭直面於他，「伯伯若泉下有知，恐也不願長歌祭拜的吧……」
她前世幹過太多的糟心事，可著謝翱那唯一骨血欺辱，便是在此間磕破了頭，也不敢指望得謝翱一個寬恕。
可霍長歌卻又曉得，若她當真磕下這個頭，謝翱又一定會原諒她，只因謝家父子骨子裡的寬和良善，卻是一脈相承。
霍長歌約莫只五六歲時，便要晨起與霍玄習武，軍中之人鮮少用劍，霍玄那時亦慣用長-槍與單刀，她有一日見著霍玄書房牆上懸有一柄長劍，便好奇問道：「爹原先也是用劍的嗎？」
霍玄聞言順著她眸光探過去，便似沉在回憶中，與她嘆聲道：「是曾用過一段時日。」
他惆悵緬懷一笑：「爹初出茅廬那年，原也只十八、九歲年紀，尋了陛下軍營前去投奔，卻無人瞧得起爹，層層阻攔，謝翱謝將軍卻已在軍中小有名氣。」
「爹那時年輕氣盛，見他左右也不過年長几歲，便不服，指名道姓要挑戰他，賭對方隨身兵器。他聞言也不惱，和和氣氣與爹打了一架，又推演沙盤，不敵，便痛快解下腰間長劍與爹。」
「身後眾人隨之不忿，道，『我們將軍尤擅水軍，你贏得並不光彩！』爹欲將劍還他，另開一局水戰，可謝將軍卻不以為意，只道：『願賭服輸。』，拒不再收。」
「後來呢？」霍長歌聽得出神，追問又道。
「後來？」霍玄搖頭輕笑，沉聲感嘆，「後來爹再與他推演水戰，才曉得原是所言非虛，便將長-槍給了他。他當是這百年間，水戰不世出的奇才，可惜天不遂人願，去得太早了。」
「爹那時便用過一陣子的劍，劍法還是與謝將軍囫圇吞棗新學的。」
「再後來，那劍於三軍陣前，被爹用得卷了刃，謝將軍下葬時，爹便送那劍隨葬陪他了。」
……
許是霍長歌前世幼時便聽她爹講過這段往事，故不由便覺謝昭寧原該也是他爹這副模樣，寬和良善、心懷天下，遂那時她以為是謝昭寧故意拖慢援軍，才那般得大失所望，愈加憤恨怨懟。
霍長歌在謝翱牌位前跪了足足兩個時辰，一句話也不再說，只探手時不時從那碟中取出一塊兒荷花酥，自顧自地啃完了一整碟，方才兜著身上糕點酥皮的殘渣，忍住打飽嗝的衝動，起身欲往樓下去。
按民間習俗，供奉過死去親人的祭品，便會落下親人的祝福，子孫分吃了，便會得到親人的佑護。
霍長歌也不欲多計較謝翱和武英王與她的會是祝福還是詛咒，都沒甚麼干係了，勿論是甚麼，她都擔著，是她該受的。
她臨下樓，下意識回身，恍然瞧見那樓梯正對的地方，原還留有一個桌位的空處，不由便想，不知在當年建此樓時的連鳳舉的心中，這里可原是留與她爹的地方？
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