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　　  「張潮牽到草原上養去了。」

　　  戚昔點頭，將信放在燕戡手中。

　　  「齊言崢給的？」

　　  「嗯。」

　　  「師兄那邊讓他給其他商戶帶個頭，沒想到他自己親自來了一趟。」燕戡早有消息，只是想到在京都時的不愉快經歷，所以沒有提前跟戚昔說。

　　  將信拆開，燕小寶爬上兩個爹的膝頭，乖巧坐上去一起看。

　　  「爺爺！」

　　  他啪嘰一下，指著其中一封信道。

　　  戚昔握住他的手捏捏：「沒白讓你阿楮哥哥教，能認識幾個字兒了。」

　　  一共快十封信，一封是原主母親寫的，剩下的是戚文廉跟戚成寫的。

　　  戚昔一一翻開，看著看著，漸漸沉默下來。

　　  家書家書，書信里字字句句都在問戚昔過得好不好，小孫子長高了嗎？什麼時候回來？

　　  又說有事兒也不用著急，給他們多寫信……

　　  裡面充斥著長輩的關懷，家的味道。

　　  戚昔心裡沉甸甸的。

　　  燕戡握住戚昔的手：「反正這邊也沒事兒，要是想回去……」  

　　  戚昔反抓住燕戡手指：「我把斜沙城當成家。」

　　  戚昔抬頭，定定地看著燕戡：「我不知道該如何面對他，面對一個時時刻刻期盼著孩子的父親。」

　　  「要不……把他們接過來？」

　　  「他身體不好，這邊條件不好，又要趕路……」說著說著，戚昔看見燕戡滿臉的笑。

　　  燕戡：「夫郎是不是將他當做自己的父親了？」

　　  戚昔一怔。

　　  燕戡眼裡的笑意更為溫柔：「夫郎處處為他的考慮，真像兒子對待父親的模樣。不過這樣也好……」

　　  「除了我，夫郎又多了一個依靠。」

　　  情感上的依靠。

　　  燕戡摩挲著戚昔的手，道：「正好，岳父跟成叔想必一輩子沒有出過京都，如今天下太平，人一輩子總待在那麼個地方也難受。」

　　  「不如讓他們出來走走，耍耍，走到一處歡喜的地兒就停一停。就是路上走半年才到斜沙城，那也正好避暑。」

　　  「夫郎說如何？」

　　  戚昔意動，但想到戚文廉的那個情況。

　　  燕戡似知他所想，輕聲道：「派人跟著，他們只管玩兒，衣食住行自有人解決。」  

　　  戚昔：「也要看他們樂不樂意。」

　　  「自然是樂意的。」

　　  戚昔一愣：「嗯？」

　　  燕戡收了信，一下子摟住戚昔。「或許他們現在已經出發了。」

　　  戚昔過了會兒才反應過來，他下意識攀住燕戡的手臂，問：「你什麼時候安排的？」

　　  「過年那陣兒。」

　　  戚昔抿進唇。

　　  「不高興？」

　　  燕小寶抱住戚昔脖子，小臉蛋兒擠著人。「爹爹！」

　　  「笑笑嘛~」

　　  戚昔額頭抵著燕小寶的肩膀，輕輕道：「謝謝。」

　　  燕戡手臂一攬，大的小的一起抱。「謝什麼，一家人。」

　　  *

　　  春播過後，葫蘆工坊也建起來了。

　　  今年春日旱了一段時間，不過好在建了水渠，能及時補救。

　　  到夏日，城外連片的莊稼生得繁茂。

　　  那穗子節節拔高，瞧那壓得枝頭都彎了的樣子，今年後面只要老天不出么蛾子，定能有豐收。  

　　  轉眼就是八月。

　　  蟬鳴吵得厲害，東面兒的書院裡，卻是一片安靜。

　　  今年又是三年一次的鄉試，頭一次沒去考試的書院學生都被魏朝抓出來，安靜

　　  背著行李在那枝繁葉茂中的大銀杏樹下集合。

　　  宋儉最開始被魏朝逼著放假時念書，後頭甘願從縣學轉到他手下。

　　  這會兒正背著東西與孫文卿並排聽訓。

　　  「夫子可真兇，咱們都要考試了，不該溫和一點兒讓我們保持好心情嗎？」

　　  孫文卿：「別說了，小心被抓住。」

　　  話落，那愈發兇巴巴的聲音吼道：「宋儉！又是你，話怎麼就這麼多！是不是上考場了也比不上你那張嘴！」

　　  見魏朝沉著眸子看來，宋儉脖子一縮，垂頭不言。

　　  講完了，魏朝催促著眾人下山。

　　  山腳下，要考試的學子的家長們也在下邊等著。除此之外，還有幾輛馬車。

　　  沒辦法，去府城考試的秀才就那麼四五個獨苗苗。

　　  魏朝雖然態度嚴，但為了他們一路上不出事兒，都給安排了大馬車。除此之外，燕戡那邊還給他們配備了護衛隊。  

　　  書生上了車，魏朝留下。

　　  剩下的這一批要準備明年考進士的人更為重要。還有半年的時間，魏朝恨不能抓緊每分每秒。

　　  馬車出城，與城外的匯合。

　　  接著踏上平整的官道，一直往府城的方向走。

　　  戚昔帶著燕小寶坐在前頭的馬車裡，邊上燕戡跟郭桉騎著馬兒閒聊。

　　  「爹爹，爺到了？」

　　  戚昔摟著燕小寶：「嗯，阿爺已經到了府城，我們過去接他。

　　  官道後來修整過，路平。

　　  去府城能比以前少一半的時間。

　　  不過兩日就到了。

　　  為了方便那些書生專心複習，魏朝特地讓自己小廝給他們訂了民宅。

　　  這期間，書生們也知道魏朝的用心，鮮少出去。

　　  而戚昔一家到了府城直奔的戚文廉住的客棧。

　　  許久不見，戚昔有些猶豫地敲開了老爺子住著的屋子。