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可那富商拜訪過，但人家門都不開。
那商人不死心，求到了戚昔這裡。
經過夏日那一遭暴雨，戚昔也意識到光改善農作物，讓他們靠天吃飯還是不行。
得有其他的經濟來源。
養殖戶養羊現在能掙到錢。但農戶單純靠種地，這種子產量在這裡，種再多的地也差了點兒。
思來想去，還得有個產業才行。
正巧這富商給了他思路，加上自己手裡也有可以使用的余錢。若大家願意，可以幫他們一把，成立一個葫蘆工坊。
葫蘆能做的東西很多，可以當器具，也可以當擺件。加上當地人種得多，也有經驗，這原材料不缺。
當然，這需要牽頭人。
戚昔將這想法跟常河一說，立馬得了常河點頭。
「我看行，以我多年跑商跟這幾年經營鋪子的經驗來看，東西是能賣出去的。」
「若像咱鋪子裡掛著的那些精美的，放在任何一個府城，都能被人爭搶。」
戚昔：「那你看，何人來做比較合適？」
常河思忖片刻，道：「要不先去問問鐵樹爺爺？」
老人家對葫蘆這塊兒熟悉，多打聽，也好做決定。
商量好了，兩人當即去了鐵樹家。小娃娃留在這裡跟大哥哥玩兒。
……
「做工坊？」鐵樹爺爺驚訝。
「我做得來什麼工坊，也就能幫著收些葫蘆。」雖說他做不來，但他也覺得這事兒是一件好事兒。
鐵樹爺爺：「不如，問問胡家去。」
戚昔：「他們會樂意？」
「胡家男人要吃藥，家都是女人撐著。他們有手藝，祖輩也做過這工坊，又有家承。而且……也缺錢。」
「他家女人是個能頂事兒的，要郎君不樂意，我幫你去問問。」
戚昔搖頭：「哪裡不願意，他們能答應正好。」
老爺子拍了拍身上的灰塵：「那走吧，一起去瞧瞧。」
戚昔點頭，也跟著一起。
東城這些個巷子裡，樹木長得比人高了。夏日裡有樹木遮蓋，涼幽幽的很是安逸。
不過現在秋日，樹葉漸漸泛黃，又多了一份意趣。
巷子盡頭，還是那幾堵看著壓抑且與格格不入的高牆。
老爺子敲門，不像他們上次那樣等了好一會兒，這門立馬就開了。
院裡還是老樣子，不過那搭著供葫蘆爬藤的架子卻斜歪向一邊。
木頭腐朽，架子也坍塌了。
「鐵樹爺爺。」
「胡家的，可有空。」
胡今芹一臉憔悴，不似之前那般利落。「鐵樹爺爺有什麼事快說吧。」
知道不好進去說，鐵樹爺爺乾脆就站在門口道：「這是戚老闆，你也見過。他說想給咱們開個葫蘆工坊，想請你家幫幫忙。」
「什麼忙？」
戚昔：「這工坊我出銀子建，一應事情你們自己操作。你家葫蘆做得好，若你們願意，這事兒可交給你們牽頭。」
「我男人……」
常河突然出聲：「給工錢。」
胡今芹看著戚昔。
戚昔點頭：「一月保底二兩。若你家出技術，參與分成。」
「只要會雕刻葫蘆就行？」
「要手藝好的。」
胡今芹烏黑的眼睛透出一絲光亮，疲態的臉上多了些明朗。
「稍等。」
女人的身影消失在屋子裡，沒一會兒就看見她抱了一個箱子出來。
她將箱子打開，道：「這種的行嗎？」
常河矮身拿上兩個，一個遞給戚昔。
戚昔轉著看了看，上面雕刻的是一雙鯉魚抱喜圖。
雕工細緻，上了彩，紅白鯉魚活靈活現。一打眼就是撲面而來的喜意。
雖比不上此前他挑選的那幾個，但已經能與屋裡大半葫蘆相媲美了。
戚昔：「可以。」
胡今芹：「這是我雕的。」
戚昔：「看得出來。」
「那……」
「葫蘆雕刻自然分好壞，你要做的就是當一把手，組件一批手藝人班子。能過你的眼就行。」
胡今芹繃緊的脊背瞬間鬆弛。
「好，我做。」
「這事兒還需要細聊，若找我可以去酒肆里遞個話。」
「好，我會儘快。」
戚昔點頭，舉步要走又想起那富商的事兒。
瞧著院裡不像他之前來時那麼整潔，相必許久沒打理。而住在裡面的人這般憔悴，也是沒有心力收拾。
看胡今芹今日答應得這麼爽快，多半缺錢了。
他想了想還是道：「還有一事。」
「之前有人在鋪子裡看上了之前從你家裡買走的葫蘆，想買來給家裡的老人祝壽，不過在你這兒吃了閉門羹。所以又托我幫忙問問。」
胡今芹：「那時我不在家。」
戚昔也沒問人家為何不在，只道：「可要賣？」
那富商出手闊綽，若是胡家有難事，這東西賣了也能救救急。
胡今芹卻搖頭。
她垂著眼皮，人也沉鬱下來。「沒有，他做的，都砸了。」
鐵樹爺爺知道她家裡的情況，也示意戚昔不多問，該走了。
戚昔：「那好，我們今日就不打擾了。等你抽出時間，再細說工坊的事兒。」
「慢走。」