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蕭偌坐在桌邊嘆息，只覺自己最近當真是禍事連連。
對方堂堂一國之君，大半夜裡跑出皇宮也就算了，為何就與他撞在了一起，還偏偏是他手捧顏料的時候。
如今可好，三年前，他潑了對方一臉濃墨，三年後，他又潑了對方一臉靛青，也算是有始有終了。
蕭偌心如死灰，只恨不能挖個坑將自己埋了，腦海卻莫名浮現他最不願回憶起的那一幕場景。
彼時蕭偌剛滿十七，被送去岳家族學裡念書，因為偶然畫成的一副山水圖被先皇褒獎，蕭偌在世家圈子裡名聲大噪，有人追捧，自然也有人厭煩。
其中排斥蕭偌最厲害的，便是岳家旁支里一個名叫岳征荀的，無論學問還是作畫都比不上蕭偌，有意無意便會來尋他的麻煩。
蕭偌不願平白招惹事端，都是能避則避。
然而總也有躲避不過的時候。
那天也是同樣，岳征荀在夫子離開後照例將蕭偌堵在桌邊，似笑非笑問：「蕭大公子在找什麼呢，這幾日丟的汗巾，不會到現在都沒找到吧？」
蕭偌坐在原處沒有吭聲，他確實丟了四五塊巾帕，只問了身邊的同窗都答說不知道後，便以為是打掃的僕役不小心弄丟的。
不過岳征荀顯然不打算就這樣輕易放過他，提高了嗓音道。
「汗巾是貼身之物，丟了可是不得了的事情，誰知道那賊人偷去要拿來做什麼，嗯？」
此時剛下學不久，族學內眾人還沒來得及離開，加上岳征荀說話怪腔怪調，這回所有人都反應了過來。
屋內一陣竊竊私語。
「我丟不丟帕子與你有什麼干係？」蕭偌心下惱火，偏又不知道該如何反駁。
「自然有關，再怎麼說也是同一族學裡讀書的，又是遠親，你若是被人欺辱了，我總要為你出頭才是。」岳征荀笑得不懷好意。
可惜還未說完，也不知是誰驚呼了一聲，瞬間將兩人的對話打斷。
「哎，這不是蕭偌丟的那塊帕子嗎，為何在你手裡？」
眾人望過去，就見坐在角落的少年正將一塊巾帕藏在袖下，上面繡著青竹紋樣，正是蕭偌先前丟失的那一塊。
非但如此，岳征荀上前掀開他的書本，底下赫然壓著幾塊同樣繡了青竹的巾帕。
這還有什麼不明白的。
蕭偌氣得眼前發黑，竟然當真是有人偷拿走了他的帕子。
他和這少年並不相識，只知道對方樣貌與瞳色都異於常人，似乎是北梁混血，偶爾會在岳家族學裡聽課讀書。
「嘿，這外族小子別是蕭大公子的情郎吧，」 岳征荀見有好戲可瞧，連忙高聲吆喝道，「都說北梁人是在狼背上長大，生性殘暴，舉止粗俗，沒想到大公子居然喜歡這種口味的。」
蕭偌強壓住怒火，上前問那少年道：「你是從哪裡得來這些帕子的？」
少年也不辯解，半張臉都藏在陰影里，深碧色的眼眸像是有一層浮冰，只靜靜望向對面的蕭偌。
仿佛已經是默認。
眾人的議論聲越發刺耳。
「好！」蕭偌氣得頭暈腦脹，倘若換作往常，他或許還能沉著應對。
然而最近總有人在背後對他的樣貌品頭論足，說些不乾不淨的話。
蕭偌原本就氣不順，本資源由蔻蔻群麼五二二七五二八一整理如今又被人偷了貼身之物，噁心與厭煩幾乎一齊湧上心頭。
他抓起桌上的硯台，幾步走到少年跟前，將裡面的墨汁盡數潑在了對方臉上。
有知道少年身份的人嚇了一跳，再想要阻攔卻已經來不及了，只能眼睜睜看著蕭偌將硯台摔進少年的懷裡。
一場鬧劇在夫子進屋後終於止住，蕭偌也是後來才知道那位少年正是當今太子，生母是來堇朝和親的北梁公主。
而那幾塊巾帕也的確是被僕役收走的，太子或許認出了帕子是蕭偌所有，所以才會幫忙討要回來。
好心反被誣陷，蕭偌已經不敢想像對方當日的心情。
說不上羞愧還是害怕，自那之後蕭偌再沒有去過族學，宣寧侯在得知事情經過後也擔心他會被太子報復，沒過多久便將他送出了京城。
皇后備選？
蕭偌心下苦笑，如果當真被選為皇后，那冷宮估計便是他此生唯一的歸宿了。
堇朝皇宮內並沒有固定可被稱為「冷宮」的地方，所謂冷宮，多半是廢棄許久的宮殿，或者乾脆是皇宮夾道一類的地方。
最壞的情況，甚至可能連容身的房屋都沒有。
不過再糟糕的結果，也總好過被丟去百獸園裡餵狼。
蕭偌努力開解自己，只要活下來就還有機會，被太后挑中為皇后備選，至少應當是不會有性命之憂了。
因為想了一晚上心事，蕭偌直到後半夜裡才勉強睡下，第二日迷迷糊糊起身。
好在家中其餘人也是同樣，母親岳宛瑩神色黯淡，將一塊蒸魚夾到他碗裡，望著兒子尖細的下巴，心裡疼得不行。
「就算沒有胃口也多少吃一些吧，瞧你這模樣，倒是比剛回來時還要瘦了。」
「嗯。」蕭偌雖然沒有食慾，但還是勉強將魚肉咽下。
正待再安慰母親兩句，就見清早出門的宣寧侯風風火火衝進屋內。
「這回成了，我已經叫人打聽過了，」宣寧侯一口喝乾了杯里的茶水，語氣振奮道，「偌兒不必憂心，你這回被接進皇宮，極大可能只是去走個過場。」