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十年寒窗苦讀，如今已到了該緣結正果之時，既然能科甲及第，登堂入室，那麽奪回所愛，不再孑然一身的日子也不會很遠了。
吳鴻軒臉上浮起快慰的笑，欣然長嘯，大步向前，且行且誦。
一路北行，過了正陽門，剛入內城，便能望見黃瓦紅牆的宮闕殿宇巍然聳峙，夜幕之下仍能透顯出那種「上扼蒼穹，下壓黎庶」的恢弘壯麗。
這次沿途不再有人三五同行，閒話相伴，更沒有老幼隨從，車馬如簇，只有同樣提著考籃的考生，七七八八或快或慢地紛紛湧向正對面的皇街。
吳鴻軒停步駐足而望，那股期許不由自主地撩動著心弦，說不清究竟是渴望金榜得中多些，還是更想見到那匆匆一晤，面目在腦海中已然模糊，只能在回思中捉摸的面龐身形。
今日是殿試，聖上是必然要升座，當堂親試，既然她已是天子近侍，十之八九也會隨在左右，那便能瞧見了。
可轉念又想，當今皇帝還是沖齡年幼，去了也是無用，說不得又是命朝中大臣代天覽閱，那也是無法可想。
既然如此，便也不必枉費這心神，只要身登朝堂，即便今日無緣，還愁以後見不到麽？
吳鴻軒微笑嘆了口氣，挺起胸膛繼續向前走，很快隨入那股潮頭般的人流，過了皇街，直到承天門前。
這次不用再像會試時那樣全無斯文地脫衣搜檢，只由錦衣衛查驗了考憑腰牌，便放行入內。
五鳳樓前已聚了些人，他來得算是不遲不早。
這裡已是禁宮重地，前日也已隨鴻臚寺演習了禮制規矩，沒人敢交頭接耳的喧譁，各自都依照會試排名的順位列班而立。
吳鴻軒也沒多言，逕自走過去站在左手邊的第一位，自然又引來了不少注目。
過了丑時，今科中榜的人便已聚齊。
天還是黑的，殿闕高閣遮擋下，月光不再皓潔無垠，深牆環立，投下黑幕般重重的影，將這百十餘人都覆壓在內，四下里莫名透著一股悚然的詭異。
又過了好一會子，天邊終於泛起一線淺淡的白來。
這時，終於有禮部和鴻臚寺的官員出來，唱名點視之後，便引領眾人從五鳳樓下的券門而入。
雖說只是過個門而已，也堪堪用了一刻的工夫。
東方那線白已展拓成了一片泛著霞色的光亮，下面仿佛有東西噴薄而出。
周遭已不再昏暗，過了五鳳樓，迎面就見五龍橋橫跨南北，金水河東西蜿蜒，奉天門後的前朝大殿幾乎已近在眼前。
到這裡便是真正入了宮，眾士子都低首屏息，忍不住又好奇地左右瞥睨，卻又不敢太著行跡，深恐叫旁邊的禮官看到，暗中留心。
引路的禮部官員到這裡便喝令停步，叫眾人依舊在外肅立，直等到紅日初升，五鳳樓上響起鍾鼓聲，奉天門才隆隆而開。
隨即便有內侍出來，會同鴻臚寺官員引著眾人入門，沿御道走過廣場，直到奉天殿的丹墀下。
殿門和玉階上早已站滿了身披金甲的錦衣衛大漢將軍，數百名身著各色補服的當朝官員分列左右。
吳鴻軒一直耐著性子，此刻卻終於忍不住朝正殿敞開的大門中望過去。
那殿中已設了御座，紗幔垂覆，但仍能看出裡面空空，左右也沒見有人。
他略感失望，但也知時辰未到，皇帝是不會升座的。
目光瞥回來，就望見身著蟒袍賜服的張言列在百官之首，也正微凜著眼朝這邊看過來。
吳鴻軒看得出那眼中著意的審視，更暗含期待，當下只作不見，面色淡和地垂首恭立。
「閣老再如何喜歡，但這麽個瞧法，就不怕把人家給嚇著了？回頭那文章若是稍失水準，您說這狀元是給還是不給呢？」
沉中帶謔的聲音驀然在身旁響起。
張言不由怔了下，斜眸瞥著側後那同樣一身蟒袍的人。
「老夫方才所觀是今科所有士子的行止，非是哪一個人，若是誰連這點定力都沒有，那書讀得便是毫無根底，最後得個什麽名次，也全憑各人的造化。」
這老兒應變得快，信口扯謊的本事也是一等一的。
秦恪忍著笑，一邊遠遠暗覷著吳鴻軒，一邊貼到近處耳語道：「閣老秉心持正，無人不佩服，可也得圓通些不是？我大夏自開國以來，百餘年間還沒有連中三元者，眼前這可是大好機會，難得又是如此年輕俊逸的人物，稍時若能點他個頭名狀元，即可成一時佳話，又可彰顯我國朝盛世，何樂而不為呢？」
還沒開考，狀元便已定了，上月會試評卷時，他便擅做主張，現下又想橫叉一槓子。
張言蒼然的雙眉間終於糾結起來，面上卻仍是風輕雲淡，微挑著唇角回哂：「秦公公忘了，老夫已請了旨，陛下已親承今日不閱卷，一切由老夫和各位同考裁定優劣，秦公公這次就不必再越俎代庖了吧？」
「本督不過建言兩句而已，閣老何必動氣。好，既然是陛下旨意，本督就不多說了，一切就由閣老跟各位同考大人來定。」
秦恪嘴上從善如流，那話聽著卻像暗含深意。
張言剛覺出有些不對勁，殿中便有內侍長聲高呼，眾人聞之肅然，很快便見一大一小兩個身影在內侍宮人簇擁下從屏後徐步走了出來。
第247章 風動幡搖
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