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秦恪目不斜視，順手拿過來，指尖剛一觸便知是個羊皮囊，掂一掂還有點沉手。
垂眼看時，那皮囊不滿一尺長，周身蔽舊，上頭用蠟封得緊緊的，粗看之下，倒也是平平無奇。
若不是有這件事牽連出來，還真猜不出那早已搜掠一空，封禁了大半年的蕭宅之內居然還暗藏著如此秘密。
秦恪不禁又朝那杳冥幽深的巷子瞥了下，回過眼來，握著那皮囊前後略作端詳，抬指虛彈，勁力所至，封蠟立時崩裂，紛紛剝落。
他拂手撣了撣，扯開緊纏的系帶，剛翻開袋口，裡面便露出一截整幅串聯的竹片，竟是一卷古舊的簡牘。
說是不傳之秘，又處心積慮地這般藏匿著，果然不是一般的破書爛冊子，瞧著還真有那麽點寶貝疙瘩的樣兒。
他撩著竹片朝裡面的文字覷了一眼，便沒再看，又裝填好，把系帶紮緊，這才瞥過來，望著兀自跪在旁邊默然候命的人。
「做得好，這大半夜的，原該暖暖和和地躺在被窩裡摟著相好的睡個舒坦覺，卻被叫出來陪著本督黑燈瞎火地在這裡淋雨，心裡頭沒不樂意吧？」
這問得著實有些奇怪，若是旁人聽了，多半會以為是反話，少不得是在緊弦敲打，可張懷畢竟算是東廠貼身的人，一聽便知道是真惱，還是在隨口打諢說笑。
「謝督主，屬下的相好早不知丟在哪個窯子裡了，就算真在被窩裡，也得把差事替督主辦妥了，才躺得安穩。」
他也接著話頭閒扯，卻答得滴水不漏，臉上也沒有半點笑意，仍舊恭敬跪在那裡，一副知道他話裡有話，敬聽吩咐的樣子。
秦恪唇角卻挑了起來。
身邊得力的人也不必太多，使得順手，又識大體懂小情，知道何時該聰明，何時該揣著明白裝糊塗，便是最大的能耐。
眼前這人便算是一個，平時鋒刃深藏，一出手便是利器，到哪裡都使得開，長久以來還沒有出大岔子的時候。
要說哪一日真離了手，說不定還真有些牽襟掣肘，不過，就算寶刀不沾血，用得多了，少不得腥氣越來越重，難保哪天不落個把柄。
況且用人用心，有些個錢財美色便能穩住，有些卻不能，心氣兒高，留在身邊時候長了，忍性磨光了，也就沒那般無往不利，反正手裡攥的這根線斷不了，倒不如撒出去，說不定哪日還有更大的用處。
他輕笑了一下，嘆聲道：「先前在內官監時，本督曾許諾以後送你到軍中，當真搏個功名，封妻蔭子。當初也算是隨口一說，不算見真章，不過年後三邊總調防，范陽那邊剛好有個總兵的缺，正巧是個機會，我瞧著就趁這回吧。」
話剛說到半截時，就看張懷身子一震，雖然仍是垂首默然，眼中亮起的光卻是前所未有的熱切，另一膝也跪了下來，納頭叩拜。
「屬下叩謝督主抬舉，可現在京中正是多事之秋，督主也是用人之際，屬下雖然愚鈍，卻也知何時該鞠躬盡瘁，以報知遇之恩，絕不會去想其它的事。」
雖然有些矯揉造作之嫌，但聽得出還是具實心話。
有心就好，至少不像許多人，嘴上像抹了蜜，暗地裡卻把你當一陣風，借著過了橋之後，壓根兒連個名姓都想不起來了。
「京中的事兒是事兒，邊關那裡更不是糊弄孩子，你真在那裡站住了腳，本督這兒反倒更加安穩。行了，別再假模假式了，左右也不是明天就走，東廠的差事你眼下還得照樣擔著，進了臘月便開始預備著，正旦時好好歇口氣，等到元宵一過，兵部那裡便會有調令和批文。」
張懷臉上再無遲疑，稱謝之後又鄭重磕了三個響頭，起身時目光炯炯，仿佛潛藏心底多年的期待終於得償所願，身形也驀然挺拔了幾分，又拱手辭別，便躍下了經塔。
四下里又沉寂下來，秦恪握著那皮囊略怔了怔，也返身躍下，足尖輕點著屋檐，落在巷內，當即便有隱在暗裡的人上前，撐傘服侍著他上了轎。
他沒叫回宮，一路到了東廠，剛進正堂，便甩去罩氅，坐到書案前，抽出那部簡牘細細翻看默記，然後提起金泥貂毫的圭筆在淨皮生宣上描畫，靜心入定，直到雨霽風停，窗外泛起淡白的光。
他眼中泛著血絲，卻兀自精神抖擻，唇角還沁著笑意，驀然將筆隨手一丟。
「來人。」
立刻便有番役進來躬身問：「督主有何吩咐。」
「立刻拿去造辦處打制，仔細些，回頭別留下活口。」
第232章 漫漫晴波
夜盡晨起。
天光早大亮了，風也徐徐。
難得是個晴日，臨院的那兩扇直欞窗卻仍掩得死死的。
明眼的都能看出那是在存心戒備，內外都防著。
案頭上那隻孔雀藍釉的琺瑯彩爐中香火正旺，淡如薄霧的煙氣從中溢出來，四下里彌散開去，不大的小間內盈氳著曼陀羅妖嬈淒迷的味道，再被熏籠的熱力一蒸，愈發靡靡醉人。
蕭曼半倚半靠在軟囊上，雙眸睜得明亮，內中的光彩卻是凝注的。
對面牆上那幅山水掛軸似曾相識，又像從素未見，說不清道不明，瞧著瞧著，連身處的這間屋子都有種疏熟難辨之感。
這裡明明就是養心殿，幾個月待下來，所有的一切都早已深諳於心，眼前這兒也該熟得很，怎麽會平白無故生出陌然之覺來？
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