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　　  「哎呀，你……」

　　  瀾煜起初沒注意兩人神色間的變化，眼見秦恪污了蟒袍，才猝然驚覺，不自禁地叫了起來。

　　  近旁隨行的內侍也吃了一驚，當即尖著嗓子喝道：「大膽！聖駕和廠公大人面前竟敢失儀，你管什麽吃的！」

　　  不遠處的禮部官員見狀，也拂袖跟腔：「有才無根能做什麽事，虧你這等心性居然也敢來應考，出去吧。」

　　  這便等同公堂上判了極刑，半句也不容人分辯了。

　　  吳鴻軒面色蒼白，眉心絞纏糾弄，眼中分明是落寞之極的痛苦，但卻一閃即逝，垂著眸默然輕嘆，那隻手緩緩垂落，顯是真的要將筆擱下。

　　  「只是弄髒了一件衣服而已，換了就是了，幹嘛要趕他走？」

　　  瀾煜不知是瞧眼前這人太過可憐，還是當真覺得這原本就是件小小不然的事情，有些不樂意地開了口，還揚起頭來望向秦恪，意帶詢問。

　　  秦恪像也極享受這種被天子仰望的感覺，眉眼都是舒展的，看不出絲毫弄髒賜服的不悅，噙笑俯盯著那幾滴濺在「鱗片」上，愈發讓蟒顯得層次分明的墨跡。

　　  「陛下仁德聖明，十年寒窗不易，殿試自古以來便沒有黜落貢士的先例，再者寬恩體恤讀書人，便是為我大夏保存斯文元氣，臣怎能不遵？」  

　　  他微傾著身，虛攏著手打了一躬，不回眼地朝身後道：「愣著做什麽，還不依陛下的旨意，另拿一份考題過來。」

　　  第249章 復幕重簾

　　  二月十八，仍是殘夜未盡。

　　  月已落了，那一顆顆星卻還像珠玉綴穹，滿天競輝。

　　  東方尚未泛起一絲光亮來，承天門早已隆隆而開。

　　  查驗過腰牌的今科貢士由鴻臚寺官員引領，至五鳳樓前候立。

　　  畢竟先前經過見過了，再入皇城禁地便與頭回不同，心裡多少都有兩分底。

　　  再加上科考已畢，不論結果如何，都能入朝為官。

　　  稍後的傳臚大典授官賜服，昭告天下，列名碑林，更是足以榮譽一生，光宗耀祖。

　　  不過，殿試的等第名次既關乎將來的仕途高下，也是官場交結的資歷，又有哪個能不看中？

　　  因此，每個人臉上都是一副興奮而又忐忑的樣子。

　　  眾人噤聲立在仍顯蕭索微冷的風中，焦心等了許久，直到天光徐徐亮起，樓上響起了悠揚的鍾鳴，才終於被接引進宮。

　　  但這次沒有再入奉天門，而是改由禮部官員領著，徑去了右廂廊下的直廬。  

　　  剛一進門，就見那廳內的長案上齊齊擺放著上百套公服冠帶。

　　  這便是傳臚大典上要穿的禮袍。

　　  眾人正瞧得暗自歡喜不已，引路的禮部官員卻高聲喝令肅靜，目光左右掃掠了一圈，便點出其中三人的名字，隨即朝旁邊的小廳抬手一指。

　　  這意思再明白不過，他們便是今科殿試的三鼎甲。

　　  進士本已是人中之極，一甲及第的狀元、榜眼、探花更是極中之極，自然身份待遇都與眾不同。

　　  眾人神情各異，卻都難掩艷羨之色，直勾勾地目送那三人轉進裡間去了。

　　  雖說是偏廳，裡面竟也十分寬敞，三名內侍已候在那兒，各自拿托盤捧著一套袍服冠帶。

　　  那兩邊都是一套深藍羅袍，皂靴紗帶，與外面那些進士公服並沒什麽兩樣，但展腳紗帽上卻加了金翅紅綢花，另披大綬，以顯示身份不同。

　　  而中間那套卻是一件緋紅圓領袍，玉帶梁冠，再加上那柄笏板，儼然便是爵臣公卿的穿戴。

　　  那內侍走到近處，一躬身將托盤捧到吳鴻軒面前，這下輪到其他兩人吞涎眼羨了，可又不敢著了行跡，趕忙將自己的袍服冠帶接了過來，又見旁邊的內侍朝門外比手，只得頷首輕點，默聲轉了出去。  

　　  吳鴻軒俯著手中那身緋紅的袍子兀自有些發愣。

　　  他原以為得個後進的名次便已是萬幸，卻沒想到竟能考中一甲頭名，算上先前的鄉試、會試，已是連中三元，大夏開國百餘年來，似乎他還是第一人。

　　  如此喜事本來該是縱情得意之時，他卻莫名地心中迷亂。

　　  尤其想起殿試上將墨汁潑在那東廠提督秦恪身上，對方對一切都心知肚明，可非但沒加嚴懲，反而叫另換了卷子，准他繼續作答，用意絕不簡單，再看這身袍子，便愈發叫人忐忑難安。

　　  他回過神，也轉身往外走，門口的內侍卻伸臂一攔，涎著臉笑道：「吳大人且慢，您是狀元公，怎麽能跟他們混在一塊兒？待奴婢們伺候您換了這身衣裳。」

　　  傳臚大典還未舉行，官職也未授，居然便以「大人」相稱，再看那副別有深意的笑容，便是十足的話裡有話了。

　　  吳鴻軒稍撤了下手，順勢微一傾身：「這位公公說笑了，莫說在下如今只有功名，就算是已列班入朝，也沒有叫公公們幫手更衣的道理，在下萬萬不敢亂了禮制，還請公公恕罪。」

　　  「哪裡來的那麽多禮制？吳兄若是嫌這幾個奴婢輕慢，乾脆讓我來如何？」  

　　  話音未落，那許久未曾聽聞，卻仍清晰如昨的聲音便飄入耳中。

　　  就像殿試時那樣，吳鴻軒只覺兩耳「嗡」的一響，怔滯了一下，還是緩緩轉過身來。

　　  不遠處的人剛跨過斜側的條門，身上是一襲天青色道袍，外罩透紗薄氅，雙手交負在背後，緩踱著步子，一副悠然閒雅之態。

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