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秦恪托著那碗茶，像是饒有興味地左右端詳，等那店主退下之後，便嗤聲問：「如何？自家人的地方，還覺得怪麽？」
故弄玄虛的把戲演完了，轉過頭還拿話來挑刺人。
蕭曼低著頭沒應聲，暗地裡翻了個白眼。這等無孔不入的東廠耳目，說起來並不叫她太過驚訝。反倒是他，明明一副悠哉悠哉的樣子，實則卻把人都看透了。
這等敏銳的眼力，處事的心性，才真叫人細思極恐。
瞥過眼去，就看那店主端了一隻碗過來，想來裡面裝的是解藥。到桌旁揪起那書生，捏住下頜徐徐灌進去，末了又拿手巾把口唇溢出的都擦淨了，便沖這邊點點頭，自去一邊做樣燒水煮茶。
秦恪恍若不見，自顧自地一邊品茶，一邊消閒地嗑著瓜子。
過沒多久，那書生的背心便聳聳地顫了兩下，隨即撐案而起，恍如真的大夢驚覺似的，連喘了幾口氣，抹著額頭的汗水，回頭看隨身的書箱等物都在，這才放心似的長出了口氣，擰著眉頭又坐回凳子上：「店家，敢問現在幾時了？」
那店主假意應聲：「離午時還差著些，客官若是倦得厲害，再歇一會兒不妨。」
「原來都要午時了，歇不得，歇不得，得趕緊進城才行……」那書生喃喃自語，面上帶著焦急，但望著外面大雨如注，卻又躊躇。
他年紀看著並不甚大，卻髭鬚蓬亂，也不知多久沒修發剃面了，配著那呆傻的樣子叫人不覺有些好笑。但想到他正被人愚弄於股掌之間，蕭曼卻怎麽也笑不出來。
「兄台，這麽大的雨如何走路啊，不如過來一同坐坐如何？」
秦恪這時終於開了口，眼中也換了副謙雅有禮的神氣，見他詫異，又笑道：「方才聽說兄台要趕著進城，不知是何要事，在下正巧是從京中來，或許能幫上一二。」
那書生聽了這話，立時來了精神似的，便沒遲疑，提著書箱走過來，拱手行禮道：「原來如此，在下吳鴻軒，不敢請問尊駕如何稱呼。」
「在下姓秦，名字不便相告，還請見諒，吳兄請坐。」
他抬手朝對面一比，蕭曼在旁卻也不好坐著了，當下起身走到他側旁侍立。
那自稱叫吳鴻軒的書生嘴上謙了兩句，便也沒再客氣，在對席坐了下來，望這邊打量了一下，又問：「在下看秦兄儀表堂堂，氣度不凡，莫非出於京中高門世家？」
這顯然是話裡有話，秦恪只作不知，隨口一嗬：「吳兄說笑了，兄弟自幼頑劣，讀書不成，只喜歡結交朋友，幸虧家裡還有些產業，爹娘無奈，也便由著我這般不成器了。今日正巧在家待得悶了，想到青陽城轉轉，不料碰著這場雨，原以為晦氣，不想得遇吳兄。」
他面不改色地信口胡扯，故意朝他旁邊的書箱瞥了一眼：「看吳兄不似本地人，一路遠來，莫非是要進京參加春闈？這少說還有大半年，犯不上如此著急吧？」
吳鴻軒乾笑了下，眼中透出些異樣，遲疑了一下，還是拱手道：「不瞞秦兄，在下確是來京赴考的，另外還有一件事……嗯，既然秦兄出身京中，不知可識得大理寺蕭大人麽？」
第42章 君子至誠
蕭曼無論如何也沒料到，眼前這個素不相識的人會突然提起父親，心頭猝然一凜，目光凝在他臉上，隨即醒覺太著行跡，趕忙假作若無其事的樣子又垂下眼，幸而對方只瞧著秦恪，並未發覺。
她暗中窺覷，仔細瞧了吳鴻軒的樣子，卻仍喚不起絲毫印象，難道他和父親有什麽私交淵源，而自己卻不知道？
「哦，吳兄說的可是官居大理寺丞的蕭靖蕭大人？」秦恪似乎也頗為意外，面色如常，語聲中已透出詰究的意味，捋著前話又問了一遍。
吳鴻軒卻像全無所感，反而面露喜色，身子向前一傾：「正是！秦兄知道蕭大人，那太好了，不知他府上在京中何處，可能告知麽？」
秦恪凜了下眉，故作遲疑不解：「請恕在下直言，以吳兄這般年紀，怕也不是蕭老大人的舊識吧？不知這般急著探問是……」
吳鴻軒像也覺出有些唐突忘形，尷尬地笑了笑：「不瞞秦兄，其實是家父當年曾與蕭大人交厚，後來我全家輾轉到了西南滇地，一去十餘年，中途家父病故，臨終前囑咐我若取了鄉試名次，進京迎考前定要登門拜望蕭大人，以盡當年之誼。」
是這樣麽，可是怎的從來都沒聽說過，或許是出於某些緣故，父親不願提及，又過了這麽久，她自然便無從知曉。
蕭曼將信將疑之際，只覺這人當真有些書呆子的傻氣，竟不知世事險惡，如此要緊的私事居然毫無顧忌地在外人面前提起，也不怕聽者心存歹念，回頭拿這話構陷。
偷眼覷向秦恪，此刻那雙眼中不見陰戾，乾淨而明亮，竟清透得瞧不出半點雜陳的顏色。
他本就沒有尋常奴婢的卑諂模樣，又刻意斂著身居高位的鋒芒，再加上那張精巧至極的臉，恍然間還真能叫人生出幾分溫潤如玉，磊落清風的錯覺。若不是原來知曉的話，恐怕誰也想不到這便是惡名昭彰，天下人人聞之色變的東廠提督。
但錯覺終歸當不了真，他的心性蕭曼再清楚不過，虛與委蛇一半是存心戲弄，另一半卻是在設餌相誘，這吳鴻軒已經入彀卻還懵然不知。
若他真是父親舊交的後人，千里迢迢一路尋來，卻無端惹上東廠，要是再獲罪牽連，豈不是又枉送了一條性命？
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