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直到他們走到跟前,洪杉才抬眼看到他們,霎時驚喜不已:「殿下,褚娘子,你們怎的來這裡了?」
「殿下陪我出宮散心,便來綏州了,」褚瑤看了一眼私塾裡面,蘇念正在給學生們講課,便也不暫時進去打擾了,小聲與洪杉打趣,「洪大哥,我說怎的沒在古董羹鋪子裡見到你了,原是來蘇姐姐這裡了。」
洪杉有些臉紅,畢竟當初褚瑤托他幫忙看顧古董羹鋪子的,如今卻被發現在蘇念這裡:「蘇娘子的學生都是小姑娘,這幾日總有幾個不長眼的登徒子來騷擾,我坐在這裡,那些登徒子便不敢過來了……」
「也好,正好古董羹那邊也不忙,洪大哥且安心在這裡,」褚瑤看著裡面那些認真聽課的小姑娘們,她們稚嫩柔弱卻又蓬勃向上,看到她們,便像是看到了當年的自己,好似彌補了小時候不能讀書的遺憾,「讓她們安心讀書,比什麼都強。」
與洪杉聊了一會兒,邀他晚上一起去褚瑤的宅子吃飯,讓他轉告蘇念一起過來,而後便又去了甜水鋪子。
鳴哥兒聞到香香甜甜的味道,便屁顛屁顛跑了進去。
秋荷剛給客人端上甜水,一轉身被一個小肉墩撞了腿,立即蹲下來扶住搖搖欲倒的小人兒:「哎呀,這是誰家的小孩兒?」
隨即便覺得這小孩面熟,抬頭看向門口,褚瑤與裴湛如同一對璧人,出現在甜水鋪子中。
「表姐!」她抱起鳴哥兒,欣喜地迎上來,「表姐你終於回來了!」
甜水鋪子的生意倒是好得很,與冷清的古董羹不一樣,這小小的鋪子裡坐滿了客人,知葉在後廚忙著,聞聲也趕緊走了出來。
「阿姐!」
兩個小姑娘一左一右圍著褚瑤,倒是把裴湛擠到了一旁。
褚瑤看著她們如今將鋪子經營得愈發得心應手,欣慰道:「沒想到你們將鋪子打理得這樣好,一定費了不少心思吧?」
秋荷謙虛道:「倒也不全是我們的功勞,是因為如今整個瓦肆生意都不錯,咱們這個鋪子位置占的好,所以客人比起其他甜水鋪子都多一些……」
知葉點頭道:「幸而當初阿姐遠見,一口氣交了三年的租金,現在地段這麼好的鋪子,租金都翻兩三倍呢。」
她不提這事褚瑤差點忘了,這家鋪子是當初她從江清辭手中租的,而古董羹和蘇念的私塾則是她買下的。
看來回京之後得去找江清辭商量一下,看看能不能直接把這個鋪子盤下來,省卻三年之後再續租金的麻煩。
褚瑤讓裴湛照看著鳴哥兒,她幫著秋荷與知葉一直招呼客人。
待鳴哥兒在甜水鋪子吃了個肚兒圓,晌午最忙的這一陣兒也就過去了。
褚瑤讓秋荷與知葉今天早點打樣,晚上一起回家吃飯,她這會兒先回去看望二哥。
大哥已經提前回去了,褚瑤與裴湛回到家的時候,兩個哥哥就在院子裡坐著,陪著母親在樹下乘涼。
不同於大哥的骨健筋強,二哥看起來文雅秀氣,只是臉上籠著一層淡淡的病容,身子骨看起來也有些羸弱。
「小妹……」他起身迎接她,多年未見,難免有幾分拘謹,可又覺得彼此很親近。
「二哥,」雖然早就從大哥和裴湛口中得知,他這些年一直被殺手組織當成試藥的藥人,料想他身體虛弱,可真正看到他時,心裡還是很難過,「二哥你身體還好吧?」
「我還好,沒事的,你別擔心……」褚辰抱了抱他的小妹,想起以前在家讀書時,她總愛搬著小凳子坐在他旁邊,要他教她讀書識字,夜裡挑燈看書時,也是她一直陪著他,直到困極了,趴在他的膝頭上睡去……
「阿瑤回來了啊……」母親周氏自藤椅上起身,褚彥忙扶起了她,她顫巍巍地走到褚瑤面前,拉著褚瑤的手,道,「你們都回來了,怎的你爹爹還沒回來呢?」
褚瑤愣了一下:「爹爹……」早就去世好幾年了。
褚辰道:「母親如今腦子有些糊塗了,有時候會忘記一些事情,有時候又能想起來,我請郎中來看過了,說是年紀大了,治不好,且順其自然吧。」
有時候忘記一些事情,反而是一件好事。母親忘記了自己喪夫之痛,也忘記了曾經失去過兩個兒子,如今在她的記憶力,只保留著幾年前丈夫尚在兒女繞膝的記憶,對她來說更像是上天的一個恩賜。
褚瑤也想忘記那段不好的回憶,只可惜她記憶一直很好,越是強迫自己忘記,反而記得越是清晰,所以只能任由時間沖淡,亦或是用很多快樂的記憶去沖刷掉。
就像今天一樣,她看到溫泉山莊變成了她想要的香水行,看到邱掌柜給她的帳本,看到洪杉對讀書的小姑娘的保護,看到秋荷與知葉小小年紀就已經能獨當一面,看到大哥二哥陪著母親愜意地在院裡乘涼……
只這短短的一日便能讓她開心許久,甚至看向裴湛的臉時,也覺得沒有先前那般牴觸了。
晚上大家齊聚一堂,因著高興,都喝了些酒,裴湛自然是被敬酒最多的那一個,洪杉敬他是因為他主子,大哥二哥敬他是因為他是姑爺,三個人輪番與他喝酒,越喝越親近。
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