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「你這幾日都憋在家中,去熱鬧的地方沾沾喜氣也好,」周氏勸她,「就當是去散散心,好不好?」
「不去。」她厭惡姨母那些人,去了只怕心情會更不好。
「你三姨母家的表妹秋荷,你小時候不是與她玩得最好了,前幾日你生病她還來看過你呢,就算不給你姨母面子,也該給你表妹一個面子啊,她也盼著你去呢……」
小時候與姨母家關係尚好的時候,幾家來往密切,農忙時便將幾家的孩子攏在一家看顧著,秋荷比褚瑤小兩歲,小時候長得圓潤可愛,乖巧懂事,最愛跟在她屁股後面表姐長表姐短的,褚瑤也是真心喜愛這個表妹。
後來就算褚瑤極其厭惡那些長輩,唯獨對秋荷還算待見。前幾日她生病的時候秋荷拎著兩包糕點特意來看她,寬慰她莫要太傷心,往後日子還長,以後嫁了人再多生幾個孩子,熱熱鬧鬧地養在跟前,就不會再惦念以前的事了。
看在秋荷的面兒上,褚瑤才勉強同意了。
次日攜了禮金,褚瑤與母親早早來到三姨母家。
家有喜事,入目一片喜慶顏色,紅毯鋪至門口,朱緞懸於樑上,三姨父站在門口與人把臂言談,接受賓客的恭賀。三姨母等女眷在院兒里忙活,舅母與二姨母自然也在其中,瞧見褚瑤母女進來之後,竟也熱絡地迎了上來,仿若之前因借錢而撕破臉面的事情沒有發生過一樣。
周氏最是心軟,旁人待她有三分好顏色,她恨不能還人十分。
褚瑤不想與她們虛與委蛇,茫然四顧,打算去尋秋荷,手臂忽然被人挽住,秋荷自她身後冒了出來:「表姐,你來啦!」
「嗯。」看到秋荷,褚瑤內心對這裡的牴觸才消減了一些。
「走吧,咱們去找表姐她們去……」秋荷笑嘻嘻地將她拉去了姊妹那邊,並未發現身後的姨母她們瞧她時的眼神,竟帶著算計。
褚瑤的這些表姊妹們,如今大都已經嫁了人,有的孩子都生了三四個了,沒嫁人的只有秋荷,以及舅母家還有一位表妹還不到十歲,因為年紀小與她們不合群,怯生生地跟在舅母后邊。
她們見褚瑤過來,頓時停止了說笑,齊齊朝她看了過來。
當初娘家的這些姑娘中,褚瑤嫁的最好,如今她和離的事情早就在娘家傳遍了,這些望向她的目光各異,有同情,有可憐,也有嘲弄和幸災樂禍……
「阿瑤,聽說你和離了,到底是為什麼呀?」
「阿瑤,是陸二郎在外面有人了,還是你的原因啊?」
「阿瑤,聽說陸家給了你好多銀子,還有鋪子,是不是真的呀?」
「……」
她們七嘴八舌你一句我一句地問了起來,或是關心,或是好奇,或是探聽她是不是真的有那麼多銀子和鋪面。
褚瑤不想把這件事情剖出來給她們當茶餘飯後的談資,冷淡回應:「都是過去的事了,我不想說。」
有那不看褚瑤臉色地還想刨根問底的:「哎呀說說嘛,我們這都是關心你……」
自然也有看出褚瑤不情願的,幫著說和:「阿瑤不願意說,咱們便不問了,時移事去,咱們聊些開心的事情吧。」
說這話的是褚瑤舅母家的二表嫂蘇氏,她面容秀麗溫和,瞧著便是個善解人意的,褚瑤沖她笑了笑,表示謝意。
關於這位表嫂,褚瑤也只寥寥見過兩次,一次是表嫂成親,一次是自己成親,但這位表嫂的事情,褚瑤倒是挺母親說過不少。
表嫂的父親是一位飽讀詩書的秀才,很是受人尊敬,表嫂自幼受父親薰陶,出落成鄉里鄉外有名的才貌俱佳的女子。
而褚瑤的舅舅家,雖然心術不算正,前幾年卻是通過各種門道賺了不少錢,是村裡的富戶。舅舅家相中了表嫂,娶進門來做了二兒媳,可惜二表哥是個懶散嬌慣的,夫妻倆的脾性習慣都不對付,日子過得磕磕絆絆的。
有表嫂出頭,秋荷也敢幫著褚瑤說話了:「是啊,這又不是什麼開心的事情,各位姐姐就不要揭阿瑤表姐的傷疤了。」
那幾人這才訕訕停了口,轉而去聊各家的家長里短了。
不知何時,門口乍然響起了齊刷刷的恭維聲,引得眾人紛紛側目。
「江衙內來了……」
「江衙內遠臨,真是蓬蓽生輝啊……」
「江衙內果真一表人才,有乃父之風……」
在嘈雜的聲音中,褚瑤聽到了「江衙內」三個字,不止她聽到了,身旁嘰嘰喳喳聊天的聲音也霎時止住,往門口看了去。
果真是江清辭。
他怎麼會來這裡?
身旁有人問秋荷:「這位江衙內莫不是咱綏州通判的兒子?」
秋荷帶著幾分驕傲點了點頭:「江衙內與我哥曾是同窗,我先前聽我哥說要請他過來吃酒的,沒想到竟真的請來了……」
正說著,卻見那位俊美高雅風度翩翩的衙內,目光朝她們這邊望了過來,不知是落在了誰的身上,笑融融地點了點頭,似乎是在與熟人打招呼。
這可羞煞了一眾娘子們,待他目光移開後,女人們竊竊私語,猜測對方剛剛究竟是在看誰。
略為年長的一位表姐笑道:「還能看誰?咱們幾個都梳著婦人的髮髻,唯獨秋荷還是個未出閣的小娘子,人家看的當然是秋荷了。」
其他人哄得笑開了,秋荷一張俏生生的小圓臉飛來兩片紅霞,羞得直跺腳:「哎呀你們就會打趣我。」
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