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「不怪你。」樓西北忽然扶住他的肩膀，讓他看著自己，斬釘截鐵地說。
「將他們困在這裡的人是邪祟，不是你。即便這個邪祟是你熟識之人，造成這一切的是她的怨氣和欲望，和你沒有關係。」
沈初霽怔怔看他，眼神一時間有些恍惚。
樓西北後知後覺，好像這樣有點傻氣，皺眉鬆開沈初霽的肩膀，像在解釋自己魯莽的行為：「你不該是自怨自艾的人。」
半晌，沈初霽無聲笑了，垂下眸子眼角盡帶笑意，柔聲道：「謝謝你。」
沈初霽笑起來時有一種朦朧感，渾身披著一件霧衣，讓人看不真切，卻依舊美得驚人。
樓西北忽然覺得，比起拒人於千里之外、充滿神性的沈初霽，他似乎更適合鮮衣怒馬少年意氣。
沈初霽不知他心中所想，說道：「我並非自怨自艾，事已至此追溯過往已經沒有用處，應該儘早解決此事確保以後不會再發生類似事情。」
樓西北不知在想什麼，若有所思盯著沈初霽，良久冒出一個摸不著頭腦的問題：「沈兄，你今年貴庚？」
聞言，沈初霽眼中笑意逐漸收斂。
「我如今滿打滿算二十有一，想必你與我相差無幾吧？」
「你二十一？」沈初霽目露驚訝。
樓西北：「雖說並非我出生年紀，但我自幼患有失魂之症，二十一年前才魂歸舊體，年紀自然從我知事那刻算起。」
沈初霽凝視著他，沉默以對。
「你呢？」樓西北好奇問道，「你跟我爹和秦家似乎是舊識，總不會跟他們一樣是把老骨頭吧？」
沈初霽臉上笑容褪盡，唇角微微繃起，昭示此刻心情並不美妙。
見他沒有反駁，樓西北驚訝不已：「當真？」
沈初霽臉色不虞，並未回應。
偏分樓西北這廝不知天高地厚，發現他並不反駁，賤兮兮道：「那我豈不是需喚你一聲叔父？」
沈初霽冷冷看他一眼，竟像沒他這個人似的，徑直從他面前走了過去。
樓西北站在原地看著他稍顯侷促的背影，估計內里氣得不輕，腳步比平時快上不少。
樓西北失笑，沒想到他還挺在乎年紀。
追上沈初霽後，他沒有再提及年齡之事，不過心中也覺得好奇，不知道沈初霽到底貴庚幾何。
儘管如此，沈初霽依舊冷著臉愛答不理，他說了好幾句軟話轉移話題之後，沈初霽才勉強應他半句。
樓西北覺得他脾氣有點大，莫名又甘願哄著，在別的事情上沒什麼耐心，到了沈初霽這裡反而耐心大增，不知是不是對他太好奇的緣故。
「負心漢來咯！」
「不要美嬌娘甘做他□□。」
「沈公子要給別人生孩子咯！」
……
孩童嬉鬧聲從背後傳來，樓西北眉頭不悅皺起，沈初霽則置若罔聞。
「咚！」
其中一位孩童將小石頭擲向沈初霽的腦袋，樓西北抬袖擋了回去。
「怎麼了？」沈初霽狐疑問道。
樓西北擋在半空的手微微一愣，露出一抹困惑。
「壞人清白，負人情意，負心漢滾出去！」
「滾出去！」
接二連三的小石頭向沈初霽擲來，樓西北下意識將他往懷中拉攏，用手全部擋了回去。
「滾開！」樓西北沉聲道，眼神陰沉
沈初霽抬手將他推開，不由覺得無奈，說道：「他們被控制了，沒有意識。」
樓西北卻默了默：「未必。」
沈初霽神色微滯，低頭看向幾位孩童。
只見他們神色僵硬，臉頰帶淚，眼神惶恐無助，分明想立刻逃離，身體卻無論如何不受控制。
沈初霽身形一僵，呼吸略帶顫抖。
他本以為女子能短暫恢復意識是因為體內有靈核，不是普通凡人，可是眼前這群孩童分明只是普通人，他們為何也能擁有自己的意識？
沈初霽抬眼向四周看去，發現大部分百姓瞳孔與正常人無異，只是他們的眼神十分麻木，像是受盡折磨後不再抱有掙脫牢籠的期望。
那一刻，沈初霽心中突然冒出一個驚世駭俗的想法。
他怔愣看著這條長街，聽著熱鬧的喧囂聲，一顆心墜入了谷底。
樓西北心有靈犀般將他的想法宣之於口。
「或許，他們和你一樣，在時間跳躍過程中能夠恢復一些意識。」
樓西北聲音聽上去有些輕，幾分唏噓：「如果說這些橋段因為你而存在，那麼在你來到神府之前，這裡並沒有所謂的著重描寫的橋段。也就是說，在你進來之前，這裡的時間一直在跳躍，他們或許一直有意識地被控制過著按部就班的生活。」
「哪兒來的小乞丐，滾開！」
不遠處，女子嫌惡地推開不小心靠近自己的小乞丐。
小乞丐渾身髒髒跪坐在地上，雙眼含著淚光，看著女人似乎想說什麼，可是被控制後他根本無法發出聲音，只能一遍一遍無聲地喊：「娘……娘……」
然而，推開他的女子何嘗不是滿臉淚光，眼裡的絕望與心疼呼之欲出。
沈初霽意識到，他們或許原本是一對舐犢情深的母子。
那一瞬間，窒息如同抽絲剝繭鑽入沈初霽的肺腑，他顫抖著手指，緊緊抓住樓西北的手腕，仿佛能夠以此汲取幾分力氣。