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「誰曾想,那日貢園有個遠遊道人,機變神算、口出妙言,引得遊人圍觀喝彩。陛下也聽到他的話,命內侍召他近前。這道人故弄玄虛,請陛下屏退左右,說是有一卦事關重大,需單獨稟報。陛下半信半疑之間單留下王爺,可那道人……他竟然……」
「他怎樣?」葉臨風急聲追問。
忠叔憤憤道,「那道人竟說皇后命宮主星乃紫薇星,有女帝之相,會奪位滅齊,偏偏皇后又住在紫薇城紫微宮!」
女帝?瑤華錯愕變色,「母后乃一深宮女子,並不涉朝堂,怎會為女帝?那道人信口雌黃!」
「陛下見道人認出他們的身份,也信了幾分,問可有化解之法。那道人說皇后貴極已無法可解,有她一日,大齊終會亡國。道人說完,藉口去取算卦用的龜甲蓍草,卻一去不回。」他哀嘆一聲,「王爺急派影衛尋道人蹤跡,可他如石沉大海,再也尋不見。」
瑤華已明白了,悽然道,「父皇心中忌憚,便給母后下了禁藥,導致母后驟然長逝。」
忠叔沉痛點頭,「陛下心胸狹隘,生性多疑,下藥之事極其隱秘,連王爺也不知曉,若他知曉必會阻止,可王爺未曾想到陛下深寵皇后,竟狠得下心來。但皇后心細如髮,仍被她發現了端倪。隨著她月份增長,陛下日夜陪伴著她,她想托人查探也不能。」
「母后竟被父皇軟禁了?」
「當時我們只覺得陛下對她體貼入微,未曾想他是狠了心要讓皇后病亡。終是皇后素日體恤下人,身邊有一女官極是忠心孤勇,冒死為皇后與王爺互通書信,信中皇后探問貢園那日發生何事,為何陛下自那日起便態度有變。王爺不敢明說,只請皇后注意保養身體。他派影衛密查陛下舉動,並未發現異常,便是皇后的胎像也一直穩固。但皇后機敏警覺,將日常所服的安胎藥偷偷留下,趁人不防,命女官送至王爺手中。王爺立刻請名醫驗看,才發現藥中含有寒涼至極的白犀,可為時已晚,皇后半月後誕下公主,才五日便體虛不治,與世長辭。」
第67章 第六十七章 來生願
天色昏暗,瑤華的心卻比藹藹的暮色更沉,她站在立馬圖前,纖細修長的身影一動也不動。
忠叔取出火石將燭台點亮,柔和的燭光沖淡了室內的悲涼氣氛。
他繼續回憶,「皇后病逝,陛下悲痛萬分,立刻以服侍不力之罪將紫薇宮人全部處死,哼哼!他是心虛,欲蓋彌彰!不曾想此事竟驚動了天闕,皇后逝後兩日,天闕的師尊親臨紫薇城,告慰陛下說皇后急逝已為大齊擋了天劫,天闕感念皇后的大功德,願撫育公主,並保大齊永安。葉楚南為了他的龍椅有甚麼舍不下的,何況他心中有愧,便同意了,出生僅七日的公主便由師尊帶走……」
瑤華凝望著忠叔,已聽得痴了,輕不可聞地問,「是師尊來將我帶走?」
「雖說公主身份尊貴,可數百年來皇室後宮權力傾軋,冤死慘死的人數不勝數。王爺也猜不出天闕為何會突然插手,公主日後親自問師尊罷。」
葉臨風近前兩步,握住瑤華冰涼的手,希望能給她些許安慰。
瑤華恍若未覺,輕聲問,「後來呢?」
「王爺悔恨至極,他怪罪自己疏忽無為令皇后含冤而逝,日漸消沉,竟至生無可戀的地步。陛下起了疑心,令暗衛暗查王爺與皇后的關係,又為王爺賜婚。王爺無奈之下只好迎娶王妃,很快就有了小王爺,這才漸漸打消了陛下的疑慮。」
葉臨風脫口而出,「父王竟是為了使陛下放心才娶了我母親?」
「王爺這一生心中只有過明德皇后,此事老奴不敢說謊。但王爺對王妃體貼入微,盡了夫君的職責,對小王爺更是萬般疼愛。王爺最放不下小王爺,他隱忍十年,將對皇后的情意深埋心底,對往事既往不咎,為大齊嘔心瀝血而致英年早逝,這一切都是為了保護小王爺。」
忠叔的眼裡浮現出淚光,當年的事陰差陽錯,皇后、王爺、王妃都是可憐之人。
「我母親去的早,甚麼都不知道罷?」葉臨風猝然流淚,可憐他善良溫婉的母親,至死都不知道夫君心中深藏著另一女子。
「王妃的一生也算安寧祥和。」
長長的影子在牆上搖搖曳曳,書房一時陷入了寂靜。
瑤華大慟,母后被道士的妄言所誤,天下皆言明德皇后才貌冠世,和正德帝伉儷情深……真是天大的笑話!瞞騙了天下人,只怕父皇自己都深信不疑了吧?
「呵呵!」她忽然冷笑出聲,使得他們一驚。
忠叔也跟著笑了,笑容悲涼,「王爺從未在人前顯露出對皇后的哀思,後來他駐守汾陽時修建了別院,將皇后和他的秘密深藏於此。王爺去之前交代,日後若有機會定要將此事告知公主。上天垂憐,老奴在此等待多年,終是等到了公主。皇后和王爺的書信,老奴從未敢看,便請公主收回罷。」
瑤華拿著銅盒和葉臨風出了書房。
對上一輩的情仇恩怨,一時不知該說些甚麼,也無法評判,遂沉默無言。
忠叔從窗口凝望他們的背影,無聲長嘆,小王爺的性情隨了王爺,對公主的情意只怕也難以割捨。
回到房中,瑤華點亮蠟燭,於昏暗燭光下拆開密信。
「…… 人之在世如白馬過隙,益志存高遠懷瑾握瑜,方為大丈夫之道……」
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