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她如今以平和的口吻回憶,但蕭衍想到她的剛強脾性,當時的她必是叫天天不應、叫地地不靈的絕望。他更加心痛,俯下身親了親她的臉頰,「你氣度高華不可侵犯,他對你也有些許真心才會離去,怕鑄成大錯難以挽回。」
瑤華不以為然地冷笑,「如果我不是齊國公主,只怕他不屑一顧。」
「你就不是公主也傾國傾城。」蕭衍輕撫她的臉龐,柔聲說。
將最不堪的回憶說出,瑤華心頭的陰霾淡去許多,終於露出了由衷的笑容,「你說你自己罷?只有你是個傻子,偏喜歡一個深山裡的孤女!」
蕭衍笑著嗯一聲,「幸好你幼年就認識了我,若你在紫薇城長大,只怕求尚公主的人都排到城門外頭,哪還輪得到我?」
瑤華把玩著他修長的手指,似笑非笑地瞥他一眼,「那你呢?你在帝京長大,想嫁給睿王的女子估計早排到城門外了!」
蕭衍眉梢一挑,似是想起了幾年前的情形,春水般的眼眸笑得似一彎新月,「幸好我早早去了天闕,要是在帝京定下婚約,還得負心悔婚。」
瑤華眼波流動,揶揄道,「張妙婉呢?」
蕭衍一怔,隨即明白了,「她死於你手?」
「當日她說已與你定下婚約,會求先帝立我為側妃,師兄怕我難過便帶我出睿王府,隨即黑衣人現身導致師兄慘死。幾年不見,她還是嫁入蕭家,我就處決了她,此事也不怕你知道。蕭衍,我要為師兄報仇,如今他們又害了臨風,我必要親手將他們全部殺死方解心頭之恨,若有誰敢擋我,我絕不會留情。」瑤華悠悠道,眼中卻閃現森然殺機。
原來如此,蕭衍俯下身擁她入懷,瑤華回抱住他,久違的溫暖和安心。
兩日後,她的身體徹底好轉,不再沉寂,重又出入承光殿。
半月後,齊國傳來消息,正德帝分封皇子為親王。大皇子葉明澤為肅王,二皇子葉明軒為岐王,年紀最小的三皇子葉明昊僅十一歲,也被封為瑞王,排名尚在二皇子之前。又改封衛王葉臨風為秦王,位居諸王之首。
秦歷來是最尊貴的親王封號,正德帝竟賜予侄兒,出乎所有人的意料。只有瑤華明白,那夜她懇求正德帝給予葉臨風最大的榮寵,並立下重誓,她將傾盡全力保齊國平安。
他未食言。
瑤華悵惘許久,葉臨風已貴極人臣。「吾惟有三願,一願山河錦繡,國泰君安,二願彼順遂無虞,皆得所願,三願與彼兩心相似,快意餘生。」意中人、心所願,他都未曾得到。
但她無暇多想,眼前又發生了大事。
燕國滅亡後,蕭衍減輕稅賦,並派大梁醫者診治寒疫。慕容皇室暴戾殘暴並不得民心,老百姓也不關心頭頂上是誰執政,能使日子好過的便是好皇帝,故對大梁的統治也逐漸接受了。慕容氏的舊臣故將也不時生事作亂,但已失去了兵力民意,皆未成氣候。
蕭衍命玄甲軍副將凌雲率兵駐守大都,將亡燕的兵力編入玄甲軍,又大力擴充群牧司的規模,廣徵擅於養馬之人,於亡燕北部的遼闊牧場馴養戰馬。從燕國皇室處俘獲的財物雖多,也盡數用來厲兵秣馬。
幾年來,梁國的兵力不斷壯大又頻頻出兵,國庫日益緊張。
蕭衍為此召戶部官員共商對策。
戶部尚書李之儀稟道,大梁繼續休養生息的話,國庫尚能勉強維持運轉,如果再度大舉出兵,只怕會虧空到底。
蕭衍遂命內藏庫使符景開內藏庫清點。
符景稟報,內藏庫尚有四千萬兩白銀,並存大量絲錦、金銀器等貴重物品,足夠玄甲軍北征北冥。只是如此一來,耗盡銀錢後內藏庫就徹底空了。
內藏庫是皇帝私庫,若遇饑荒、戰亂、瘟疫等艱難之時國庫空虛,戶部可向皇帝借用內藏庫的銀錢應急。如今,蕭衍主動要求開庫拿出蕭氏皇族的私財已是難得。
瑤華的嫁妝豐厚,但早已兌換成銀錢用來組建朔風軍。她對蕭衍笑道,咱們應是最拮据的帝後了。
蕭衍思忖再三,與朝中重臣商議後接連頒下四道聖旨,派出朝廷廉訪使到各城巡視調查地方官吏的廉政情況,鐵腕追查官員貪腐,追補各地的錢糧虧空。對查實有貪腐行徑的官員,立即採取補繳虧空、免官革職、抄家充公等嚴厲措施。
一時之間大梁震動,眾多官員因貪腐虧空被抄沒家產、家族敗落。
韓璦深怕懲治手段太過嚴厲,激發君臣矛盾,勸諫蕭衍先採取溫和措施,容貪腐官員有補救之機。
蕭衍嚴辭拒絕,又下諭旨令廉訪使絕不能顧及情面、眾從請託,對貪腐官員務必嚴加懲處。
吏部侍郎田孝文擔任廉訪使後,查出濮陽銀庫虧空,採取雷霆手段令官員賠補清償,使虧空很快補足。他同時又查出濮陽各縣府虧短白銀共計二十萬兩,立即督促追繳,對清查出的貪官污吏毫不徇私,報請朝廷嚴懲。
蕭衍迅即褒獎田孝文,擢升其為吏部尚書。
澄清吏治、懲治貪墨後,國庫收入逐漸增加,又大大震懾各級官員,迫使他們如履薄冰,清廉保身。
但天下皆言蕭衍鐵腕強權,冷麵冷心,遂稱之為「冷血帝王」。
瑤華雖在深宮,但影衛不時將民情民意傳來。聽聞蕭衍被稱為冷血帝王,她哭笑不得,晚間將此話告知蕭衍,蕭衍一笑而過。
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