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秦周回到明德城時，已然日上三竿，他先跑到集市里，買了米、面，還有些便宜頂餓耐放的食材，油鹽醬醋糖自然也要添置一些，又買了一隻下蛋母雞和十顆能孵出小雞的種蛋，此外又配了一些蔬菜的種子，全部裝置在馬車上。
隨後，他想了想，阿楚的病剛好，需要吃些有營養的東西，他在肉攤前轉了一圈，最後咬了咬牙，用剩下的錢買了一大塊比鮮肉要便宜許多的醃肉，以及一小塊排骨。
至此，楊嫂給他的5兩銀子，全花光了。
秦周想起馬車上還有一捆魚鱗草，他催著馬車，去了鄰近的一間藥鋪。
他找到掌柜，想要把魚鱗草賣掉。
藥鋪掌柜輕蔑的瞟了眼那捆魚鱗草，扔了一句，「50文。」
「啊，才50文！掌柜，這魚鱗草可能治病呢！」
掌柜怪異的掃了他一眼，「小哥，這魚鱗草雖然是澤明山的特產，能夠入藥，可那不是給人吃的！」
秦周不解道：「不給人吃？給誰吃的？」
掌柜乾笑兩聲，「這草性陰寒，是專門給公豬治病的，人吃了受不了陰寒，是要狂瀉肚子的！」
秦周：「......」
他總算知道自己為什麼連著拉了兩天肚子了。
秦周還是拿魚鱗草換了50文錢。50文也是錢啊！
天色已經不早，秦周催著滿載的馬車，準備出城了。
臨出城前，他在街邊看到一間布鋪，秦周不知為何，忽然想到阿楚那身被血染髒過不止多少遍的破衣，他捏著手中的50文，進了布鋪。
他想給阿楚買件乾淨的衣服。
可是布鋪內即使做成一件最便宜的衣服，也要200文。
他手裡的錢遠遠不夠。
秦周躊躇間，瞥見布鋪角落的竹簍里，堆著一些大小不一的碎布，長的布不到半尺，短的布只有手指大小。
秦周眼睛一亮，央求掌柜把布簍里的碎布50文的價錢賣給他。
那些碎布本是裁剪衣服的廢料，平日裡都直接扔掉。掌柜見有人要買，自然一口答應了。
秦周又順道向掌柜要了一點針線，掌柜很爽快的給了他。
秦周將布簍放到馬車上，這才離了明德城，匆匆的趕回秦家老屋。
待他回到老屋時，夕陽的餘暉已然打在屋檐之上。
秦周打開緊鎖的大門，一邊牽著馬往裡走，一邊興奮的嚷著，「阿楚，我回來了！」
並沒有人回應他。
秦周急匆匆的邁進東廂房一看，不禁倒吸一口涼氣。
床上空空如也，阿楚不見了！
第4章 三菜一湯
秦周懵了，阿楚的病剛剛轉好，暫時無法行走，怎麼會不見呢？
他著急起來，大聲呼喊著阿楚的名字，跑到其它幾屋尋找，依舊沒有蹤跡。
秦周越來越焦急，難道進了山賊，把他抓走了？他額頭滲出冷汗，站在院內朝著空中大喊，「阿楚！你到底去哪了？」
「咳——」一道沉悶的咳嗽聲自院東牆處響起。
秦周猛地轉頭，但見院東牆的水井架子後，阿楚半彎著腰，正望著自己。
秦周飛快的跑了過去，用力握住阿楚的胳膊，語無倫次道：「阿楚，我剛才進屋沒看到你，我以為你被山賊捉走了！嚇死我了？你沒事就好了！可是，你怎麼跑這裡來了？」
阿楚望著眼前急出一頭汗的秦周，眸色幽深了幾分，沉聲道：「打水。」
秦周這才注意阿楚右手提著半桶井水，他連忙接了過來，「這麼沉的水，還是我來提吧。奇怪！我剛才進院子怎麼沒見到你在水井邊啊？」
阿楚嘴角微壓，其實秦周適才一進院子時，自己便看到了，他正猶豫要不要打聲招呼時，秦周已然風風火火衝進了東廂房，然後又像只受驚小老鼠般，在幾個屋子亂竄亂喊！
他一時間看的有些出神，竟忘了叫他。
直到秦周急的在院中朝天大喊，他才想起出聲回應。
阿楚清了清嗓子，「咳...我...」
秦周忽然將水桶放在一邊，一手掀起阿楚的左胳膊，扛在肩上，另一手去扶阿楚的腰肢。
「咋還咳嗽了？是不是冷了啊？傍晚山里涼，我扶你先回屋吧？你把左邊身子壓在我身上，我充當你的左腿支撐。」
秦周的身子很軟，尤其是覆在腰肢上的那隻手，溫熱的指腹透過薄薄的衣層，印在皮膚上竟有幾分麻酥之感。阿楚身子微僵，隨即恢復正常。
秦周邊走邊問：「對了，我記得走時給你留了一大碗水啊？你怎麼還到井邊取水啊？」
阿楚眸色微閃，他今日運轉內力恢復武功，需要大量的進水輔助，那一碗水簡直杯水車薪，他手中這桶水,已經是他今日取得第八桶了。
他的左腿和左胳膊因為長時間沒有行走，暫時使不上力氣，他便靠著單腿和右臂的力量支撐緩慢移動，每趟取水頗為艱難。
「不夠。」阿楚的聲音低啞。
「哦...」秦周眨了眨眼，臉色略有歉意，「對不起哈，我不知道你這麼能喝水，下次我再出去，一定多給你留水。」
「不用道歉。」
「啊——哈？」秦周有些疑惑的望著他。
阿楚卻沒有再開口。
秦周將阿楚扶到了屋內，又幫他提了一大桶水，放在一邊留著喝。