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而許宗每天板著個冷臉，從來不主動搭理秦周，只讓秦周整理珍饈署的菜譜典籍。
秦周也樂得清閒，不幹活拿俸祿，這工作還挺好的！
於是乎，他每日都在收藏菜譜的房間裡翻看各類大齊菜系典籍，還真在裡面發現了很多以前沒有接觸過的廚藝知識和古老技能。
而監膳柳非這個人似乎對秦周有意親近，不忙的時候會主動來找他，陪他聊天套近乎。
秦周對柳非印象很好，一來二去，兩人相熟起來，秦周從柳非口中得知了不少光祿寺的內幕。
比如：光祿寺正卿雖然是梁信，少卿文揚卻樣樣出頭，實際管理著光祿寺大部分事務，倒不是文揚多能幹，因為他的堂叔是左丞相文修，那可是皇上身前第一號寵信重臣。故而梁信對文揚平日裡頗為忍讓，大家也都默契的認為文揚一定會接替梁信做下一任正卿。
秦周這才明白為什麼第一天來光祿寺，署令陳叢對文揚親熱恭敬的像見了親爹似的，原來這個文揚背景這麼牛逼！
再比如：他們的署令陳叢其實在外面有自己的生意，據說跟京城最大酒樓多寶樓有千絲萬縷的關係，所以平日裡，他對珍饈署的事務都馬馬虎虎不上心，署內事務全部扔給許宗，若沒什麼大事，他就去忙自己生意了。
而那個對人冷冰冰的許宗，更是有故事的人，據柳非說，許宗是殿試二甲第十五名進士及第的好出身，可惜無錢無背景，等了很久，才補了個從九品光祿寺的缺，屬於進士出身的超級低配置出仕，他心中不得志，自然不會好好管理署務。
經過柳非一番介紹，秦周算徹底明白了，珍饈署的飯菜做成這麼難吃，管理如此鬆散是有原因的。署令只知道在外面做生意賺錢，署丞天天想跳槽，這珍饈署能管好嗎？
不過，他也是暗自慨嘆而已，這些事哪是他操心的呢？他如今最大的心愿就是陪伴照顧好阿楚，讓他早日金榜題名，一展抱負！
...
這段時間，由於光祿寺的工作過於清閒，平日的空餘時間，秦周閒著無聊，便去煙火小館那裡將開發的新菜式，付諸實踐，讓飯館的客人品嘗。
慢慢的，他研製的幾道菜竟成了煙火小館的招牌菜，尤其是那道秘製糖醋桂魚，一經推出，便深受歡迎，客人絡繹不絕，甚至一些世家貴族子弟也慕名而來。
秦周作為一個廚子，自己研製的菜受到食客喜歡，自然是歡喜極了，所以他一得空閒，就去煙火小館幫忙。
這日，恰逢光祿寺休沐，阿楚又在商館忙生意，秦周沒讓莫三跟隨，隻身去了煙火小館，打算試驗下新開發的菜式。
他一進煙火小館，店裡坐的滿滿當當的客人，熱鬧極了。
鄧掌柜和夥計忙的暈頭轉向，秦周現在跟鄧掌柜熟的跟一家人似得，他二話不說，挽袖子正想去後廚幫忙，身側傳來一道聲音。
「秦周？」這個聲音清明婉揚，似清泉入口般溫潤沁心。
秦周扭頭望去，但見東南角雅座之處，坐著一位錦衣公子，光潔白皙的臉龐上，一雙眼眸深邃有神，眉宇間透出一股溫潤清貴之氣，他身後挺立個黑衣壯漢。
這是衛王殿下啊？秦周愣了愣，剛想喚出，想著四周都是人，人家衛王微服出行，自己喚破身份也不太好。
思索間，衛王已經走到他面前，他的眉梢洋溢著一抹淡淡的愉悅，「你真在這裡？」
秦周連忙低聲施禮道：「殿下好，您這是來這吃飯？」
衛王輕聲道：「也是，也不是。」
「啊？！」秦周有些懵。
衛王道：「會試後，我聽孟學賢說你不在書院上課了，是專心準備殿試嗎？」
秦周搖頭道：「我不考殿試了，我如今在光祿寺珍饈署當署丞，從九品。」
衛王露出一副驚訝的樣子，「原來如此。不過這麼喜歡廚藝，光祿寺倒是蠻適合你的！」
秦周露出一個疏離而不失禮貌地笑容，「殿下，您還有事嗎？我想去後廚幫忙啦！」
衛王眸色一滯，語氣低了幾分，「可否一起去雅座小敘，我今天專程來找你的。」
秦周猶豫了一瞬，阿楚不喜歡自己結識衛王，可是今天情況不同，一來，人家說專門來找自己，指明說有事；二來，會試時，衛王救過自己一次，無論怎麼樣，他都無法拒絕這次相邀。
他抿了抿唇，跟著衛王去了那處僻靜雅座。
秦周語氣誠懇道：「殿下上次會試救我，我一直沒機會正式謝謝您！正好今日向您道謝！」他說著起身拱手一拜。
衛王連忙扶起他，「小周，區區小事，你不必客氣！」
秦周起身後，輕聲道：「殿下剛才說有事找我，不知是何事？」
衛王嘴角含笑，「長信，給秦公子吧。」
他身後隨從長信拿出一個方形小錦盒，打開盒蓋，但見裡面盛滿了紫紅色的胡椒，顆顆飽滿圓潤，一股濃厚獨特的椒香四散而出。
秦周清澈的眸子掠過一道亮光，「這是西番國的紫衣胡椒！」他在許多大齊菜譜里都看到過這種西番特產的紫衣胡椒，這種胡椒是調味烹飪的珍品，產量極其稀少，這一小盒價值不菲呀！
衛王點頭道：「小周果然見識過人，這的確是西番國的紫衣胡椒。前些日子，皇上命我去西原行省監修破損的古蜀棧道，西原行省與西番國相鄰，我偶然結識一位西番商人，此人珍藏一株紫衣胡椒樹，我想著你烹製菜品，必然能用到此物，便從他手中買了，帶回來送與你。」