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秦周眼前一亮,「京城竟還有這樣的地方!你說得對,書中得來太抽象有限,還得親身體驗才行。我現在就想去!」
柳非道:「大人,您放心去吧,我留在珍饈署,幫您盯著署內事務。」
秦周應了聲,最快速度換下了官服,趕著珍饈署的馬車,向柳非告訴他的城北域市駛去。
域市的位置非常偏僻,秦周找了半天才找到入口,鼎沸的人聲隨即傳入耳畔。
整個集市占了能有三條街道那麼大,入目俱是擺滿各式貨物的攤位,中間長長的過道上,行人熙熙攘攘,有挑擔進貨的,有駕牛車送貨的,討價還價聲、喧鬧叫賣聲不絕於耳。
秦周牽著馬車,緩慢在集市內行走觀看,很快就發現一個攤位醒目的商旗,商旗上用兩種文字標明,其中一種文字是漢字,內容是賣西番牛羊肉。
秦周急忙上前,肉鋪老闆長得高大彪悍、捲髮棕眼,具有鮮明外邦人樣貌特徵。
他看到秦周過來,用熟練的漢語招呼道:「公子,買點正宗西番牛羊肉吧?新鮮又好吃!」
秦周搭話道:「這是正宗西番牛羊肉嗎?」
肉鋪老闆拍著胸脯保證道:「正宗正宗!我就是西番人,這牛羊肉絕對是從西番運過來的活羊活牛宰殺的,好吃的很!」
秦周心中一喜,太好了,碰上了個西番人。他順著攤位老闆的話,詢問牛羊肉的價錢,隨後在這家買了半頭羊。
肉鋪老闆見這位客官出手頗為大氣,態度愈加熱情起來,免費幫他把羊肉分割裝好,還幫他把羊肉抬上了馬車。
秦周付了銀子後,肉鋪老闆笑的滿臉開花,與秦周搭訕起來:「公子是做什麼營生的啊?」
秦周趁機跟他攀談起來,他稱自己是個廚子,一直仰慕西番國的餐飲習俗,想品嘗西番菜。
肉鋪老闆一聽,豪爽大笑起來:「真是太巧了,我跟弟弟從西番來大齊八年了。我在域市賣肉,我弟弟開飯館。他的手藝在西番就很出名,公子可以去我弟弟的飯館品嘗一下嘛!」
秦周頃刻間來了興趣,「您弟弟的飯館在哪裡?」
肉鋪老闆指著前方道:「就在下一條街道口,紅藍條紋相間商旗的那個小飯館就是。」
秦周告別了肉鋪老闆,趕著馬車找到了紅藍條紋相間商旗的小飯館。飯館老闆與肉鋪老闆長得有幾分相似,只是身材矮胖了一些。
秦周說出是由他哥哥介紹,特意來吃西番美食的來意後,飯館老闆把他請到鋪面一處乾淨的座位。
飯館老闆的漢語也很熟練,「客官有什麼特別想吃的西番菜嗎?」
秦周溫聲道:「您就上店裡幾道西番招牌菜就好。」
飯館老闆應聲而去,不多時,他端來一個大托盤,將上面熱氣騰騰的幾道菜,擺放在桌上。
「客官,這幾道菜都是我們西番人常吃的食物,這是烤牛腿,這是土鍋雞肉,這是番椒炒羊肉,這是......」
秦周一眼望去,這些菜烏漆嘛黑的,從菜色看上去並不是太美觀。
他撿起筷子,從那根牛小腿上撕下一塊肉來,瞬時撕口處滲出絲絲紅血。
秦周:「......」
果然就像柳非所說的,西番人烹肉都是半生不熟的呀!他望著手裡的紅黑血肉混雜的牛肉,掙扎了幾下,到底沒敢放入嘴裡。
飯館老闆看到此景,眼中掠過一抹輕蔑之色,「客官,在我們西番,只有那些膽小鬼才吃熟肉,真正的勇士都是吃帶這種帶血的肉。很香甜的,你不信試試。」
秦周臉上勉強擠出一絲笑道:「好好,我先試試別的菜。」
他把筷子轉向那盤雞肉,看上去雞肉倒是完全煮熟了,他挑了一小塊放到嘴裡,剎那間,一股火燙的辣氣直衝腦門。
次奧!太特麼辣了吧!
秦周『噗』的將這口雞肉吐出,面紅耳赤吐著舌頭,「好辣好辣!水——」
飯館老闆似乎早已預料般遞給他一杯水,秦周囫圇灌了下去,冰涼的水流沖洗過唇舌,終於緩和了口中辣味。
飯館老闆似笑非笑的望了他一眼,「客官,你慢慢品嘗,我先去忙別的客人了。」
「唔好——」秦周心中思索著,這盤雞肉如此辣,難道西番人喜歡吃辣味?他又夾了其他幾道菜,果不其然,嘗過之後,秦周終於明白什麼叫沒有最辣,只有更辣!
這桌上所有的菜都巨辣無比,完全掩蓋了食物其它味道,辣的秦周眼淚都流出來了,不斷大口大口的喝水。
那飯館老闆恰好這時又回到秦周桌前,「客官,感覺小店味道如何?我這裡可是正宗的西番菜,京城的西番人都喜歡來我這裡吃呢!」
「咕咚咕咚...」秦周又灌了一大杯水,通紅的臉蛋滿是汗滴。
「掌柜,我想問下,你們西番國的菜餚都是這麼辣嗎?」
飯館老闆道:「對啊,在我們西番,不管是老人孩子都愛吃辣。越能吃辣,說明越是真的男子漢。客官,我知道你們大齊人都不能吃辣,已經幫你少放很多辣椒啦!」
秦周:「......」
這還少放辣椒了?這要是正常放辣椒,不得把人辣死啊!
望著飯館老闆滿臉那種『你們大齊的男人啊,都不是真正的男子漢,連一丟丟辣都不能吃!』的鄙視表情,秦周默默擦掉了被辣到流出來的鼻水。