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　　  青年的手沒有方才那樣僵硬，蒼白的唇也恢復了些血色，面上真切道：「勞內監替在下謝過公主，伏願公主千秋萬歲。」

　　  小內侍忙托起他行禮的手，語調輕鬆，「謝二公子言重了，殿下一向與人為善，此番不過是舉手之勞，公子不必放在心上。」

　　  謝洵面上不顯，看著眼前輕快的內侍，鬼使神差地生出幾分不解。

　　  內侍只差把公主夸到天上去，皇城之內，世家之中，還能有這樣心行合一的人麼？還是說這奴才受了她的恩惠，才百般諂媚？

　　  他更相信是後者。

　　  沒再多話，進殿內坐到宣寧侯府的席位，前面的老侯爺見他安然無恙地回來，這才放下了懸著的一顆心。

　　  他是臣子，自然與家裡的兩個兒子不同路，分明讓他們一同入宮，結果入席才發現只有嫡長子乖順地坐在席位上，而此番一定要跟來的庶子卻不見人影。

　　  一問方知，二人早已在中途分開。

　　  宣寧侯遣身邊小廝去尋，亦無結果，心裡憋了一肚子氣，對著剛回來的謝洵一頓低斥，「皇城之內禁止無故走動，你有幾條命糟踐？！」

　　  謝洵抬眸，毫無意外地對上嫡兄戲謔的眼神，這人那麼快就將自己趕下馬車的事情拋在腦後了嗎？知道嫡兄沒說真相，謝洵也懶得為自己辯解。

　　  反正這樣的髒水，也不是第一次往他頭上扣了，少時還會不平，現在早已冷漠。

　　  他淡聲道：「是兒子糊塗。」

　　  一拳打在了棉花上，宣寧侯氣的發懵，又看到他身上的錦袍，早已忘了小兒子是穿的什麼出門，現下卻生出幾分欣慰。

　　  「既沒闖出禍事來，這次便罷；你還算沒給謝家丟臉，知道赴宴要體面。」

　　  謝洵瞳眸漆黑，如一汪深潭，幽深不見底，這個還是有必要解釋的。

　　  「殿下心善，見兒子衣衫單薄陳舊，遣人帶我去內殿換了衣服。」

　　  「殿下？」宣寧侯一時之間沒有反應過來，反問道：「哪個殿下？」

　　  哪個宮裡的貴人還會贈衣?

　　  何況這是他第一次帶庶子入宮，無論是景和帝，還是公主，都應當不認識他，那誰又會贈給一個素昧謀面的陌生人衣服？

　　  恰在這時，章和殿殿門重新打開，遲暮的淡薄天光灑進來，宣禮內監聲音更加高昂，鄭重地喊道：「靖陽公主到！」

　　  謝洵看著一臉驚詫的宣寧侯，波瀾不驚的眼底罕見地閃過一絲亮，他的聲音清冽，宛如隨著不遠處少女一同鑽入殿中的雪粒。

　　  「回稟父親，正是公主殿下。」

　　  第2章 下藥

　　  話音落下，謝洵看著宣寧侯彷佛聽見什麼壞消息的倉皇神色，心中堵著的一口氣漸漸消散。

　　  分明是一介家主，卻性怯軟弱，哪裡有世家家主的魄力。

　　  從殿外走來的女子緩步上前，在場眾人除皇帝外，一律跪拜，青年在人群後恭敬行禮，只隱約看見一抹逶迤的大紅色裙角。

　　  先帝體弱，膝下子嗣稀薄，中宮沈皇后只誕有一子一女，正是當今的靖陽公主與景和帝，姐弟二人相扶相持，情誼深厚。

　　  坐在主位的少年皇帝已然起身，正要下台時似乎想到了什麼，勉強摁住身子，看著三年未見的姐姐。

　　  元妤儀抬眸，阿澄的下頜顯出些鋒利，劍眉星目，與記憶中追在身後喊姐姐的小少年漸漸重合。

　　  她撩裙行跪禮，光潔的額頭觸到殿中青磚，好在章和殿早早燃上了地，並沒有想像中的涼意。

　　  「靖陽見過陛下，願陛下平順安康，願大晟海晏河清。」

　　  鏗鏘有力，收尾清脆，也帶著她這做姐姐的，最真摯的祝福。

　　  景和帝再也忍不住，扁了扁嘴，他是帝王，需時刻謹記自己的言行是否契合人君規範，底下的龍椅如坐針氈。

　　  可他想去扶姐姐起來。

　　  少年變聲期剛過，嗓音有些喑啞，沉聲道：「皇姐有心了，這是宮宴，卻也是朕的生辰宴，皇姐剛回，不必拘禮。」

　　  一如既往，總在自己力所能及之處給予靖陽最大的維護。

　　  元妤儀欣慰地看了已初具帝王風範的景和帝一眼，應聲上座。

　　  宴會上觥籌交錯，一片盛世之象，衛老尚書統領禮部，又是剛回京的第一場差事，自然是辦的圓滿，毫無可挑剔之處。

　　  只是，總有人打破這樣平和的氛圍。

　　  自從元妤儀剛一進殿，便察覺到了一道打量的視線，目光有如實質，毫不避諱。

　　  不用猜她也清楚是誰。

　　  果不其然，江丞相先是端著酒杯朝著上座的皇帝說了一頓祝賀詞，末了才不經意地看向坐在皇帝下手的女子。

　　  「古語曰，婚喪嫁娶乃人倫之道。如今公主已過笄禮，三年前又自請前往承恩寺，為先帝守孝；如今喪期已過，老臣以為，殿下也是時候該考慮成婚了。」

　　  靖陽沒急著答話，倒是一旁的景和帝按不住性子，想要駁斥。

　　  皇姐剛從寺里回來，他們姐弟二人這才聚了幾日，江丞相便在宮宴上提起姻緣，肚子裡能裝什麼好話？生氣之餘，瞥到皇姐制止的目光，這才緘口不言。

　　  元妤儀神情恬淡，明麗的臉上浮現出幾分興趣，順著江丞相的話往下說，「江相言之有理。」

　　  過了這場宴會，她便十八歲了。

　　  雖則大晟民風開放，卻也沒有留姑娘到及笄多年還不嫁人的先例，借著父皇的喪期避了三年風頭，如今這一次是怎樣都躲不過了。

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