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姜蕙低低「嗯」了一聲，隨即閉上了眼睛。
深深的黑暗裡，她忽然想起少年時候。
她被宮女從流波湖救起來，裹在斗篷里說一定要學會鳧水的那個時候。那時安國世子只叫做陳淵，還沒有羨魚這個字，而三皇子……
三皇子還是個事事落在元徽太子之後、沉默寡言，但友愛仁悌的皇子。
友愛仁悌的三皇子同安國世子一道，往元徽太子所在的清衡苑去送四皇子剛剛進山打的獵物，路過流波湖，尚還在橋那邊，便聽到宮人們哭天喊地的「安寧郡主落水了」的聲音。
安國世子是安寧郡主的未婚夫，三皇子是安寧郡主的表哥，又一向仁孝，他們一同飛奔過來都是可以理解的事情。
只是，姜蕙現在才看清記憶里稍稍落後安國世子一步的三皇子的眼神。
原來，一切都那麼早，比她以為的還要早。
結髮同枕席，黃泉共為友。①
現在的她，卻不敢奢望了。
第二日，是內外命婦參拜皇后的日子。
姜蕙高坐在鳴鸞殿上首，尚儀司的女官站在她身側，指引著殿中身穿朝服的命婦們口呼賀辭、行跪拜大禮。往復三次，才終於落座。
晚菘山楂帶著一應宮女上前奉茶，隨即又悄聲退到一邊。
這便是互相說些客套話的時間了。
外命婦們都恭謹有禮、和和氣氣，說的話也都內秀其中。至於內命婦們，無論昨日生吃了幾罈子醋，今日也個個臉上帶笑，不敢流露出一絲一毫的嫉妒之色。
待內外命婦朝賀完畢，懷慶公主帶著弟弟妹妹們進得殿中，跪地叩首道：「兒臣拜見母后，恭祝母后大喜，母后長樂無極！」
這些皇子皇女們，最小的華陽公主也已快三周歲了，雖然有些還需要奶娘抱著行禮，但吉祥話還是說得來的。
姜蕙溫和道：「快起來罷。」
話音未落，華陽已經邁著小短腿衝到了姜蕙面前，抱著她的手高興道：「阿娘！華陽會了！」
她說的沒頭沒尾，但姜蕙聽懂了，這是說年兒和石榴教她的吉祥話，她學會了。
姜蕙笑著將她抱到懷裡，誇讚道：「華陽真聰明！」
華陽聽到母親的話，在姜蕙懷裡扭成了麻花。
姜蕙看一眼已經各自起身的其餘皇嗣，輕言細語關心幾句，又囑咐伺候懷慶公主和二皇子的宮人們多多上心，便放他們散去。
紅玉這時從外頭進來，恭謹道：「主子，陛下派安景公公過來了，說是請您到兩儀殿一敘。」
姜蕙聞言，心中明白，這是寧遠侯府一行人到了。
——
註：①出自《孔雀東南飛》
第139章 迴避
兩儀殿。
皇帝已經下朝，正在正殿處理朝政，姜蕙依舊是在偏殿同寧遠侯和姜蘊夫妻見面。
即便是血脈至親，也得對姜蕙行完拜禮過後，才能好生說話。
「華陽，這是你外祖父，這是你舅舅，這是你舅母。」
華陽是頭一回見自家外祖父和舅舅舅母，姜蕙帶著她一一認人。
「外祖父！舅舅！舅母！」
華陽很是興奮，尤其每叫一個人就能收到精心準備的見面禮，更是讓她歡心，最後索性黏在舅舅懷裡，同他玩舉高高遊戲。
年兒倒是都見過的，也不用姜蕙提醒，自己就上前見禮問安了。
寧遠侯笑著拍了拍年兒稚嫩的肩背，他下巴和唇上的短髭鬚果然如他所言蓄成了長髯，想是要進宮見女兒，梳理得整整齊齊。
只是，即便如此，姜蕙也能很清楚地看到他鬢邊的白髮、眼角的皺紋，以及那有些渾濁的雙眼。
他老了。
自他從鎮北關退下來、自承平大長公主離世後，他終於不再是那個接過父兄遺命、殺敵數十萬的鐵血將軍。
「爹爹……」
姜蕙很好地掩飾了眼中的淚意，笑著湊近他道：「女兒前些日子縫了些護膝，裡頭填了鵝絨，您身上舊傷多，身體不比當年，穿上這個暖和些。前兒太醫還說您逢雨逢寒又在腿疼是不是？」
「誒呀！我家蕙蕙竟然會縫東西了！」寧遠侯笑眯眯的，接過姜蕙遞過來的護膝摸了摸，打趣說，「已經春日了，爹爹還差幾件袍服，蕙蕙會不會裁衣啊？」
姜蘊懷中抱著華陽，這時也道：「阿姊，我也要！」
「去去去！臭小子跟你爹搶什麼，你有媳婦兒呢！找你媳婦兒去！」寧遠侯作勢啐他一口，輕輕將他推到正給年兒試衣裳的林清舒面前。
林清舒自然接嘴道：「妾忙著給大皇子和華陽公主做衣裳呢，夫君你再等等。」
又拿著手上的小衣裳比劃兩下，笑道：「妾比著娘家侄子小時候的身量略略收緊了些許，竟然還很合適！」
不需姜蕙提醒，年兒便乖乖道：「謝謝舅母。」
他繼承了蕭晟同姜蕙的好相貌，此時對著林清舒笑，看得後者眉眼彎彎。
華陽在姜蘊懷裡伸著手，大聲道：「舅母！華陽也要！」
「都有，都有！」林清舒又拿出兩件衣裙，一套紅色，一套嫩黃，都是鮮艷亮麗的顏色，正適合華陽穿。
那邊和樂融融，這邊姜蕙定了定神，遲疑片刻，終於開口道：「爹爹，女兒有一件事困惑已久。」
聲音很低，但寧遠侯明顯聽見了。