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　　  九月授衣。

　　  現下雖才八月底，但身處平陽山，又是在深夜，姜蕙還是冷得打了個哆嗦。

　　  蕭晟將穿在外頭的烏雲豹大氅取下，披在姜蕙肩頭，帶著人走到山腳邊的溪流旁。

　　  安景並秋葵等宮人遠遠地墜在身後，並不上前打擾。

　　  叮叮咚咚的流水聲在月色下顯得活潑可愛，站在旁邊的兩個人卻一時安靜，都不說話。

　　  靜靜待了半晌過後，蕭晟有了動作。

　　  他從圍場出來過後就已經換過衣裳，現下腰間如同往常一樣懸著佩玉和文劍，卻又多出來一隻羊皮革袋。

　　  蕭晟伸手從袋子裡取出一隻麋鹿角，放到姜蕙手上。

　　  姜蕙微微一愣。

　　  蕭晟笑道：「這可是用蕙兒送朕的龍舌弓獵下的第一隻麋鹿身上的。」

　　  皇帝陛下今日設局，竟然還記得獵下麋鹿，甚至取下了鹿角？

　　  姜蕙低頭，借著月色摩挲手中形似樹杈的鹿角，觸手乾燥光滑，鼻尖隱約能嗅到紫蘇葉的味道，顯見的是被細心處理過的。

　　  「陛下？」姜蕙疑惑著開口。

　　  蕭晟輕咳一聲，目光盯著溪流中兩個人影影綽綽的倒影，低聲道：「蕙兒忘了當初在崇文館說的話？」

　　  崇文館？

　　  姜蕙定定盯著手中的鹿角，終於從記憶里翻出少女時說的大話。

　　  當時林先生正講到司馬相如的《子虛賦》，隨口說起他與卓文君的故事。

　　  那時小小的安寧郡主並不能理解文君同人私奔、當壚賣酒的舉動，大聲宣揚說，若要娶她，怎麼也得拿秋狩親自獵得的鹿角來證明誠意。

　　  在大周，因太祖故事，每一任新登基的皇帝都必須按祖制在元年時前往平城秋狩，親自彎弓射鹿， 因而，秋狩打下來的麋鹿是有不同意義的。

　　  姜蕙心中微動，靠近皇帝一步，柔聲道：「沒想到三哥哥還記得……」

　　  蕭晟見姜蕙眉間罕見地染了幾分羞澀，不由笑著將她攬進懷中，低低道：「當初父皇賜婚過後，朕便有此想法，只是乾寧年間卻再不得往平城，如今總算如願。」

　　  姜蕙趴在他懷中，輕輕地「嗯」了一聲。

　　  她真心為此感動，但也僅此而已了。

　　  到底是在外面，旁邊還有宮人跟著，雖然姜蕙知道安景他們定然是垂首侍立，不敢往這邊看，還是從皇帝懷中掙出來，頑笑道：「三哥哥怎麼只送一隻，鹿角可有一對呢！」

　　  蕭晟卻笑道：「祖宗規矩，好歹給朕留一隻！」

　　  新皇元年初狩得的麋鹿角，按例是要存放在宮中內庫，並隨葬皇陵的。

　　  姜蕙狡黠一笑，樂不可支，看得蕭晟心中發癢，拉住她的手輕聲道：「天晚了，蕙兒同朕回去安置吧。」

　　  因為出了晉王的事，秋狩結束得很快，皇帝御駕不過在平城待了兩日夜便啟程回宮。

　　  傍晚起了一陣涼風，吹得滿宮都是濃郁的桂花味道。

　　  瑤華宮裡，晚菘端著香胰、澡豆，臂彎挎著一隻裝滿新鮮木芙蓉的竹籃，輕巧地進了瓊華殿西配殿。

　　  殿中霧氣蒸騰，溫暖濕潤的水汽繚繞，隱約傳來淅淅瀝瀝的水聲。

　　  她轉過十二扇青花瓷座屏，迎面便是一方巨大的浴池，四角嵌著青銅玄冥，汩汩水流正從中源源不斷地流淌進池中。

　　  姜蕙正背對她坐在池子裡，一頭青絲披散著半入水中。

　　  「主子，木芙蓉也開了呢，您看！」晚菘雀躍著走到池邊，將手中物什輕輕擱在旁邊的黑漆雙層小几上。

　　  姜蕙聞言，微微偏過頭來，堆在耳後的長髮順勢滑落，露出瑩白的肩頭。

　　  「澗戶寂無人，紛紛開且落①。」她伸手從竹籃中取出一朵白粉色木芙蓉，淺淺笑道，「這花從開到謝，不掉一片花瓣，總是連花帶蒂一同墜落，且開且落，悄無聲息，倒被你撿來了。」

　　  晚菘抿嘴一笑，伸手浸入池中片刻，將香胰抹到手中，為姜蕙清洗長發。

　　  「奴婢看園子裡花開得正好，一時歡喜。」

　　  麗貴人已死，怎麼能不讓她高興？

　　  姜蕙「嗯」了一聲，乾脆從竹籃中取出木芙蓉，又一朵一朵輕輕拋飛進池中，不一會兒，池面便盛開了一片粉色。

　　  「這下是水芙蓉了。」雖是有些孩子氣的動作，語氣卻依然淺淡。

　　  晚菘對自家主子偶爾的跳脫之舉見怪不怪，又絮絮叨叨念起明日早膳的事。

　　  「正好就著這些花，奴婢給您做些芙蓉糯米粥怎麼樣？再配上一碟豌豆黃，一碟涼拌秋葵……」

　　  正說著，秋葵也端著一瓮牛乳進來了。

　　  她道：「什麼涼拌秋葵？」

　　  晚菘「撲哧」一笑，抿著嘴沒說話。

　　  秋葵卻知道這妮子定是在調笑自己，裝作不樂道：「好啊，主子，剛奴婢去小廚房拿牛乳的時候問過了，送來了新鮮的白菜，咱們明日就吃蟄皮白菜吧！」

　　  菘正是白菜的意思，晚菘便是秋末冬初的白菜，倒是正合時令。

　　  姜蕙臉上帶笑，聽兩個丫頭逗趣，也不插話。

　　  笑鬧過後，秋葵將陶瓮中的牛乳倒入銅盆，加入搗碎的無患子和些許豆面，為姜蕙細細擦拭雙手。

　　  姜蕙閉著眼睛任由兩個丫頭服侍，輕聲問道：「普羅寺那邊如何了？」

　　  皇帝甫一回宮，就立馬派人圍了晉王府、慶國公府和承恩侯府，又出動禁軍左右驍衛抄了一些與晉王暗通款曲的臣子府邸，整個朝堂震盪不安，但這是板上釘釘的謀逆之事，大臣們也不敢多言。