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如果不是瑤華宮這邊消息走漏，讓人知道是她請母親找匠人另外趕製的外表一模一樣的香爐，那麼最有可能的是……
姜蕙眸中一凝，低聲呢喃道：「嘉妃，胡氏。」
胡氏是與她一同被先皇賜給蕭晟的，只是一為側妃，一為承徽。
姜蕙的身後站著宗室和寧遠侯等勛戚，胡氏則是翰林清流之女，她的父親官位不顯，卻有個尊師重道的好名聲。
二人一同進了東宮，面對早就經營穩固的太子妃王氏和良娣許氏，自然而然地走得近了一些。 兩人關係雖算不上如何親密，但暫時攜手的默契卻是有的。
不過現在看來，在她們二人前後腳懷孕之時，這種默契，就已經消失了。
她默默坐了半晌，喚來秋葵悄聲吩咐幾句，後者神情凝重，重重點頭，福身過後立即往建章宮而去。
約莫半個時辰後，她同晚菘道：「去請劉太醫來，就說本宮身子不大舒服。」
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劉太醫一進花廳，便注意到倚坐在軟榻上姿容嫻雅的貴妃，隨即又見到廳堂一側香几上擺放的那隻頗為眼熟的綠釉狻猊香爐，不過這只是完好無損的。
他眼皮跳了跳，上前請安問診。
仍然是老一套說辭，不外乎元氣虧空要徐徐調養，姜蕙安靜聽他說完，眼睛望著那隻香爐，才道：「劉太醫，本宮若是無意間吸入了不該吸的東西，該是什麼症狀？」
劉太醫順著她的視線望過去，頓了一頓，低頭伏身道：
「依這香爐的劑量，若是時日較短，一般並無症狀；若是時日較長，則有頭痛乏力、噁心腹痛、嗜睡發熱之狀；若是再嚴重些，則會昏厥失神，患上癔症，甚至危及性命。」
「本宮今日正好頭痛乏力，噁心欲吐，劉太醫開方子吧。」
劉太醫頭伏得更低，應了聲是。
待太醫走後，晚菘才小心翼翼道：「主子，這香可要滅了？」
「不，燃著吧，之後幾日，日日用這香爐薰香。」
晚菘明白姜蕙的用意，卻還是好奇道：「主子為何不直接告訴陛下，讓陛下出手懲治那人？」
「陛下？」姜蕙拿起香箸，往香爐里添了小塊沉水香，漫不經心道，「除了我們手頭這隻香爐，其餘證據已失，若是直截了當稟告陛下，恐怕倒霉的就是宮掖司小林子和石美人了。」
瑤華宮告病，廣陽宮華珍殿裡，許修媛撫掌而笑，她相貌是這宮中僅次於姜蕙的，此時一笑，一雙桃花眼微微眯起，更顯出幾分風情。
大宮女海棠便道：「如今宮中主子就這麼幾位，本以為貴妃出了月子，要分潤泰半，可沒想到——」
「——沒想到她如此不爭氣。」許修媛坐到鏡匣前，凝視著銅鏡中自己嬌艷的容貌，喃喃道，「她在月中也得陛下時時探望又如何，還不是沒法真正伺候。」
這話說的露骨，海棠低下頭去。
「……只是可惜，本宮自乾寧二十七年入珹王府，至今已有四五年，竟然沒有一絲喜訊傳出。」許修媛輕拂小腹，語氣低落。
「娘娘，太醫都看過的，您身子好著呢，只是機緣未到罷了。」海棠安慰道。
「機緣機緣……」許修媛煩躁道，「怎麼皇后、姜氏甚至胡氏都有，只本宮沒有？」
她自負容貌，姜蕙暫且不論，一向看不起相貌只是清秀的嘉妃。
更何況曾經東宮裡低她一頭的胡氏，這會兒卻位列從二品妃位，她自己都僅僅是正三品修媛，連九嬪之首的昭儀都不是。
海棠還未回話，許修媛卻收拾好了心情，換了語氣道：「去喚芍藥過來給本宮梳妝，太液池晚景怡人，我們過去看看。」
海棠知曉這是要去偶遇陛下了，連忙應諾。
第10章 事發
姜蕙這一病，病了小半月。
內室香几上仍然擺著爐瓶三事，沉靜淺淡的沉水香味彌散在空氣中。
嘉妃一身妃色交領長襦，下著黃藍相間衫裙，外搭雪色罩衣，坐在圈椅上，臉上是恰到好處的擔憂。
她是來探病的，姜蕙病了這幾日，她憂心忡忡，隔三差五便來探望。
「姜姐姐今兒可好些了？」
姜蕙倚靠在床，臉色蒼白，輕咳兩聲才道：「換了方子吃，比昨日好些了。」
「姐姐自生了大皇子後，身子就大不如前，還須好好調養才是。」嘉妃聲音溫柔婉轉，說起近來諸事，「聽聞太后娘娘又召見了昌平侯府三小姐，陛下請安時見到了，贊她佩玉將將、顏如舜華，姐姐你說……」
昌平侯府三小姐，姜蕙在閨中時也見過的，比她略小一些，依稀記得是個長相明艷的女子，算起來，這位也是皇帝的嫡親表妹。
太后頻繁召見娘家適齡小輩，又恰逢大選之期，其中之意，闔宮上下，沒有不知道的。
嘉妃並不是坐不住的人，這會兒問起，恐怕還是試探居多。
「太后娘娘的意思，還是不要妄加揣測了。」姜蕙並沒有多說什麼，如常寬慰她，「妹妹有二公主傍身，又身居妃位，陛下是念舊情的人，怎麼也不會虧待你的。」
嘉妃沉默片刻，低聲應了，半晌才低低道：「眼見的秀女就要入宮，這宮內怕是又有諸多事端，妾都想如姜姐姐一般，閉門躲清靜了。「
「又在說胡話了，本宮這是生病，怎麼能一樣？」姜蕙微微一笑，語氣親密。