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趙如芸鬆了口氣，捏住她的手，輕聲道：「忘掉這件事，就當什麼也不知道，如果那齊姑娘邀你同去，你千萬不要答應。」
「我知道了。」孫曼雲不情不願道。
半晌，似乎想到什麼，她又興奮起來：
「芸姐姐，我不可以出去，你卻行啊，你想啊，你是太后娘娘親侄女，就算出了儲秀宮，誰敢黜落你？
「而且，以芸姐姐的相貌，早日見到陛下，留個好印象，說不定，說不定都不用等殿選……」
趙如芸搖搖頭，只說：「陛下我在姑母那裡見過的。」
孫曼雲卻一臉不可言說的表情，道：「芸姐姐，在慈寧宮，就算陛下想做些什麼，地方也不對啊！」
聽到如此大膽之語，趙如芸臉上飛快燃起一片胭脂色，眼神閃躲，還是拒絕道：「不，不行，總之，你別想這個了。」
趙如芸從孫曼雲房中退出來，一時不想回房間，出了流雲榭，在儲秀宮內漫步起來。
路過沁芳閣，聽到裡面隱約傳來的琵琶聲。
複選著重閱看秀女才藝品德，即便複選已經結束，為了讓秀女們有事可做，儲秀宮中，琴棋書畫、茶具香匙、繡線舞鞋等等，各式各樣可能需要的物什，都是準備齊全的。
趙如芸走近幾步，駐足聽了一會兒，聽出彈的是首《陽春》。琵琶聲百鳥鳴囀、玉珠走盤，趙如芸只覺彈奏之人技藝高超，平生僅見。
不多時，琵琶聲停了，她略等了一會兒，見裡間再無聲音傳來，有些遺憾，往流雲榭自己的屋子走去。
一進門，正見到馮萍萍坐在鏡前梳妝打扮，分給她們二人的小宮女鈴兒被指揮著為她梳頭。
見到她回屋，馮萍萍笑著招呼道：「趙姐姐回來了，快來幫我看看，是梳雙平髻還是垂掛髻好呢？」
趙如芸聞言，細細打量一番。
馮萍萍本就生得一張柔弱嬌媚的臉，今兒穿著一身淺蘭色素麵羅裙，一頭黑亮的青絲披散，襯得膚如凝脂，面如白玉。
「雙平髻顯得年幼了些，還是垂掛髻吧，再墜上些珠花，插一支珍珠釵，便更好了。」
馮萍萍先是高興，隨即又有些猶豫，打發小宮女出去後，才朝趙如芸期期艾艾道：
「趙姐姐，我，我只有些素色絹花，一支娘親給我的鎏金簪，再就是進宮那日宮掖司送來的珠釵，可不可以……」
趙如芸笑道：「你用我的便是。」
說著便開了妝匣，取出幾朵粉色墜珠絹花、一支珍珠桃花釵，一對桃花耳鐺遞給她。
馮萍萍連聲道謝，飛速綰好垂掛髻，小心翼翼將這些髮飾插進發間。
「對了，馮妹妹今日怎麼突然打扮起來？是要往哪裡去嗎？」趙如芸為她整理碎發，好像不經意般問道。
「是，是……」馮萍萍輕咬下唇，半晌，下定決心，低聲道，「趙姐姐，是齊姐姐說，晚間去儲秀宮外紫竹林，能遇見皇上……姐姐要與我同去嗎？」
趙如芸皺眉道：「可是，要是被秦嬤嬤發現，你可就要落選了。」
馮萍萍低頭囁嚅道：「可是齊姐姐說，大家同去，秦嬤嬤不可能黜落這麼多秀女的。」
她生得實在是好，就算做出這副怯懦不安的樣子，也讓人移不開眼，趙如芸心中思量，恐怕，也只有貴妃娘娘能與之相比了。
沉默半晌，趙如芸淺淺一笑，道：
「也是，如此多人，秦嬤嬤要是都黜落了，少不得也背個管教不力的評價。只是我就不去了，早上吹了涼風，有些頭痛。」
「姐姐病了，可要告訴秦嬤嬤，請郎中，不，太醫過來？」馮萍萍擔憂道。
「不必。我身子好，早些休息便好。「趙如芸笑道。
*
「秦嬤嬤出去一瞧，見有十幾位小主都在紫竹林，還衝撞了許修媛娘娘，臉色一白，忙向修媛娘娘請罪……」
「修媛娘娘瞧見這些小主，不知道想到些什麼，就要回廣陽宮，臨走時還讓那十幾位小主，一人罰跪兩個時辰……」
「秦嬤嬤說，這些私自出了儲秀宮的小主，有一個算一個，都得收拾包袱，準備歸家，這會兒那些小主都在求秦嬤嬤手下留情，據她們說是聽了一位姓齊的小主教唆……」
瑤華宮裡，喜兒趁著夜色過來，聲情並茂，說起儲秀宮的事。
姜蕙正拿著撥浪鼓，和秋葵一起逗弄年兒，小孩子半夜醒了，又一時半會兒睡不著，非要粘在母親身邊。
照樣是山楂賞她荷包，略略誇獎幾句，然後悄悄打發了她出去。
「主子，許修媛娘娘怎麼會去紫竹林？」山楂好奇問道。
「她呀，」姜蕙微微抬高撥浪鼓，見年兒趴在鋪著厚厚絨毯的榻上，伸著藕節似的小手追逐半天，仍然夠不著，笑得眉眼彎彎，「她許是聽了哪個樂兒平兒的話，信了這消息吧。」
山楂噗嗤一笑，隨即用手帕捂住嘴，雙肩抖動半晌，好半天才平復了笑意，樂道：「奴婢聽慶豐說了，說這段時日，許修媛娘娘日日往太液池賞景，原來，連紫竹林也不放過。」
「她求寵求子，倒是坦坦蕩蕩。」姜蕙覺得，如許修媛這般的人，才是真的可愛，君不見，就連皇帝陛下被煩得很了，也沒把她怎麼樣。
秋葵這時候靜靜道：「主子，儲秀宮裡，那位齊秀女恐怕也是做了別人手裡的刀。」