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「沒了？」端才人眉頭微皺。
「是。」采荷臉上帶著些憤懣，「說是玉芙宮流霜閣的孫寶林額外花了錢財要走了，給小主您補了一碟清蒸黃魚算是賠罪。」
孫寶林，容貌嬌艷，性子跋扈，還有個與她不對付的貴人嫡姐。
端才人眉頭松下來，滿不在乎道：「那便算了，明日再吃吧。」
采荷應了一聲，正要問在哪裡擺膳，便聽窗外有些吵鬧，看方向，似是隔壁百花閣唐選侍那傳來的。
唐選侍也是這一次一起入宮的新人，與端才人同住福陽宮，只是家世不顯，樣貌只算中上，性子也很無趣，沒什麼寵愛。
「采荷，你出去看看是怎麼回事。」
端才人顯然也聽到了動靜，如此吩咐道。
采荷應諾，出得門去，不過一炷香又回來了，她立在端才人面前，細細道：「是唐選侍的宮女去御膳房領膳，結果帶回來的根本不是選侍的份例，這會兒正發牢騷呢。」
指尖已經用細絹包好了，端才人站起來，走到窗邊往外望了一眼，笑道：「采荷你去，把御膳房多給的那碟黃魚送去百花閣，就說……你家小主的蝦也被孫寶林截了。」
「是。」采荷將食盒打開，端出那碟清蒸黃魚，另拿食盒裝了，重新往百花閣去。
端才人心情頗佳，坐到桌前，由採蓮布菜。
她卻不知道，隔壁百花閣的唐選侍收到那碟黃魚過後，暗暗對自己帶進宮的宮女道：「我是不太聰明，可凝香齋那端才人好像覺得別人都是蠢貨，呸！蠢貨！且看她能得意幾時吧！」
唐選侍的宮女點點頭，問道：「小主，那這清蒸黃魚……」
「吃啊，不吃白不吃！」
很快到了六月十五，正是望日，若無特殊情況，皇帝照例是要在鳳儀宮安歇的。
瑤華宮，姜蕙坐在暖閣里給年兒讀史。
年兒今日午歇得久了些，走了困，一時半會兒睡不著，雖然還不識得多少字，也纏著姜蕙要一起讀書。
姜蕙近日正重新讀史，便正好就著手上的《後漢書》給年兒念起來。
「物之興衰，情之起伏，理有固然矣。而崇替去來之甚者，必唯寵惑乎？當其接床第，承恩色……」①
這是講光武皇帝郭皇后的一段，范曄感嘆說，事物的興與衰、情感的起與伏，都有自然恆久的規律，而在這其中，尊崇衰替、得失來去最厲害的，一定是因為被寵愛所迷惑嗎？
「阿娘，年兒不懂……」年兒同母親擠在同一把圈椅上，困惑地歪了歪頭。
姜蕙笑著摸了摸他的腦袋，輕聲道：「年兒只要記得，愛之欲其生，惡之欲其死，一時的寵愛並非一世的寵愛，若不願膽戰心驚如履薄冰，便要登上最高的地方。」
她說得還是過於複雜了，年兒仍然沒有聽懂，但他牢牢記住了今夜母親說的這句話，點頭道：「年兒記住了。」
姜蕙笑了笑，對他道：「明日你大皇姐喬遷宴，年兒說要親自準備的禮物是什麼？現在可以告訴阿娘了嗎？」
年兒點點頭，站在圈椅上，抱住母親的脖子，貼著她的耳朵悄悄道：「是年兒同石榴姐姐一起在花園子抓的螢火蟲。」
石榴當然早就告訴了姜蕙年兒做了些什麼，但她還是裝作剛剛知道的樣子，驚訝道：「年兒真厲害，不過，明日你同華陽都要緊緊跟在阿娘身邊，知道嗎？」
「知道！」年兒乖巧道。
姜蕙並不知道皇后會不會動手，也不能肯定就是在明日動手，或許就是在今夜呢？但無論如何，在塵埃落定之前，一刻都不能放鬆。
畢竟，若是事敗，她很可能選擇玉石俱焚。
兩儀殿。
今日送上來的摺子有一份是去年提拔的司農丞顧大人上的，聽聞是京郊皇莊試驗的良種有了些成效，因而皇帝陛下看得格外認真，還召了幾位大人過來討論，不知不覺就到了戌時。
那座擺在大紫檀雕螭案上的玄鳥飲露六腳滴漏仍然一滴一滴淌著水，皇帝還未有動身往鳳儀宮去的打算，盛安借著添茶的功夫低聲提醒道：「陛下，已經戌時了。」
皇帝眉峰微動，放下手中的摺子，將硃筆擱到碧玉筆架上，淡淡「嗯」了一聲。
盛安不得不繼續道：「陛下，今日還是往鳳儀宮安歇嗎？」
皇帝端起茶杯呷了一口，氤氳出的熱氣在眼前蒸騰片刻又很快消散，他將杯子放回桌上，泄出極輕微的碰撞聲。
「年兒的病大好了？」
「是。」盛安為皇帝收拾好書案，輕聲道，「大皇子殿下今日喝完了最後一服藥，林太醫說已經大好了。」
皇帝微微頷首，站起身來，任由盛安蹲下身為他整理玄色常服下擺的皺褶，平靜道：「擺駕鳳儀宮。」
鳳儀宮中，安息香燃得正旺，皇后靜靜坐在內室妝檯前，面前擺著一隻雕花鎏金雙層漆盒，裡頭放滿了各式各樣的鐲子。
血玉鐲、羊脂白玉鐲、紅寶點翠金釧……
她取下手腕上正戴著的一副百子如意紋玉雕絞絲鐲，對身後正為她拆頭髮的春燕道：「妧兒回去了？」
「是，夏蟬跟著的。」春燕取下一連九支鳳釵，低聲道，「主子，今日是十五，您這個時辰便卸了釵環……」
皇后盯著銅鏡中的人出神，半晌才道：「陛下不會過來的，不用等了。」