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　　  姜姒妗輕呼了一口氣，她是個商人，不會過於清高，能拿下的好處，她當然不會讓出去，她眸底閃過一抹神色：

　　  「讓陳管事告訴他，我明日午時有閒暇。」

　　  見姑娘終於恢復正常，奉延心底鬆了口氣，姑娘許多日沒出門了，她或許沒有察覺，但安玲和他都意識到姑娘最近的頹廢和懨然。

　　  奉延也不知道怎麼幫姑娘化解情緒，但一時想不明白，便不如不想。

　　  忙起來，應該就能忘了吧？

　　  奉延：「我聽說宋氏派人去了江南調查李家，但是調查的人還沒有回來。」

　　  李家當然是有一層遮羞布的，江南和京城頗有距離，這一來一回便需要時間，再有調查事情真偽，不可能這個時候宋謹垣就知曉李家作風。

　　  姜姒妗心底清楚，她這次是乘了頌雅樓的東風。

　　  定下時間，姜姒妗就忙碌了起來，周渝祈當日回來時，就見她一直在看帳本，時不時地撥弄算盤，偶而轉過頭詢問奉延些什麼，安玲也一旁替其幫忙，三人忙得有條不紊，根本不是其餘人能插足的氣氛。

　　  周渝祈腳步停頓了片刻，不由得想起今日在翰林院發生的事。

　　  此番科舉，他得探花，前還有一個狀元郎，同在翰林院當值，但他和這位同僚卻彼此間不是很和睦。

　　  狀元郎身出孔家，名叫孔清茲，孔家也是書香門第，滿門清貴，在文臣中頗有一席之地，雖說現如今孔家已有頹勢，但瘦死的駱駝比馬大，其背後根基和能力也不是周渝祈能堪比的。

　　  但偏偏學識、家世都不如他的周渝祈，卻在殿試後憑著一張好相貌和手中閒錢出盡了風頭。

　　  和吏部侍郎家中嫡子相交，也得了宋尚書家嫡女的青睞，只這人分明一心貪慾，還要故作拿喬，在翰林院中將孔清茲的風頭蓋得乾淨。

　　  孔清茲瞧不上他，他出身良好，自覺清高，有些目中無人，卻是難得言行如一，也的確懶得和楊鞍此等人同流合污。

　　  有人覺得不喜他，自也有人覺得佩服他。

　　  周渝祈早知道孔清茲不喜他，也沒有往上貼，但沒有想到，今日孔清茲會在大庭廣眾下和他起了衝突。

　　  楊鞍又來尋他，他只得放下手中事去見楊鞍，回來時，就聽孔清茲冷嘲道：

　　  「阿諛奉承之輩，不堪入目。」

　　  彼時，翰林院當場安靜下來，四周眾人都面面相覷，周渝祈是不想惹事，但也不是泥性子，被人打了臉人，若不還回去，日後在官場便是要難做人了。

　　  他只得道：「交友便是阿諛奉承，自視甚高者當然不需好友。」

　　  誰都瞧得出這二人間的火藥味，打圓場的人也不願摻和進來，周渝祈瞧著無權無勢，但誰叫他得了宋家姑娘青睞呢，論在朝中勢力，一百個孔家也比不得宋家，誰知周渝祈會不會一朝翻身？

　　  阿諛奉承的確叫人瞧不起，但不懂變通之輩似乎更難在官場存活下去。

　　  孔清茲有片刻生惱，但不等有怒意，就輕扯唇，覺得他道貌岸然，有一瞬間甚至懶得和他說話。

　　  許久，孔清茲才說：

　　  「我聽說你在衢州娶的妻子乃是商戶，拿著妻子的嫁妝錢供人吃喝玩樂，卻還要和宋家的姑娘不清不楚，周應奉是準備要做什麼？」

　　  他簡簡單單的一句話，遂頓，一聲不屑冷笑，也不聽周渝祈再如何反駁，轉身便是離開。

　　  只在離開前說了一句：

　　  「你要做什麼，我懶得管你，但做好你的本職，不要牽累旁人。」

　　  眾人譁然，隱晦的視線時不時落在周渝祈身上，瞧著光鮮的人，竟是這般？

　　  又有人看向桌案上不曾平鋪的書籍，有人猜到孔清茲為何今日會不滿了，前些時日，因周渝祈修編有誤，讓一眾翰林院的人都連夜在翰林院重新摘抄，沒人管你攀高枝，但因此牽累他人就是觸犯他人利益了。

　　  周渝祈站在原地許久，仿佛都能察覺到背後隱隱射來的視線，以及身後眾人的低聲議論。

　　  商戶二字時不時飄入耳中，士農工商，商戶一貫為文人所不齒，覺得商戶身上銅臭味不散，如今得知這番熱鬧，自然會津津樂道。

　　  這也是周渝祈今日會這麼早回府的原因。

　　  但他沒想到，他一回府就會見到這一幕，讓他無比清晰地意識到商戶和他撇不清關係的這一事實，他忍不住地想，姜姒妗是一定要親自料理這些事情麼？

　　  她已經嫁入了周家，他有了官職，她也是七品命婦，她難道不能安安分分地在府宅中做她的官太太麼？

　　  話未說出口，就全部堵在了喉間，周渝祈皺眉掩下了所有情緒。

　　  因為他知道，他如今腳下穿的鞋靴、衣冠上的金線、打點上下的錢財和他如今舒適的生活都是從何而來。

　　  沒有姜姒妗從中辛勞，難過便會是他，誰都能輕視姜家商戶，唯獨他不能。

　　  但是……

　　  翰林院的一幕幕情景在他腦海中浮現，周渝祈看著眼前撥弄算盤的女子，她一隻玉簪挽住烏髮，青絲慵懶地垂了一縷在臉側，但她顧不及去挽起，眉眼間是肉眼可見的疲倦。

　　  周渝祈知道他應該憐惜夫人辛苦，但終是徒勞。

　　  他騙不得自己，他甚喜夫人，卻也由衷不喜商戶。

　　  因夫人出身商戶，他在看見夫人手中的算盤時也覺得礙眼。

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