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我捂緊衣服衝出門去找元平,他在廳堂里被眾人圍著,雙手還高高捧著一卷聖旨。
「哥哥!你真的中狀元了?」
我擠開人群到他身邊,提醒了幾回,元平才回過神,面色肅殺地看向我:「你剛才去哪兒了?」
我心虛,低下頭不敢看他:「我去找三皇子了。」
「大聲點!」
元平忽然吼我。
我往後退一步,閉上眼忍住快要飛出去的魂。
這一瞬間,周圍的吵鬧熄滅,只剩窸窣的竊竊私語。
元平移交走聖旨,拉著我到沒人的地方才肯停住腳步,緊張地問我:「他有沒有對你做什麼?」
我趕緊搖頭。
但是他上下打量時,明顯對我凌亂的衣服產生懷疑。
我不敢說話,呼吸開始急促。
他的眼神里漸露凶光,看起來應該是察覺到了。
「你帶我去找他。」
「哥哥你別生氣……」
「走!」
我走一步拖一步,最終還是領他到了偏房門口。
張公公守在原地,見到我們來了,仍舊笑笑:「恭喜元郎,狀元有了,那殿下要的跌打藥酒應該也帶來了吧?」
「帶來了。」
元平根本沒帶,我不知道他為什麼說自己有。
張公公欣然開門:「請,殿下等你很久了。」
元平進門,我也跟在後邊,但被攔住去路。
「元喜小姐就不要進去了,已經沒你什麼事了。」
我聽這話刺耳,且這老太監滿面狡黠,心裡忽然起了不好的預感。
在門外頂著冷風站了許久,有人高聲呼喊著往這邊靠近。
「平兒?你去哪兒了?」
是阿娘!
我也回應把她引到身邊。
阿娘見到我,沮喪失落:「你哥哥呢?」
「在裡邊見三皇子。」
阿娘詫異:「他見三皇子做什麼?」
張公公回她:「等他出來就知道了。」
話音剛落,元平忽地開門,眼神渙散、踉踉蹌蹌地走出來,身後還拖了一地的血跡。
阿娘尖叫一聲,扶著他跌坐到地上,一掀開罩衫,一把冷冰冰的短刀扎在他腹部。
我雙腿發軟,望向張公公,他也瞪大了眼睛,轉身往屋裡去,緊接著尖銳喊叫:「殿下?!殿下你怎麼了?來人啊!殿下出事了!」
趙方羨被一眾侍衛背出來的時候,我與家眷都被堵到廳堂里趴地跪著。
阿娘在我身邊,腦門搶地,低聲顫抖地誦念金剛經。
而爹爹則跪在最前邊一聲不吭。
不久之後,有人通報大理寺、刑部和御史台的人一起來了。
我從沒見過這麼大的陣勢,要一下出動三部查案。但轉念一想,趙方羨就算被太子肆意欺侮,也終是皇家子嗣。我們元家再興旺,在他面前,不過就是螻蟻一群。
原來君臣之間的天塹,遠比我想像得還要深。
夜漸漸深沉,大理寺卿親自審問了一輪,輪到我時,無趣沉悶地問道:「什麼身份?」
「元家老三,元喜。」
「三皇子受傷的時候,你在哪裡,做什麼?」
我如實回答。
大理寺卿眉頭一皺:「你等在三皇子門外是要作甚?」
我回答三皇子今日傷到了,我來關切他。
他果然問:「他是怎麼受傷的?」
我已經領悟到君臣之間的天塹跨越不得,便決定摘掉趙忡的名字:「今日在花園玩鬧,我和三皇子一起從樹上摔下的。」
「描述一下當時的場景。」
我聞言,脫口而出等待受審時準備好的說辭,有人在一旁揮筆記錄。
我瞄了一眼,目光又流轉到角落裡,那個嬌小又站不直的身軀默默溜走了。
張公公應是在那裡聽了好久。
我心想他能過來,趙方羨應該沒什麼事。
大理寺卿又問多幾個問題,全在我意料之內,於是順利挨過這輪審訊。
我回到外邊的廳堂繼續跪到地上,低聲安慰阿娘:「娘你放心,我們家一定會沒事的……」
阿娘沒理睬我,仍舊誦念經文,眉頭緊鎖、緊閉雙眼。
她如此憂慮,我開始自責與內疚。
的確是我太不懂事,給元家招惹如此多的麻煩。
我也學著阿娘的樣子,閉眼誦經,並發願:如果今晚能平安度過,往後我元喜一定洗心革面,安分守己做好元家三小姐。
天快亮時,我雙腿已跪得麻木,鞫司告訴我們還要等三皇子醒來,有了他的指證,這樁案才能交給讞司議刑。
第六章 峰迴路難轉
此時我才有些擔憂,不知道趙方羨與元平到底發生了什麼事,一人昏迷,一人受傷。
元平縱然脾氣暴躁,也絕不可能以下犯上,明目張胆襲擊趙方羨。
我太了解他,我這位兄長出了名的穩重懂事,爹爹也經常誇他應變靈活又心思縝密。
自從認識趙忡以來,他經常提醒我在太子跟前,萬萬不可得意忘形,我們只是臣子,絕不可僭越冒犯皇子。
但我沒有聽進去,終於在今晚惹下這等禍事。
是我,不該招惹趙方羨。
此時後悔也已經晚了。
天井裡的夜色漸漸褪去,本來灰濛濛的天空漸漸變藍變淡。
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