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　　  我甚是羞愧，按壓下她的雙手：「他是個傻子來的，我說什麼就是什麼，怎麼會欺負我？」

　　  「那就好……那就好……」

　　  阿娘碎碎念著，回去與靠在牆角休憩的元安輕聲講：「元安你快起來吃點東西，元喜真的找到辦法把我們救出去了，你吃點，我們好開開心心回家去。」

　　  元安醒過來，憔悴的面容毫無血色：「可以回家了嗎？」

　　  「快了。」

　　  元安流淚，我與其他家人也跟著一起掉眼淚。

　　  她慢慢有了求生的意識，想要吃點東西。

　　  我找到角落裡的破碗，裡邊依舊是一點餿飯。

　　  可是現在身上連假裝銀兩的石子都沒有了，要怎麼討點吃食？

　　  我拍欄杆叫來獄吏：「兩位大哥發點善心，能不能給我姐姐拿點饅頭？一點點就好！」

　　  那倆獄吏之前送我去醫館，並幫我送衣服給趙方羨，這會兒聽我求情，竟面目和悅地答應道：「元安姑娘想吃些什麼？」

　　  我愣了片刻，他們又耐心問一遍，我才反應過來不是幻覺。

　　  試著要了饅頭，獄吏帶了一整籃送到我面前。  

　　  我甚是詫異：「這是……太子終於又派人來關照我姐姐了嗎？」

　　  「那倒不是。」

　　  我又有些驚恐：「難道是最後一餐！？」

　　  「這話說的，是上回元小姐你讓我倆去給三皇子送衣衫，回頭他讓人打賞了我倆十兩銀子，整整十兩，說謝謝我們。嘿嘿，元小姐下次有什麼事，儘管叫我倆去置辦。」

　　  我極不好意思，接過飯籃子送給元安，但她只看了一眼，又要閉上眼回阿娘懷裡躲起來。

　　  我只好又叫來獄吏，小聲示意他們：「兩位大哥幫個忙，再送點米糕，就說太子送來的。」

　　  很快，一盒剛出爐的米糕就送到元安面前，獄吏大哥在我央求下大聲講：「太子的心意，趕緊吃吧。」

　　  元安這才肯一點點嘗起來。

　　  阿娘她們也跟著飽餐一頓，把連日來的飢餓一掃而空。

　　  我一口口咬著香噴噴的大饅頭，心裡想著要是趙方羨打開那個荷包，看到一袋子不值錢的石子，會是什麼表情？

　　  大概會生氣地扔到地上，狠狠咒罵我是個騙子吧。

　　  自後又在牢中待了兩天，日子好過了一點，至少在趙方羨大方打賞的十兩銀子作用下，我們吃得飽了，元安也有大夫過來把脈看診。  

　　  在第三天清晨，天還蒙蒙亮，獄吏將鐵鏈甩到欄杆上，大聲嚷道：「起來，出獄了！」

　　  我從牆角噌地跳起來，手足無措地看著大門打開，獄吏進來幫我們一個個卸下腳上的鐐銬，然後推搡著我們往外走：「抓緊點！後邊還有人要進來，別耽誤我們的工作！」

　　  我攙扶著阿娘和元安穿越過陰暗漫長的獄道，迎面逐漸響起嘈雜的哭聲，一群穿著囚服的女人在獄吏的鞭打下列隊走進來，與我們擦肩而過。

　　  我忍不住回頭，儘管她們渾身凌亂，但從姣好的面龐還有複雜的盤發來看，入獄前應該也是大戶人家裡的女眷。

　　  我忍不住小聲問獄吏：「大哥我打聽下，這是哪家又出事了？」

　　  獄吏回頭打量一眼：「原右軍都督宗天澤家裡的。」

　　  我驚奇：「宗天澤這麼快就被抄了？」

　　  「聽說聖上對他武舉舞弊特別生氣，查處第二天就斬了，腦袋被懸在城樓上示眾。」

　　  我不敢再問，後怕無窮。

　　  看這陣勢，如果不是元平及時擺脫了舞弊的罪名，現在城樓上的腦袋應該也會多他一個吧。

　　  我實在暗恨趙方羨的愚蠢，僅僅是為了招安元平，就如此鋌而走險嗎？  

　　  不僅害了元平，更是害了他自己！

　　  回到家中，我立刻來到爹爹臥房，與他講這一個月來的波折。

　　  我以為爹爹也會義憤填膺，但他只是安靜聽著，像聽我說書講故事。

　　  「爹，你還好嗎？」

　　  我小心晃他肩膀，他慢吞吞睜開眼睛，剛睡醒般有些迷糊：「我沒事，你繼續說。」

　　  「剛剛說到我在大理寺……爹？」

　　  他又閉上眼，在圓凳上要坐不住了，顫巍巍地起身要走：「我都聽著，只是現在有點累了，元喜，讓爹爹休息下……休息下……」

　　  我扶他睡下，看到他卸去一身官服、且經歷了牢獄之災後，愈發蒼老的面容，終於意識到，爹爹他真的老了。

　　  原來權勢並不是不老藥，世事無常才是真的摧殘手。

　　  我輕輕關上房門，卻見阿娘在門口望著庭院出神。

　　  我也陪她一起打量這個家，離開那天是喜慶的熱鬧的，炮竹漫天、人聲鼎沸，然而此刻，在清晨霧蒙蒙里，只剩一地褪了色的碎紙，被風吹亂在各個角落。

　　  「元喜，你哥哥現在還未回來，如果他要進大牢，這個家只有你了。」  

　　  我想說還有爹爹在，可剛開口，嗓子忽然啞了，讓我說不出話。

　　  我咽下苦澀，改口了才發的出聲音：「放心吧，有我在。」

　　  當家的第一步，就是要釐清家當還剩多少。

　　  等到中午，終於家人安頓差不多，我馬上找來帳房先生幫忙盤帳。

　　  他坐在桌邊垂頭喪氣：「還用得著盤嗎？一個銅板都沒剩下。」

　　  我環顧空空蕩蕩的帳房，連帳本都不見了蹤影。

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