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知縣夫人還要去找知縣大人，買好字畫後便走了。
文山長等人得知周自言的身份，一方面想多交談一會，另一方面也是因為上了年紀，走多了累得慌，便不打算再逛。
坐到對面的茶攤上，點上一壺茶，再配點花生米，就此歇下。
封臘集會後半場還有扮神遊行。
文曲星，財神爺，還有那主管豐收之事的先農……
各個綠綢紅帽，高大偉岸，肢體靈活。
街道兩旁的人抱上三四封香，在遊行隊伍走過來時，虔誠彎腰，祈求神明庇佑。
周自言舉著香，忍不住對著文曲星小聲祈禱，「文曲星在上，保佑學生此次童試高中。」
宋豆丁更是閉著眼喋喋不休，「文曲星爺爺，財神爺爺，太上老君爺爺……保佑豆丁考上，保佑豆丁考上……」
封臘結束後，整個馬鳴溝便放慢了節奏。
書院正式放假封箱，衙門也漸漸減少受理的案子，開始準備過年事宜。
不過，雖然這些大型單位開始放假，各大商會卻活絡起來。
商戶們紛紛拿出壓箱底的好東西，大開門戶，吸引客源。
進去臘月，春六巷的孩童們最為高興，因為要過年啦！
過年不僅可以穿新衣裳，還能吃好多肉。
他們恨不得天天都是過年。
周自言也買了兩條封好的臘肉回來，放在家中備用。
這臘肉好保存，也頂餓，很適合童試的時候帶著吃。
臘腸，臘肉燜飯，想想都要流口水。
家塾雖然放了假，但宋豆丁不能放假。
他畢竟是要去參加童試的人，雖然不求考什麼功名出來，但也不能懈怠。
所以封臘集會一結束，宋豆丁立刻收拾好小書箱，到周自言這裡繼續上課。
周自言準備了一攬子的題海戰術，和小豆丁一起奮鬥起來。
他按照童試的流程，親自出題，寫出一套套試卷讓宋豆丁做。
看著手上的『試卷』，宋豆丁握著毛筆撓頭，「夫子，這是什麼啊？」
「這上面的題目都是童試會出的題目，你做一下試試。」周自言坐在搖椅上，慢慢喝茶。
閒散的姿態和腰板挺直的宋豆丁完全不同。
宋豆丁鬱悶，「夫子，你怎麼看起來一點都不緊張。」
這可是童試啊！
他這個夫子，明明身上沒有功名，咋還能這麼輕鬆嘞？
「緊張做什麼？緊張是一天，放鬆是一天，早晚都要去考試，何必現在就緊張。」周自言畢竟是經歷過兩輩子考試大軍的人，真的很難緊張起來。
與現代中高考相比，這童試，只要人沒死，就能一直考下去。
從機會上來說，還比現代的中高考多一些入選可能。
周自言從搖椅上坐起來，叮囑宋豆丁，「你快做題吧。我和你說，從今天開始，上午一套，下午一套，你做好準備。」
「好吧。」宋豆丁別的沒有，就是聽話，當即握著筆開始做題。
一開始，什麼都不會，什麼都不懂。
但是做完一套，還有一套，後面還有一套……
小豆丁差點變成炸豆子。
就這麼一天天過去，等到過年時候，宋豆丁已經完全可以接受童試的強度。
宋豆丁都不敢置信，他居然真的完完整整的做完一整套童試的題目！
「夫子，你好厲害啊！」剛做第一套題目的時候，宋豆丁啥都不會，急得抓耳撓腮。
而且他也沒聽說世上還有這樣的學習方法，怎的光叫人做題呢！
不過這樣做題的好處也極為明顯。
先前對童試的憧憬與緊張，現在是一點都沒有了！
周自言捧著一碗熱茶，眯眼休息，「這就是題海戰術啊！」
歷經多少年都經久不衰的題海戰術，當真是人類的智慧！
「夫子，我要是榜上有名了，能不能……能不能……」宋豆丁對手指，「能不能抵消我們之前沒有還禮。」
「什麼還禮？」周自言想了一下，沒想出來他有什麼需要還的。
宋豆丁抓著周自言的衣領搖晃，「就是，就是，夫子你總是給我們分好東西，我們卻沒有銀子給你買還禮……」
他的周夫子，平時總是給他們煮雞蛋，做吃食。
他們幾個小朋友在家塾胖了好幾斤。
夫子給的東西又好又貴，沒有好多好多銀子拿不下來，可是他們五個人加起來都沒有那麼多銀子去還禮！
一直心懷愧疚。
周自言終於懂了，「……夫子送你們的東西，就不圖你們還什麼。」
「可是我們想還哩。」宋豆丁企圖坐到周自言身上。
可他現在長高了不少，已經不像初見時那麼腿短短。
周自言把宋豆丁抱到另一個椅子上，正色道：「夫子教你們學問，那是夫子的職責，至於給你們額外的那些東西，自然是因為作為長輩，也要讓你們健康成長。」
「夫子，你真好，你是我見過的，最好的夫子！」宋豆丁一把抱住周自言，蹭來蹭去。
周自言失笑，「你一共才見過幾個夫子。」
「唔……算上夫子，一共四個。」宋豆丁數了數，「算上廖夫子，就是五個啦！」
周自言拍拍宋豆丁的腦瓜，「那你童試的時候好好對待，只要用心了，不管有沒有考出功名，夫子都高興。」