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　　  周自言他們前腳岳南府，後腳就有客棧笑小廝過來詢問是否為xx縣或者xx府的考生。

　　  若是對得上，跟著小廝去就行。

　　  周自言只能算一個考生，所以宋衛風不算在考生里，只能和周自言擠一個客房。

　　  好在鄉試期間，沒有太多性別之分，多的是考生合衣擠在一間房裡。

　　  周自言找客棧多要了兩床被子，鋪在地上，「晚上我睡地上，你睡床吧。」

　　  「那怎麼行，這次可是你考試！」宋衛風把周自言拉起來，自己坐到地上鋪蓋，「這裡挺軟和的，我睡這就行。」

　　  周自言卻也不滿意，「你是個哥兒，怎麼能讓你睡地上？」

　　  「那怎麼辦？」宋衛風是堅決不會退步的，周

　　  大哥是考生，必須要睡床上。

　　  周自言想出一個餿主意，「要不……一起睡床上？」

　　  宋衛風：「……」

　　  周自言摸了一下鼻子，心虛。

　　  他抱起一床被子疊成條，放到客棧床鋪中間，當做一條楚漢河界。

　　  「你睡這邊，我睡那邊，可行？」  

　　  床鋪窄窄的，但睡兩個人還可以。

　　  宋衛風覺得不要再繼續糾纏這等小事，以免耽誤周大哥溫書，便點頭，「行的。周大哥，你快看書吧，我出去打點熱水來。」

　　  有宋衛風幫忙打點，周自言輕鬆許多。

　　  上一次來，還要照看他的那幫小學生，現在只需要坐在客房裡看書即可。

　　  不過他現在也看不下去書，「衛風，咱們出去轉轉吧。」

　　  「好。」

　　  兩個人出門時遇到了出門打水的葉朗，只是葉朗神情倦怠，好像累著了。

　　  閒談兩句後，周自言和宋衛風離開客棧，葉朗則回去繼續補眠。

　　  外面隨處可見趕路的考生，還有等在某處的客棧小廝，簡直望穿秋水。

　　  人來人往，人頭竄動，本就炎熱的八月，現在更是熱的要窒息。

　　  周自言手裡還握著自己的摺扇，正好推開扇扇風，扇去這一頭的熱氣，「咱們去貢院看看？」

　　  宋衛風鬆開衣領上盤扣，小小鬆了口氣，「我聽說貢院現在已經被圍起來了，咱們只能在外面遠遠看看。」

　　  看著氣派的貢院，宋衛風心生羨慕，「這裡就是貢院啊。」  

　　  「是啊。」周自言背手站在外圍。

　　  鄉試考試的地方叫貢院。

　　  貢院最多能容納兩萬多人，是一座十分龐大的建築。

　　  除非大變故，否則每年鄉試時間從不生變，所以岳南府從兩個月前就在修葺貢院。

　　  現在幾位主考官已經住進去了，外圍立刻被駐軍牢牢把控。

　　  現在貢院門口不光有駐軍，還有各色來參觀貢院的行人。

　　  考生，商戶，湊熱鬧的人，全都擠到一處，卻又不敢上前挑戰駐軍的威嚴，只能不停踩踏周圍人。

　　  一片亂象中一人騎著高頭黑馬出來管理秩序。

　　  瞬間讓騷亂的眾人回歸安靜。

　　  「陸明學？」周自言遙遙笑了一聲，「竟然還是他。」

　　  宋衛風也有些驚喜，「陸大人又來跟管鄉試了？」

　　  「看來他在營里做的不錯，深得信任。」周自言點點頭，伸手揮了揮。

　　  陸明學好像也看到了他們，現在卻不能私自離開，只能微微點頭，從威嚴中露出一點笑容。

　　  幸好周自言看到了這輕輕一點頭。  

　　  「他好像看到咱們了，不過咱們還是不打擾陸大人執行公務了。」周自言從身旁茶攤買了兩碗茶水消解暑氣，「走，咱們去嘗嘗岳南府的特產？」

　　  「好！」

　　  宋衛風跟著周自言吃了兩天，把附近所有的『折桂糕』『題名酥』吃了個遍。

　　  分明就是一樣的東西，換了個名字就能多貴幾錢銀子，宋衛風捂著錢袋子，肉疼至極。

　　  「今年這附近，怎的出了這麼多糕點？」宋衛風嘴裡咬著一塊新的『頭名炸卷』，面露不解，「這些攤位應當極少湊在一起販賣，怎麼現在全都聚集在貢院附近？」

　　  周自言也注意到這一點。

　　  圍繞在貢院附近擺攤，定是因為住在貢院裡的人，喜歡吃糕點，經常採買，他們才會都聚集在貢院附近。

　　  而現在住在貢院裡的人，除了岳南府的知府大人，就是兩位從京城派下來的官員。

　　  知府大人不知道喜不喜歡甜食，但京城裡喜歡吃甜食，又能被派下來做主考官的人？

　　  也就那麼幾個吧。

　　  周自言搖扇輕晃，「今年下來的主考官，想必喜歡吃甜食吧。」  

　　  他想起了一位喜歡吃甜食的故人。

　　  不過那位故人應該不會做今年的主考官。

　　  畢竟他把敬宣帝罵了一頓，被勒令回家反省，又怎麼再出來做主考官？

　　  鄉試必須要用專門的官製紙。

　　  八月初五，周自言接到朝廷統一發下來的命令，去外面買號科舉需要的紙張。

　　  官製紙都是朱線紙，一份包含草稿紙七頁和正頁十五頁。

　　  第一場和第二場各用一份，第三份則是八頁草稿紙和二十頁正紙。

　　  草稿紙第一頁會有『起』，末尾印著『終』。

　　  交卷的時候只交正頁，但草稿紙也不能被帶出考場，會被朝廷及時銷毀。

　　  這樣的紙，又稱為『墨卷』。

　　  因為考生們都是用墨筆作答，紙張和墨跡都帶著淡淡的香味。