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　　  聽到謝金玉這番問話，在場不少學子表情都開始變得奇怪。

　　  他們許多人家境都不好，仔細一想，豈不就是謝金玉口中的那些人？

　　  周自言對謝金玉越來越失望。

　　  謝金玉說的話，看似是從實際出發，實際上就是在懶政。

　　  有些讀書人也覺得普通貧民是愚民，無法教化，但他們傲是傲，尚且是試驗過，才得出這樣的結論。

　　  而謝金玉的思想，根本就沒往『我要改變這個困境』方向去。

　　  困境是什麼模樣，他便是什麼模樣，困境給他什麼，他便接受什麼。

　　  從來如此，便覺得難以改變，從而不需要改變。

　　  若是不需要改變，那要他們這些官員來又有何用。

　　  周自言環顧四周，心中戚然。

　　  這些正在側耳聆聽的學子，都是大慶將來的儲備官員，若是都像謝金玉這樣想，那大慶才是真的完了。

　　  鍾知縣聽完謝金玉的話也逐漸不悅。

　　  謝金玉這話雖然在理，但實在太高高在上。

　　  他雖然現在是知縣，可他們家往上數一數，那也是大字不識一個的貧民。

　　  要不是當年老父拼命掙錢供他讀書，他也翻不了身。

　　  周自言斂下心中不悅，繼續問道：「謝學子，將來若是你為官一方，當你治下時，有那些普通百姓問你要銀子，要吃食，你給還是不給？」

　　  謝金玉一臉莫名其妙，「自然要給！若我為官，必定要讓人人都能吃得上飯！」

　　  「銀子花光了，吃食吃完了，你給還是不給？」周自言再次詢問。

　　  「這……」謝金玉終於反應過來了，「授人以魚不如授人以漁，應當教授他們能靠自己雙手掙前程的方法。」

　　  周自言搖搖頭，「一個人若是從未受過教育，他們是不會明白什麼叫前程，什麼叫自食其力的。你給他們銀子，他們會花光。你給他們吃食，他們會吃光。你交給他們掙銀子的方法，他們會覺得好麻煩，為什麼不能直接給銀子？你交給他們種子或是乳畜，他們第二天便能宰殺吃掉，因為沒飯吃，不想挨餓。」

　　  「你我，包括在場眾學子，都是懷著一顆赤子之心，為報朝廷，教化百姓才會走上科舉這條路。可謝學子，你方才所說，那些沒讀過書的人，家中貧寒，讀書困苦，所以就不讀了。等著朝廷教給他們一些技術，混個溫飽便行。這等行為，看似是溫暖之舉，實際上只是在加深他們的苦難。」

　　  「無人教導之下，這些人如何能明白技術的使用？好，哪怕他們懂了，也擁有一門技術，可鋤頭輪一萬遍，鋤的還是那塊地，木匠搓十年木頭，還是一位木匠。」

　　  「讀書之意義重大，相信在場眾學子，都知曉。」

　　  「謝學子，你所謂的所教給他們的技術，不過是改變當下一點困境而已。他們的子孫後代，仍然還是你口中不會讀書之人。生生代代，輪迴反覆。謝學子，那你這個官員，當來的意義是什麼？」

　　  「我……！」謝金玉發現自己無法回答。

　　  手心開始冒汗。

　　  周自言還在說：「謝學子，多少人因為不懂文書，上當受騙，多少人因為不識字，連一個正經的名字都沒有？愚民難教，便不教，困境不解，便不解。」

　　  周自言雖然不會武，可他最大的武器便是他的腦子和那張嘴。

　　  若是看他瘦弱，便覺得他好欺負，那就大錯特錯。

　　  「家國天下，便是由這樣一個個，所謂的愚民組成的。父母官父母官，半個父母半個官。」

　　  「陛下宅心仁厚，深謀遠慮，曾於幾年前開設識字班。心在教導所有大慶子民，希望他們脫離不識字的境地。而鍾知縣治下區域，也多學子，足以證明鍾知縣的決心。光本鎮，此次縣試就有十幾位學子通過！這些學子自學會第一個字時，便在徹底改變家中困境。」

　　  「謝學子，為何陛下與鍾知縣都在用心讓所有人讀上書，你身為未來的大慶父母官，卻覺得不需要？」

　　  周自言一番話剛剛說完，坐在宋衛風身邊的葉朗立刻站起來，拍掌應和，「說的好！」

　　  周夫子之心胸，果然難以企及！

　　  葉朗這人，他熟啊！

　　  周自言笑著作揖回應。

　　  宋衛風側頭看向葉朗，拉了拉他的袖子，「葉朗……」

　　  他與葉朗是好友，對葉朗家中情況知道一些。

　　  他篤定，葉朗心中，定是因為謝金玉和周大哥的話起了漣漪，這才站起來。

　　  只是坐在前排的山長和廖夫子都回頭看他，葉朗……想好了麼。

　　  葉朗不為所動，拱手作揖，「諸位同窗，在下葉朗。說來慚愧，葉某家中便是這位謝學子所說的，吃不飽飯，讀不起書的普通百姓。葉某長到十二歲時，還是大字不識一個。幸而家中幼弟年歲小，上了知縣設下的識字班。幼弟一邊在識字班中學，一邊回家再教給我。耗費三年之久，葉某才將將背過了千字文等文章。」

　　  「識字後，葉某才有機會踏出村子，來到鎮子上找到一份養家餬口的活計，這才能結識許多讀書識字之人，交上束脩，進入書院，並通過本次縣試。」

　　  葉朗說到後面，腦中浮現過往辛苦。

　　  淚花翻湧，再開口已帶上哭腔。

　　  「葉某不敢想像，若是沒有陛下與知縣大人的善舉，葉某此生怕是都會困在那座大山里，終生不得見外界繁華，也不會明悟世間諸多道理，渾渾噩噩，庸碌一生。」