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敬宣帝果然受用，他暢快道：「岳南府知縣常常夾著你們知縣的事情寫到摺子里，現在你們那開了什麼花，有了什麼稀罕物，朕可能比你這個土生土長的小哥兒知道的還快。」
岳南府知府，和鍾知縣？
宋衛風在御書房聽到熟悉人的名字，心下喜悅。
聽陛下的意思，好像覺得他們二人做的不錯……真好，鍾知縣那樣勞心勞力的知縣，就應該得到陛下的讚賞才是！
「宋小哥，你不問問你那周大哥，當年為何遠走南邊？」敬宣帝抿了一口茶水，突然從閒話家常轉到這裡來。
宋衛風驚了一跳，「這……這是周大哥和陛下的事情，學生不該多問。」
周大哥曾經說過一點，他南下，其實是皇家和氏族博弈的結果。
如此，他這個小卒子就更不應該問了。
「看來那小子給你說過一些。」敬宣帝一臉漫漫，並不在乎被宋衛風知道當年的真相，「當年朕與那小子做的太激進了，被人聯手搞了一遭。」
「當年擺在朕面前只有兩個選擇，要麼繼續任用，周自言從此深陷被多方勢力暗算的可能，要麼就讓周自言離開京城，再不能返京。」
「那……那為什麼……」宋衛風愣了。
那為什麼周大哥換了個身份，就能回來了？
敬宣帝摸著自己的鬍鬚，微微一笑，「宋小哥，朕才是大慶的一國之主。那等丟人事，一回就算了。」
他為了能讓周自言返京，可做了不少努力呢。
「陛下……」宋衛風頓時明白這其中的各方推拉，他深深彎下腰，拱手作揖，「多謝陛下。」
多謝陛下還願意讓周大哥回到京城。
多謝陛下為了讓周大哥回京城，而做出的事情。
「不光周自言，外面那幫天天跟著朕上朝的大臣，他們既然選擇追隨於朕，朕就要給予他們愛護與信任。即便是另一個人遇到這樣的事情，朕也不會裝沒看到。」
敬宣帝感嘆道，「林相公少時便跟著朕，那時候朕剛剛繼位，正要大展拳腳。如今一晃多少年過去，朕與他都老了，這大半輩子，有一半時間，朕和他都是待在宮裡的。」
「君與臣關係之緊密，有時候比族親還要厚重啊……」
「陛下還年輕呢，正是身體康健的時候。」宋衛風看著敬宣帝有些蒼白的臉色，昧著良心說話。
敬宣帝擺擺手，「自個兒的身體，自個兒知道。」
「往後這天下，定然是年輕人的天下。」
「周自言，是朕最屬意的大臣之一，朕還想讓他安安穩穩待在京城，輔佐下一任帝王。等他老了，他親手教出來的血脈親子，還能頂上他爹的位置，繼續為大慶效力。」
「宋小哥，你可明白朕的意思？」
宋衛風陡然攥緊拳頭，表情凝重，「陛下……學生不懂。」
「你不是不懂，你是不敢懂。」敬宣帝神色淡淡，「宋小哥，你能考到舉人，證明你能力不俗，朕心甚慰。若你不是與那周自言有些關係，朕定要你一直考到殿試，成為當今哥兒學子表率之一。」
「如今周自言也要而立之歲了，卻還是孤孤單單一個人，朕如何忍心？」
敬宣帝看了宋小哥一眼，輕描淡寫地說：「周自言身邊現在一個人都沒有，朕日後也不敢派他做些事情，萬一有個好歹，連個苗苗都留不下，那朕不就成罪人了？」
「朕現在就盼著他好好娶一門親，將親眷都安頓在京城，朕親自幫他看著，好讓他安枕無憂，專心為大慶行事。」
敬宣帝面上帶笑，「宋小哥，你可明白朕的意思？」
「……」宋衛風怎麼會不明白。
依周大哥這樣的本事，不管放到哪裡，都會讓上位者既歡喜，又擔憂。
若要用人，定然需要一定的牽制，才會讓人放心。
周大哥沒有爹娘長輩，也沒有什麼親眷，能牽制他的，唯有日後的髮妻和子嗣。
可他現在還在國子監讀書，一看便要繼續科考，短時間內肯定不會與周大哥成親……
「宋小哥，你回去好好想想吧。」敬宣帝道，「朕知道這樣的事情於你來說有些冒昧，但人生在世，得失之間，必定要捨棄一方才是。」
「若你下得了決心，日後你有什麼困難，大可來找朕。朕雖沒有萬鈞之力，但幫幫忙還是可以的。」
對敬宣帝來說，這樣的選擇其實並沒什麼。
他這一生，也是在無數中選擇過來的。
少時選擇友人，長大選擇姻親。
每一個選擇的結果，很難說都是他想要的。
但既然想得到這個位置，那就必定要犧牲一些東西。
敬宣帝懂得，所以他希望宋小哥也懂得。
從御書房出來後，宋衛風有些沉默。
他倒不是因為敬宣帝的話動搖，只是他突然想到，自己這些年來，似乎只顧著要科舉，並沒有多加考慮周大哥的處境。
周大哥不想成親麼？
周大哥不想子孫滿堂麼？
周大哥……不想和心上人，真真正正的，紅妝鋪地，萬人祝福麼？
只要一想這樣的可能性，宋衛風的心就開始抽痛。
他希望周大哥過得快樂。
卻又害怕周大哥的快樂與他無關……自己只能成為周大哥這一生中，一個無足輕重的過客。