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　　  不曾想在馬鳴溝這個小地方，正好花光了所有的銀錢。

　　  唉！

　　  早知道當初就不傲了，說什麼都應該把府邸里的財產一併清理了帶走。

　　  看看天色，周自言暫停追思，又開始奮力工作。

　　  周圍的壯漢腳夫看著周自言，像是在瞧什麼新奇玩意。

　　  他們不是第一次見讀書人在碼頭搬貨，但還是第一次見到這麼……不堪用的讀書人。

　　  區區一袋糧食就叫一個大男人累成這樣，這不是讓人笑話麼！

　　  三四個精壯腳夫一人扛著四袋沙袋，把周自言團團圍住，七嘴八舌地和周自言搭話。

　　  「我說小兄弟，你是個讀書人吧，怎的來幹這體力活？」

　　  「你們讀過書的，不是可以賣賣字畫為生嗎？」

　　  「看你這模樣，今天怕是五袋都扛不起來，快快放下吧，別傷著手了。」

　　  周自言猛地憋住一口氣，瓮聲瓮氣道：「多、多謝諸位大哥……小弟，小弟扛得住，扛得住！」

　　  只是費盡九牛二虎之力，才勉強抗了三袋。

　　  而身旁的腳夫們都已經抗過十幾袋。  

　　  人與人的實力差距，有時候著實殘酷了一些。

　　  時間一點一滴走過，日頭漸漸開始變得毒辣。

　　  周自言扛著第五袋糧袋，慢吞吞走在路上。

　　  掌管碼頭交易的埠頭說了，起碼要抗五袋才能拿十個銅板。

　　  所以他說什麼都要把第五袋扛過去。

　　  突然。

　　  身上的重量一輕。

　　  周自言倏一抬眼，便看到方才和自己搭話的幾位大哥扛過了他的沙袋。

　　  順便還幫他多抗了幾袋。

　　  其中一個膀大腰圓，還留著鬍子的大哥把周自言架起來，「看你一個讀書人一上午就抗了五袋，哥幾個幫幫你。」

　　  周自言懵住了。

　　  鬍子大哥像沒看到一般，把周自言和沙袋一起運送過去。

　　  就像放一個沒有知覺的物件，輕鬆把周自言放到陰涼處。

　　  鬍子大哥一掌打在周自言的肩膀之上，像烙鐵一樣滾燙，「小兄弟，你在這處好好坐著。」

　　  周自言第一反應便是婉拒，「不是——」  

　　  誰料幾位大哥已經扛起了糧袋，比周自言輕鬆了不知道多少。

　　  他捏捏自己的大腿和胳膊，「……」

　　  自己能在朝堂上舌戰群儒，現在竟然這般不中用？！

　　  周自言當然不能幹坐著，只是他那點體力，確實沒太大用處。

　　  反而是他在大哥們的幫助下，成功拿到新鮮熱乎的二十個銅板。

　　  周自言熱淚盈眶，午飯終於解決了！

　　  記著剛才幾位大哥的幫忙，火速買了幾個剛做出來的素餅，準備拿去和大哥們分享。

　　  結果所有大哥都擺擺手，根本沒把這點幫助放在心上。

　　  像他們這些窮苦人家，在外做工靠的就是互幫互助。

　　  周自言一看就是一個讀書人，將來說不準還會做大官，此時幫忙，就當結個善緣。

　　  周自言只好收好剩下的素餅。

　　  一下子解決了兩頓餐食，他瞬間恢復動力。

　　  揮開沾染灰塵的衣袍，就勢斜躺在麒麟磚雕照壁之下。

　　  像一灘熱化的爛泥。

　　  街頭賣肉的小姑娘，看他可憐卻長得帥，大發善心給了他一把瓜子。  

　　  周自言掏出來，一個接一個嗑個不停。

　　  瓜子皮像雪花片一樣全都落到他的衣服上。

　　  好好一件乾淨衣袍，直接變成盛放瓜子皮的容器。

　　  周自言長眉鋒利，順著溫軟陽光慢慢舒展開。

　　  身上的濁氣和細菌，仿佛都跟著這股暴曬的陽光一起離開。

　　  算算時間，他離京已經四個多月。

　　  這四個月他跨過山，看過水，心境確實比在京中寬闊許多。

　　  在慶京省他有志同道合的友人，有為之奮鬥的目標，還有走到哪裡都會被人尊敬的身份名聲。

　　  可是被罷官後什麼都沒了。

　　  只能過路人的隻言片語里才能聽到一點過往曾經。

　　  這樣的現狀是他自己做的選擇，他倒不怨恨，也不後悔。

　　  只是時常會想：若是他穿越後沒有按照原身的想法去科舉。

　　  是不是會走上另一條完全不一樣的道路？

　　  不，他並不甘心只做一個普通人。

　　  他一定還會去參加科舉，向上攀爬。  

　　  可他明明擁有兩輩子的學識，為何會落得一個罷官的結果？

　　  難道此生只能這樣四處遊歷了嗎？

　　  他不甘心。

　　  卻又無法破局。

　　  徒留一片愁緒，至今無解。

　　  瞎想時，周自言看到鬍子大哥甩著大膀子，像抗糧袋一樣扛起一個瘦小的小孩，「小順，今天來的挺早啊。」

　　  名為小順的小孩在大哥肩膀上咯咯笑，「哥，我來找你一起啃包子！」

　　  從腰間口袋裡掏出一個油紙包。

　　  油乎乎的香味瞬間傳遍在場所有人的鼻子。

　　  鬍子大哥把小順放下，叮囑他好好跟著其他哥哥，不要亂跑。

　　  自己則去排隊買熱湯，馬上就回。

　　  小順乖乖點頭。

　　  小順看年紀也就在六歲左右，穿著一身棉麻衣衫。

　　  左肩膀縫著一塊青蓮綠錦，右大腿處貼著一塊蓮紋棉布。

　　  這樣的裝扮，一看家中就不甚富裕。