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「大慶之外的理朝，最出名的少年天才，也是個哥兒，現在就在國子監讀書，紀大人若是有時間，不妨去見一見。」
「巴赫族的娜媞學子，不論是學識還是武藝，都是箇中翹楚。這樣的學子，難道稱不上一句人才麼？」
「這些人是有潛力的，其他人未必是！寥寥數量，如何能撐得起你的說法。」紀大人還在嘴硬。
周自言冷笑，「紀大人，自然是因為有規則在，所以才導致數量這麼少。若是再繼續守著那條規矩，這些人怕是也留不下了。」
「你！胡攪蠻纏！」紀大人說不過，就開始人身攻擊。
周自言懶得和這種人打嘴仗，重新舉起芴板道，「陛下，臣知道這等事情非一朝一夕就能改變，只是臣現在還在國子監教書，在臣看來，國子監中不乏許多聰慧的哥兒和女娘，他們若是因為訂親之事而棄仕，實在可惜。」
又有人插嘴道：「那他們也可以選擇不訂親啊。」
周自言都無語了，「說的倒是輕巧，人人都可以做的事情，憑什麼他們就要因為另一個選擇而放棄成親？這是何道理，是否太不公平了些？！」
不公平？哪裡不公平？
千百年來都是這樣做的，到底哪裡不公平了！
周自言一看周圍人的表情，就知道此事又作罷了。
但他不死心，還是道：「陛下，臣絕無逼迫之意，只是臣身為夫子，實在不忍心看到一個個好苗子因為親事耽誤前程，望陛下再行斟酌。」
「朕知道了。」敬宣帝擺擺手，讓周自言退回去。
這件事今日便算結束了。
雖然沒有任何結果，但起碼開了一個頭不是嗎？
只要大慶還在，日子還長，終有一日會改變這一切。
回去國子監，周自言剛走到自己的號房，就看到裡面有個身影在坐著。
他和宋衛風互給了彼此號房的鑰匙。
所以裡面坐著的，除了宋衛風，不會再有第二人。
周自言關上門，脫下外裳，「宋小哥，一日不見如隔三秋，你這是想我了啊？」
「誰說的。」宋衛風狡辯，「我只是見你回來晚了，所以給你送吃食來了。」
周自言打開食盒，裡面是熱氣騰騰的飯菜，他拿起筷子坐下，「劉大娘的手藝越來越好了。」
「特意單獨為你做的呢。」宋衛風坐在一旁，他早已吃過，所以現在就在看書溫習。
周自言夾起一塊肉放到宋衛風嘴邊，宋衛風張嘴叼走。
周自言低頭一笑，撕著饅頭吃下。
宋衛風看書遇到不懂的地方，還會戳一戳他的周夫子，「周大哥，這句該如何解釋？」
「這樣……」周自言咽下嘴裡的吃食，拿筷尾當筆，逐字逐句為宋衛風解釋。
兩個人一邊分享國子監劉大娘的拿手好菜，一邊看書做題。
脈脈溫情，暖一室春光。
何青治因為何家的事情，一直逗留京城。
待到兩個月後，何家工匠已經全部安排妥當，何青治也該啟程返回何家。
走之前，何青治拿著一封蔣家信，找到蔣慶慶。
蔣慶慶看過後，沉默著回去。
第二日，他找到周自言，小哥兒臉上滿是迷茫之意，「夫子，我是不是特別不適合讀書。」
從小到大，他都是人群里最平庸的那個。
他不如宋豆丁聰慧，也不如王小妞有靈氣。
比不上大山沉穩可靠，也比不上二棍機敏，更沒有鍾竅一的富貴。
他真是最平淡無趣的一個小哥兒。
「怎麼會？」周自言放下手裡的事情，認真看著蔣慶慶，「慶慶，你可能不是夫子學生里最聰明的那個，但誰說讀書這事，只能讓聰明的孩子來做？」
「夫子，我爹寫信來了，信上說他和娘的身體開始變得不好，大哥也要說親，家裡的釀酒生意沒辦法兼顧，現在忙得不行。」蔣慶慶低下頭，「何青治也說，何家那邊催著我和他一起回去，說，至少讓我們先定個親。」
「慶慶，那你的意思呢？」周自言讓蔣慶慶坐下說話，「夫子只問你，你還想讀書嗎？」
若是蔣慶慶回『是』，那他豁出這張臉，也要留下蔣慶慶。
「夫子，我不知道。」蔣慶慶覺得自己對不起周自言的栽培，羞愧地不敢抬起頭，「夫子，這幾次國子監測試，我的成績都不好，再這樣下去，我肯定考不過會試。」
「我知道，豆丁他們都很聰明，也很厲害，我們說好了要一起留在京城，可是夫子……我真的好害怕。我害怕我跟不上他們。」
蔣慶慶說著這些話，眼淚『啪嗒』『啪嗒』落到衣衫上，留下一點水漬。
來到國子監已經有一些時日了，豆丁他們順著國子監的課程，已經可以跟上那些比他們年長的監生的進度，長此以往，會試不成問題。
可他還不行。
哪怕有豆丁他們為他補課，他還是一個笨腦瓜，不開竅。
周自言嘆氣，攬隔著一段距離，隔空抱住蔣慶慶，撫摸他的後腦勺，柔聲道：「慶慶，夫子知道你已經努力了。」
現代人讀書都還講究一個天賦和基因，更別說這古代的科舉了。
看到蔣慶慶這麼難受，周自言心中也十分苦澀。
他不希望蔣慶慶不快樂。