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京中紛紛擾擾，和孔家沒太大關係。
孔家家大業大，嫡系支族子孫遍布大慶各個角落。
孔瑞明是孔家後人，還是嫡系那一支。
再大的動盪，只要孔家不倒，就不允影響到孔瑞明這個嫡系子孫身上。
這就是氏族的力量。
況且，孔瑞明平時忠孝為君，所以孔瑞明即使是孔家後人，在天子打算削權的時候，還能穩坐翰林院官員一職。
和自己一比，身後站著一個龐大家族的孔瑞明可太幸福了。
周自言回頭看看自己，身後什麼都沒有，難怪總被氏族拿來當筏子戳。
他也算看過好幾本權謀小說的人，通過孔瑞明透露出來的一點信息，周自言拼拼湊湊，差不多能猜個大概。
估計那些氏族子弟真的恨極了他，所以找了一個機會聯名上書，給敬宣帝施壓——要麼讓他滾，要麼讓他死。
敬宣帝沒辦法，只能選擇讓他滾。
周自言後面幾年雖然和敬宣帝總是在公事上產生矛盾，但他自認對敬宣帝為人有幾分了解和信心。
所以敬宣帝在力所能及的範圍內，努力給他一線生機。
這才有了現在的『周自言』。
誤打誤撞，周自言竟然在各方勢力的競爭之下，意外恢復自己的真名，從而能用真名再走一遭。
命運迴旋撥轉，一失一得，當真神奇。
得到真相的周自言心中大定，此時月上半空，再不走就要宵禁。
明日還有最後一次審議。
再過一輪，省試的名單就會徹底確定下來，再無意外。
周自言不得不提醒孔瑞明，「孔大人，明天——」
話還沒說完，孔瑞明不耐煩打斷周自言，橫眉冷對，「你要說什麼？本官在你眼中就是那等言而無信之人嗎？」
「是，孔大人從來都是說一不二。說彈劾就彈劾，一刻鐘都不能耽誤。」周自言笑著譏諷。
孔瑞明咬緊牙關，「本官只恨彈劾的還不夠多，早晚能把你這等無法無天的人趕出京城！」
「孔大人，在下現在可已經不在京城了啊。」周自言展眉輕笑，甚至閒散地伸懶腰。
孔瑞明看在眼裡，只覺得豎子現在和路邊平民百姓無異，毫無方才的風度和禮儀。
他自小受的都是家族教育，禮儀風氣片刻不敢忘，何時有過這麼懶散的情況？
現在看到周自言這般模樣，更加嫌棄，只覺得兩個眼睛都被污染了。
這豎子，除去一張臉，真是哪哪都沒有讀書人的模樣！
「孔大人，這一夜下來，在下真覺得疲憊。」周自言還想從孔瑞明這裡摳點東西出來，於是故意擺出一幅想留宿的模樣，「孔大人心善，不如就讓在下借宿一夜吧，也好閒話家常，聊聊過往。」
他們的過往，那可是一個精彩！
睡前說一遍，這一整夜都能氣得睡不著，孔瑞明才不會留下他，一定會想辦法把他趕出去。
孔瑞明果然也知道他們的精彩過去，所以說什麼都不讓周自言留宿。
挽著袖子滿屋找笤帚，想把人直接掃地出門。
周自言扒拉住門框，看看天色，兩道長眉糾結到一起，「孔大人，馬上就要宵禁了，您這驛館和在下的客棧相距甚遠，在下萬一被巡街的官差逮住……」
孔瑞明嘴角隱隱抽動，立馬從懷中掏出一個錢袋子放到周自言手上，帶著萬分的嫌棄和驅趕之意，「快滾，快點滾！拿著錢租輛馬車，現在就滾！」
「得嘞，在下這就滾蛋。」周自言摸著手裡沉甸甸的銀袋子，嘴角的笑意在夜色中都能看得分明。
孔瑞明連送行都不願意送，只扔給周自言一個燈籠，讓他自己滾。
然後關上門，獨自坐在正堂上，看著還留有餘溫的茶盞出神。
他剛剛並沒有刨根問底，不是不想，而是不敢。
豎子以前就和陛下極為親近，現在更是不知道在打什麼啞謎，他雖然很想知道真相，但也怕追問的太緊，惹怒陛下，反而得不償失。
既然豎子不提，那他也就不問了。
不過他也不是傻子，自然看得出豎子現在隱姓埋名，裝模作樣的和岳南知府、鍾知縣等人相處。
哼，等著吧，他必定會給豎子一份大禮，好讓他知道自己的銀子不是白拿的！
周自言回去後什麼都沒說，只沐浴一番，沉沉睡去。
翌日申時，省（院）試放榜。
大慶對科舉的重視非同一般，省試作為童試最後一道關卡，對於各府官員和考生而言，更是重要。
放榜之前，各地知府和學政帶著官差衙役，一路敲鑼打鼓，找到文曲星君廟，奉上定好的秀才名單，點香告神明。
冉冉的檀香縈繞在名單之上，久久不散。
這一份小小的名單，即將會改變許多考生和人家的命運。
檀香燃盡，官差衙役會取走名單，快馬加鞭回到知府衙門門前的告示欄。
貼上，擊鼓。
沉重入心的鼓聲，昭示著本次省試的結束，也預示著考中的考生，即將擁有全新的開始。
周自言他們的客棧距離府衙不近，所以他們早早就出發，提前坐到府衙旁邊的茶攤，焦急地等待。
廖為安還有些擔心孔瑞明的事情。
周自言老神在在地讓他不用擔心。