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　　  「我相信你會自己告訴我的。」桌上擺了一道秋蟹，宋衛風正拿著鍍銀小剪子剪蟹。

　　  聽到宋衛風這話，林范集冷笑，「隱瞞身份，藏頭露尾，令人不恥。」

　　  「這是我與衛風之間的小秘密，林老頭，你不懂。」周自言搖搖頭，抨擊林范集沒情趣。

　　  「……」林范集氣急。

　　  但周自言說的還真是實話。

　　  他與家中夫人是家族聯姻，婚前素不相識，婚後克謹守禮，一生都沒做過什麼出格的事情。

　　  這大半輩子都過去了，還不如眼前這兩個人膩歪。

　　  「你說你這個人，怎的就這麼不受管教？」林范集想不通，「前半生你仗著一張嘴把能罵的人都罵了一遍，誰都討不到好，現在你倒是收斂許多，不再滿身倒刺，卻又禍害了一個小哥兒！」

　　  周自言聽著林范集嘮叨，順便幫宋衛風處理螃蟹，「這就是有得必有失啊。之前我像個刺蝟，見人就扎，所以活該我孤單一人，流落至此。但你看我現在，雖然沒有過去瀟灑，但我遇到了更值得守護的存在，豈非另一種得到？」

　　  「……你說的倒是在理。」林范集思索著周自言說的話，「從前你膽大妄為，一個人好像有好幾條命似的，我原以為那時你追求的，就是你最在乎的東西。可你現在好像變了，我問問你，你現在更看重什麼？」  

　　  「過去我在乎的，我現在依然在乎。」周自言擦擦手，漫不經心地說，「只是我現在在乎的更多了一些。比如學生，比如志向，比如……人。」

　　  「我這一路見過的人，教過的學生，還有幫助過我的人，我都很在乎。」

　　  「從前我確實有點仗著自己沒有其他牽掛，所以我行我素，現在應該不會了。」

　　  說完這句話，周自言處理好一隻螃蟹，放到宋衛風碗中。

　　  宋衛風剝開蟹腿，蘸好料汁，又放回到周自言眼前。

　　  周自言夾起這點蟹肉，舉高對林范集示意，然後一口吃掉。

　　  林范集所有疑惑已解，和孔瑞明舉杯，「來，孔大人，老夫敬你。」

　　  「林大人，實在抬舉在下。」孔瑞明可以嗆周自言，但他絕對不敢嗆林范集。

　　  林范集端酒，他還得低一頭，才能碰杯。

　　  雖然這次吃宴是為了陸府老夫人而來，可老夫人上了年紀，已經不能再隨意進食。

　　  老夫人被幾個小輩攙扶著出來見了面，說了兩句話後又被小輩們扶著回去。

　　  只留下陸府當家人，和幾位子嗣還在堂中，與人不停談笑。  

　　  周自言猜得不錯，這場宴，是不是老夫人壽誕，確實不太重要。

　　  主打一個各家各戶聯絡感情。

　　  老夫人剛剛離開，陸府嫡長子便帶著一眾人走到周自言他們這邊，一一敬酒。

　　  與其他人不同，這位嫡長子顯然是知道林范集和孔瑞明身份的，所以第一個敬的人便是他們倆。

　　  不過這兩位並不想聲張自己的身份，簡單應付了兩句，便讓這位陸公子去忙了。

　　  陸公子順著座位走過來，周自言自然站起來與他寒暄。

　　  幾人互相作揖後，飲盡杯中物。

　　  「周解元果然一表人才。」陸府嫡長子已經是而立之年，膝下也有幾位公子和小姐，正帶著他們出來見見世面。

　　  最小的那個孩子不過三四歲的模樣。

　　  小孩扎著小辮子，被娘親牽著手，咬著手指叫周自言伯伯。

　　  已經變成周伯伯年紀的周自言摸摸小孩的頭，「幾個孩子都是有福之相，陸公子好福氣。」

　　  「若是將來也能像周解元這般，高中舉人，那陸某才是真的有福氣。」陸公子慚愧。

　　  周自言笑笑，不驕不躁。

　　  陸公子還有其他來往商戶要見，和周自言寒暄幾句後，便走了。

　　  隨後便是許多陸府旁支親眷過來暄問。

　　  見過一個又一個堂小姐，表哥表弟後，周自言感嘆這小地方宗族親戚關係也不容小覷。

　　  酒過三巡，林范集和孔瑞明端著酒盅去外院賞花看魚。

　　  周自言也吃了七分飽，和宋衛風道：「咱們也出去轉轉？聽說陸府府上還有投壺，蹴鞠等花樣。」

　　  「好。」宋衛風也不想再坐在堂屋裡，腿都要酸了。

　　  陸府不愧是岳南府第一家，整個府邸雕樑畫棟，淌白地面上滿是假山湖泊。

　　  黃花梨木的絛環板精雕細琢，用的還是最難的嵌雕技術。

　　  陽光透過攢斗格心打到地面，周自言和宋衛風走在石子道上，宛如走在現代大公園一樣。

　　  這等裝潢，不亞於京中權貴之家，陸府底蘊確實深厚。

　　  來陸府做客的人家中都有正在讀書的小輩，也有玩樂孩童，所以陸府準備了許多東西。

　　  擺上投壺和蹴鞠，還有小孩喜歡的花繩和風箏。  

　　  讓各家小輩玩得不亦樂乎。

　　  宋衛風看著手癢，拾起一道簽去投壺，十簽十中，引來一片讚嘆。

　　  幾個小孩更是爭著搶著要宋衛風教他們如何投得更准。

　　  周自言去了另一邊的龜負玉燭，石頭烏龜上馱著一根蠟燭形狀的壺。

　　  燭里有各種籌，若是抽到食物籌，便要用籌上的食物做詩，做不出來的話就直接罰酒。

　　  幾家讀書郎正在絞盡腦汁地作詩，看到周自言過來，連忙圍住這位周解元，想和解元套個近乎，蹭蹭喜氣。