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「你也別往外摘，擾人清夢你也算一個。」周自言推開身後的門，讓幾個小孩進屋，「小妞還在睡著，你們小點聲。」
「好嘞！」
但王小妞已經醒了，或者說，她是一夜未睡。
她雖然年紀小，但不傻。
她知道自己現在只剩下科舉一條路可以走，只有好好走科舉，才能報答周夫子的恩情，報答宋家對自己的照顧，才能讓所有瞧不起自己的人，看得起自己。
可她現在卻開始害怕了。
她害怕自己承擔不起這麼多期待，害怕自己並沒有天賦，害怕努力到最後，只是竹籃打水一場空。
這些亂七八糟的念頭讓王小妞在床上翻來覆去，根本睡不著。
於是她坐在窗前，枯等到天亮。
正好撞見龐大山他們來打擾周自言。
王小妞穿好衣服，從自己屋中跑出去，「大山，慶慶，二棍！」
「咦，夫子說你還在睡覺呢。」蔣慶慶衝過去拉住王小妞的手，「你穿好少呀，冷不冷。」
「我沒事。」王小妞搖搖頭，「你們怎麼這麼早就來了。」
「來讀書的。」龐大山憨厚一笑，「我們都打算考童試，所以不能浪費時間了。」
王小妞怔住，原來在她糾結的時候，自己的小夥伴們已經做好了決定，「你們都決定了嗎？」
「當然，咱們都讀這麼久了，不去試試多後悔呀！」蔣慶慶說，「再說了，咱們這個年紀，考不過也正常，沒事的，就當試一試。」
「……」王小妞擰著手，低聲道，「可是……可是，你們不怕失敗嗎？」
二棍注意到王小妞不同尋常的態度，頓了頓，認真道：「害怕。但是害怕也要繼續往前走，如果因為害怕就放棄，我肯定會後悔一輩子。」
「王小妞，我們都會一起往前走的，所以……你別怕。」
「二棍……」王小妞抬頭，二棍正看著她，為她加油鼓勁。
「嗯……嗯！」王小妞點點頭，「我沒什麼好怕的，我不應該怕，我肯定可以！」
周自言在廚房聽完全程，心中滿意非常。
他抽了兩下鼻子，端著一籠小包子出來，笑著吆喝，「來咯，阿穗姐姐做的小籠包，你們吃不吃？」
「吃！」
等宋豆丁和鍾竅一來上課時，猛然發現其他幾個人已經背過兩篇文章了！
而且精氣十足，再不見以前的閒散。
「這是咋了……」宋豆丁放下自己的小包袱，摸不著頭腦。
鍾竅一瞥了宋豆丁一眼，「真不知道你是怎麼考上秀才的……這都看不明白。」
宋豆丁作勢要打鐘竅一，周自言打斷他們，攤開摺扇輕輕搖，「大家也應該注意到了，馬上又到一年童試時，我很高興，咱們這六個小朋友，除去宋豆丁，全都自願參加童試。」
「既然你們願意信任夫子，那夫子必不會辜負你們。從今天開始，夫子會以童試的標準來教導你們，學業上，也會比之前更繁重，你們要做好準備。」
「好！」
周自言畫鋒一轉，「豆丁，你還要參加鄉試，所以你的考題我會單獨為你出，晚上你再多留一個半時辰。」
「……明白了。」宋豆丁心裡苦，卻不敢造次。
「至於牆上那位。」周自言沒好氣地瞪了宋衛風一眼，「滾下來，自己搬個小凳子去旁邊坐著。」
「……」宋衛風眼睛一亮，立刻從牆上翻下來，輕巧利索，宛如飛燕，「哎！」
阿穗在旁邊瞧著，越看越高興。
哎呀，如果她現在開始縫製喜服，不知道兩個月能不能繡完兩個人的喜服！
鍾竅一跟著周自言正兒八經上了幾天童試課後，差點把自己累死。
「我說……這些卷子，到底是什麼？」鍾竅一雙目無神，看著眼前厚厚一摞折本，差點暈過去，「我以前的夫子，也沒、也沒給我出過這麼多題啊！」
「這個呀，就是夫子自己想的咯。」最先享受周自言這種教育的宋豆丁，以一種過來人的口吻告誡鍾竅一，「我勸你還是好好做吧，因為明天還會有新的卷子出現。」
「明天還有？！」鍾竅一這下是真的要暈過去了。
周自言這些卷子，不是別的，正是他出的階段性檢測試卷。
當然，這是現代的說法，在大慶，目前還沒有這樣的概念。
他將之前學過的知識，以童試考題的方式謄到卷子上，讓他們每天練習。
大量的訓練，雖然是有點累，但對於這些小孩來說，絕對是雙倍的收穫。
他們畢竟年紀小，要是想去參加童試，就要比普通考生付出更多努力。
這些孩子們也知道自己和其他考生之間的巨大差距，所以每天都埋在考題中。
不學出個一二三來，決不罷休。
周自言之前種下的小辣椒，長勢喜人。
只不過他可能看不到開花結果。
因為宋家準備回村子祭祖了。
宋父得到村子消息第一時間，就找到周自言，「周秀才，我們村要合併另外一個李姓村子，這等大事，必定要開宗祠，所以我正好帶著兩個孩回去祭祖。你要不跟著一起？去看看村子後山的那些什麼……松油松樹？」
「這……」周自言若是自己孤身一人，那肯定就去了，但他現在身後還有一幫小孩子。