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若是考生只過了頭場，那便不用等在府城，自己回家去就行。
宋豆丁年紀這么小，就要前往府城，心裡慌得睡不著覺。
宋父倒是去過府城，可他在馬鳴溝還有生意在，府試一考就是半個月，他不能一直耗在府城啊！
周自言摸摸宋豆丁的腦門，他這個夫子，此時不用，更待何時。
府城這一路，就由他來照顧小豆丁吧。
宋父放心不下，卻又不能跟著，就拼命往兩人的包袱里塞行禮。
金銀細軟，乾糧零嘴，全都不落下。
宋豆丁最後只能扛著一個比他還重的包袱，走兩步喘一下，走兩步喘一下。
周自言哈哈大笑，從東街雇了一輛馬車，親自趕車上路。
以前趕考，他也是坐馬車趕路。
但那個時候，他比較倒霉，遇到的是黑心馬商。
馬商給他的馬匹和馬夫都不好好幹活，讓他白費了好些銀子。
所以他後來專門學了趕馬車，就是為了避免再被坑騙。
一路上，雖然不算遊山玩水，但也算閒情逸緻。
宋豆丁的緊張感，終於被路上的青山綠水消散，和周自言快快樂樂到了岳南府。
岳南府坐北朝南，少了馬鳴溝的水鄉之情，多了許多高翹建築。
屋頭飛檐，旌旗獵獵。
「哇！」宋豆丁第一次來岳南府，站在城門口，像個小土包子一樣張大嘴。
這裡的房子也太高了，這裡的人也太多了。
這裡的糖葫蘆也太大了！
周自言牽著馬，讓宋豆丁坐回去，免得招來牙人牙婆，「咱們先去客棧住下，和你哥他們集合。」
此次馬鳴書院帶隊的是廖為安，早就已經和他通了書信，告訴他書院的下榻客棧。
還專門為他們留了一個房間。
現在正式府試的熱潮期，岳南府再大，客棧也已經被各路考生和商人都訂滿了。
有廖為安留的這間房，他們就不用再去找別的客棧。
兩人放好行禮後，來到客棧大堂。
這裡已經坐滿了各地的考生。
大多都按照學子服分區坐，一個地方的考生坐一起，一個書院的考生坐一起。
彼此之間涇渭分明，是敵非友。
宋豆丁捂著肚子，「夫子，我好餓。」
「走。」周自言牽著宋豆丁的手準備去要碗面填肚子。
剛從客棧樓梯轉角下來，就聽得旁邊一桌考生閒言碎語。
「劉兄，這趕考的怎麼還有帶弟弟來的。」
「你管人家呢，帶弟弟怎麼了。」
「沒什麼，就是覺得好笑而已，說說罷了。別生氣，別生氣。」
說閒話的那名考生揮著摺扇，衣衫華麗，正仰頭看周自言和宋豆丁。
目光中不帶嘲諷，自然也不帶尊敬。
這人的傲慢和無禮，似乎是與生俱來的，此時他都不覺得自己欺辱了他人。
「夫子，他是不是在說我們啊？」宋豆丁在馬鳴溝里一直被人寵著，第一次被人這麼當面侮辱，原本彎翹起來的嘴角慢慢落下。
想發火，卻覺得在這麼多人面前吵架，有失臉面。
可是不反駁吧，又咽不下這口氣。
周自言牽著宋豆丁，語氣不咸不淡道：「不知道是誰。這是這岳南府就是大，多舌鸚鵡也能穿上人的衣裳了。不過沐猴而冠不足言也。」
宋豆丁緊緊抓著周自言的手，反應極快，「夫子，你先前講得『子貢方人』，是不是就是說的『多舌鸚鵡』啊。」
「正是呢。『賜也賢乎哉？夫我則不暇』記住了沒？要是有時間，就多看看書，咱們可不要做那等『多舌鸚鵡』。」周自言雖笑，眼底卻不見笑，牽著宋豆丁從樓梯上走下來。
周自言和宋豆丁穿得都是素色衣衫，和那個『多舌鸚鵡』的華麗衣衫一對比，嘲諷之意簡直要溢出來。
那人合上摺扇，馬上就要掀桌而起。
他旁邊的人死死按住他，「你省省吧，明明就是你先開口說話的啊。」
「他們！欺人太甚！」那人悻悻坐下，還在氣憤，「不過是來參加考試的考生，憑什麼一副說教的模樣，什麼人啊……」
廖為安目睹全程，直接上前迎接，用稍大的聲量道：「周秀才，你們可算來了。」
「路上耽擱了一些，多謝廖夫子能為周某留下一間客房。」周自言放開手，讓宋豆丁去找他哥。
宋衛風一把抱住宋豆丁，懸著的心終於放下來。
這一路，他就害怕周自言和宋豆丁兩個人遇到什麼危險，現在總算放心了。
廖為安的一聲『周秀才』叫住了周自言，也叫住了旁邊坐著的考生。
秀才？
他們這裡有秀才？
他們不都是來參加府試的童生嗎，怎麼就有秀才了！
周自言坐在木桌前，低頭飲茶，對周圍淅索說話聲無動於衷。
本次府試，他這個案首不用參加，此時心情如古井一樣無波無瀾。
但馬鳴書院的考生們就不一樣了，各個抱著書卷，埋頭苦啃，就怕府試把自己刷下來。
辛苦一遭，還是個童生。
可他們現在身邊就坐著一個慶京省來的廖夫子，和一個本地案首。
不管哪一位，都能指點他們一二。
要不要開口問問呢？