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去通政司報導的時候，霍老太君正在通政司正堂里處理新到的文書。
老太太一看到周自言，頂著一頭灰白的頭髮，露出一個和藹的笑容，「小周來了啊。」
「霍大人。」周自言依照規矩行禮。
老太君點點頭，叫身邊的小丫頭去給周自言端來一盤點心。
周自言本想問問公務的，結果老太君就讓他坐著喝茶，一問公務，老太君就說：「哎喲，剛來第一天，不急，不急，年輕人要吃飽了才能幹活啊。」
周自言看看自己手心的點心渣，無奈道：「霍大人說的是。」
說實話，周自言從小就親緣淡薄，並沒有怎麼體會過長輩的關愛，但這趟穿越之旅，所遇的長輩，都對他極好。
不管是宋父，還是林范集，亦或是敬宣帝和霍老太君，雖然他們立場不同，但在立場和政務之外，都隱隱約約拿他當小輩看待。
對此，周自言一直心懷感激。
於是，周自言任職第一天，便捧著熱茶和香糯點心，吃了一下午。
後面霍老太君親自帶著他過了一邊通政司的公務，周自言牢記於心，不出七天，便已經開始獨立上手處理通政司的文書。
也得益於他之前一直在幫敬宣帝批各種各樣的摺子，相比其他在通政司幹活的人來說，他更加得心應手一些。
一些旁人拿不準的文書，周自言都能一起處理，大大減少了其他人的壓力。
再加上周自言與陛下的關係，通政司里的人都待他十分客氣，讓周自言心情始終舒暢。
在通政司待了十幾天，周自言覺得，他還是很喜歡這裡的。
轉過年關又入夏，距離會試越來越近，整個京城都開始緊鑼密鼓地做準備。
林范集身為統領整個會試的主考官，自從任命下來就一直忙得頭昏腦漲，所幸他以前也主持過幾次科舉，不至於手忙腳亂，弄錯東西。
不過工作量如此大，老頭兒又瘦去幾分，林鳴息看了十分心疼。
外面的人在加緊準備會試，京城各大官學裡的學子，也開始變得緊張而壓抑。
國子監里，其他堂還好一些，率性堂的諸位監生一個比一個神情凝重，一個比一個形容憔悴。
他們中有些學子，不遠萬里趕來京城，為的就是參加會試。
現在臨近會試，自當更加用功，頭懸樑，錐刺股，爭取拿一個好成績，回去好光宗耀祖。
宋衛風等人雖然和周自言關係匪淺，可他們身上的壓力不比任何人輕。
或許是因為和周自言更親近，他們更害怕讓周自言失望，讓自己失望。
如此高壓的環境，讓國子監的夫子和監生們，都失去了往日的笑容，哪怕國子監里的棵棵桃花已經慢慢盛開，也難看到如去年那般，在桃花樹下追逐打鬧，吟詩作樂的監生。
莉瑪作為外來人，第一次感受到大慶科舉的重要性。
【親愛的周，我很難想像，整個國家都為科舉而努力，竟然只為了讓這些學生們考個好成績。】莉瑪站在桃花樹下，今天可是休沐日，可率性堂里，還是滿座。
沒有一個人離開，全都乖乖坐在自己的位置上默默溫習。
這在奧里菲爾，幾乎是不可能的事情。
周自言坐在石凳上，他正在寫準備發給監生們的會試考綱。
原本的科舉考綱重點是時候更新了，所以這幾日只要有時間，他就在寫這個。
莉瑪坐到周自言對面，托著兩腮，【周，你們這裡，為什麼這麼崇拜科舉？】
周自言放下筆，【過去有一些陋習，認為萬般皆下品惟有讀書高，影響了很多人。當然，現在已經沒有這個說法了。但大家都知道，讀書能擁有學問，有了學問就能懂得更多，不管將來做什麼都很方便。】
【難怪你們不崇拜神明。】住在大慶這麼久，莉瑪也漸漸開始明白大慶子民為何與神距離那麼遙遠，【你們並不乞求神明的保佑，你們在用自己的眼睛了解這個世界，在用自己的雙手丈量地面。】
【你都要把大慶說成桃花源了。】周自言失笑。
莉瑪歪頭，【什麼是桃花源？】
周自言把桃花源那篇文章，當成一則小故事講給莉瑪，然後道：【這是一位很有才華的讀書人寫的一篇文章，沒有什麼真實性，聽聽過去便好。】
【可我覺得，大慶確實很像桃花……桃花源。】莉瑪跳起來，從空中接住一朵被風吹落的桃花，別到自己耳朵上，【你瞧，這裡也有這麼多桃花。】
「桃花源……桃花源……」周自言看著被風卷落枝頭的花瓣花蕊，由衷希望大慶能像桃花源一樣，讓生活在這裡的人，無憂無慮，自由安康。
周自言寫了整整十天，終於寫好一份會試考綱。
現在國子監為了準備會試，已經停掉率性堂其他課程，只留下四書五經和策論詩詞課。
周自言自然而然轉為五經夫子，與其他夫子輪班，一人教三天，帶著率性堂的監生們應對會試。
這幾位夫子已經提前找過周自言，表明他們只帶著監生們溫習典籍，至於怎麼突擊會試，他們願意交給周自言。
畢竟這國子監里，誰能比得過周自言兩回科舉，都是三元及第？
更別說周自言早就寫過關於科舉的書籍。
所以他們都覺得，由周自言來做那個主心骨再合適不過。