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臉頰微微陀紅，看著還不甚清醒。
五個小孩期期艾艾走過來，你推我，我推你，誰都不願意當那個先開口的。
「你們怎麼了？」周自言放下書，小小打了個酒嗝。
大家互相推搡，最後把鍾竅一推出來，「周夫子，你、你最近當點心吧。」
「點心，什麼點心？！」周自言猛地做起，又扶住額頭，「哎喲，好暈。」
宋衛風熱好帕子，扔到周自言臉上，「敷一敷！也不知道你怎麼了，怎麼整日飲酒。」
「幸好豆丁今日不在家，要是讓他看見，肯定有樣學樣。」
周自言從縣試結束就一直在喝，而且還是自己一個人喝。
喝到現在還不算完，都要成酒蒙子了。
「不喝了，今天最後一天，絕對不喝了。」周自言努力睜大眼，把帕子放到額頭重新躺下，對五個小孩說，「你們有話就說，不然我待會睡過去就聽不見了。」
「你真是！」鍾竅一跺腳，「我們五個都考過了縣試，而且年紀還這么小，你不怕外面的人說你舞弊啊！」
「竅一，不能胡說！」宋衛風被『舞弊』兩個字嚇住，忙去關了門窗，害怕隔牆有耳。
「我沒胡說！宋小哥，你還沒發現嗎？」鍾竅一把用了許久的教科書拿出來，拍到桌子上，「周夫子出的這些題，幾乎題題都押中了縣試的題目，外面的人稍微一想，即便不知道教科書的存在，也能聯想到周夫子這個人身上去。再加上他又與我外公關係匪淺，外人如何不會說他有舞弊嫌疑？」
「……」宋衛風沉默地拿起教科書，上面不僅有考題，還有學生的回答和夫子的註解。
縣試一成果一出來，周自言便帶著他們復盤。
宋衛風
自然也看出來，周自言平時練的考題押中了縣試的題目。
可、可周自言舞弊？
那完全不可能！
他可是親眼看著周自言一道題一道題想出來的啊！
周自言聽了半天，因為喝酒而歇停的大腦總算運轉起來，他讓大家不要著急，只問：「我問你們，這題，你們是不是自己回答的？」
「自然是了。」鍾竅一代替大家回答，沒有人比他更明白為了縣試，這幫小孩有多努力。
周自言扶著腰坐起來，懶散緩慢，「這題……是不是我自己出的？是不是我從深秋時節就開始出，你們一道一道做，做到縣試前，才攢下這麼厚一本。」
「……是。」鍾竅一皺起眉頭，「你的意思是，你出考題的時間要早於外公他們出題的時間？」
周自言兩手一攤，雙目逐漸清明，「顯而易見。」
縣試的題目考前半個月才出。
他這裡一入秋就在做題了，這麼大的時間差，誰能說他舞弊？
鍾竅一被說服，「……可我還是擔心。」
要是真有人說他們舞弊，那外公一定會很難做。
「舞弊不是小事，鍾知縣不會那麼傻的。」周自言敷著額頭的熱帕子，手放在膝蓋上，沒甚風度可言，「若是有舞弊的情況，從鍾知縣開始算，有一個算一個，官位全都要擼下來，有可能還會連累岳南府的知府大人。」
「所以，但凡舞弊，都必須要有證據。要是舉報的人有確鑿的證據，或者直接以死上諫，那朝廷才有可能會下令徹查，不然都會私下解決。」
宋衛風端來解酒茶，放到周自言手邊，「阿穗姑娘溫的解酒茶。周大哥，你不要再喝酒了，你瞧你喝的樣子。」
「我這不是高興麼，就多喝了兩口。」周自言憨憨一笑，喝掉碗裡的醒酒茶，接著說，「你們以為每年都沒有人狀告舞弊嗎？有的是！」
「只不過大多都是學子不服，或者對排名有異議，沒有什麼實質性的證據，朝廷私下就都調解了。」
「我要是沒記錯，上一次鬧出特大舞弊案，好像是……」
周自言低下頭思索了一會，腦子好像還有點混沌，還是沒想起來。
宋衛風淡淡道：「癸巳年的慶京省會試，舉國聞名的舞弊之案。」
他記得可是非常清楚。
「對，就是那一年的會試。」周自言想起來了，坐直身體。
五個小孩從沒聽過這麼大的事情，全都聚精會神地看著周自言。
周自言醒了一下鼻子，開始講故事，「那一年會試，主管監考的是禮部的右侍郎，和翰林院的兩名學士。我和你們說，這禮部右侍郎，那可是正三品的天子京官，翰林院學士從五品，都算能得見天顏的官員。」
「在會試上，他們權利通天，收受賄賂，結果吃的太多，沒把握好名額，弄得那一年會試，民間學子沒幾個考上的。」
「這幫民間學子寒窗苦讀數十年才走到會試，平時不論是學問還是做題，都名列前茅，怎麼可能在會試上集體落榜？」
「一個人落榜，或許能說得過去，可整整十二個人，全都落榜，那就出事了。」
「這十二個人也是十分有骨氣的，一直隱而不發，就等殿試結束，看看到底是那幾位權貴之子頂替了他們，然後在新科狀元等人打馬遊街的時候，當著全京和天子的面，一個一個在遊街主道上抹脖身亡。」
周自言講到這裡，眼前似乎又出現那場漫天血霧。
明明是極好的一個天氣，卻無端讓人心底發寒。