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　　  苗秋蓮順著他的話道：「這話倒對，可娘那不是怕你吃虧。」

　　  歇過一陣，顧蘭時把碗筷收進籃子，割麥子要緊，這些等回去做晚飯時再洗也不遲。

　　  日頭熱辣辣的，縱使習慣了，麥芒時不時扎手扎胳膊，弄得他身上起了一片紅點，擦不完的汗水流進眼睛還不算難受，最難受的是鑽進衣服里的麥芒會刺痛比手腳嫩些的肌膚，全身熱汗一流，被扎出來的小傷口那叫一個蟄，再被濕衣裳捂住，那滋味，要不是從小幹活慣了，恐怕都受不住。

　　  鐮刀磨得亮又快，他彎腰割了幾把，汗水不斷滴落在地，如此熱意，恨不得早些回家沐浴洗髮，才能得一點清涼，抬頭就發現前面的狗兒已經打了赤膊。

　　  鄉下漢子天熱時乾重活常有打赤膊的，未出閣的雙兒和姑娘，還有臉皮薄的年輕媳婦、夫郎，若是看見了每每要避開，雖有些無禮，但實在太熱，顧蘭時看弟弟能涼快些，恨不得自己也是個漢子。

　　  「狗兒，上褂子，仔細背上曬脫皮。」苗秋蓮喊道。

　　  顧蘭瑜熱得眼睛都睜不開，說：「娘，沒事。」

　　  「什麼沒事，忘了去年曬成那樣？」苗秋蓮沒依他。

　　  聞言，狗兒只得把沒有衣袖的小褂套在身上。

　　  竹哥兒跟在他們後面綑紮，他已經十歲，雖然小，但和村里大部分同齡人一樣，已經是家中勞力，一捆捆麥子紮好，攢多一些，他爹就會抱到板車上，拉一車回家去。

　　  良田黃土，幾乎每一塊土地都有人在其中忙碌，疲憊擋不住豐收的喜悅。

　　  趕在天黑前，顧蘭時用扁擔挑了兩捆麥子，提著飯籃子往家裡趕，該回去做飯了，竹哥兒背了一筐麥穗拎著空瓦罐跟在他旁邊。

　　  傍晚太陽即將落下去，總算沒那麼熱了，還有幾絲涼風吹來，讓人頓覺輕快。

　　  還沒進村子，從另一條土路上走來個又高又瘦的漢子，顧蘭時一抬眼，就看見裴厭挑著兩大捆麥子，手裡拎個水瓦罐。

　　  不知是不是曬的，裴厭左臉上那條猙獰長疤看起來有點發紅，再加上他汗流浹背，熱到眉頭皺起，薄唇也不自覺抿著，一臉不好惹的模樣。

　　  這是竹哥兒頭一次和他打照面，仰起臉就嚇了一跳，那疤痕確實醜陋，直接讓人破了相，再一個，他瞧見傷疤貫穿眼皮，心裡一陣後怕，他自己摸過自己眼皮，那裡的皮肉很薄，平時不小心戳一下都覺得疼，能劃出這麼深一條疤，要是一個不留意，恐怕眼睛也要瞎了。

　　  顧蘭時下意識慢了一步，等裴厭先一步進了村子，才和竹哥兒往裡走。

　　  他家割麥子是從昨天開始的，短短兩天累得夠嗆，連竹哥兒都沒力氣說話。

　　  村里到處都是麥秸的味道，眼下比平時做飯晚了些，但多數人家都是這會兒才冒起炊煙。

　　  聞到別人家炒菜香氣後，顧蘭時腳下越發匆忙，他家在村後，要比別人多走幾步路。

　　  而前面裴厭腿長走得快，已經離了好一截距離。

　　  聽他娘說，裴厭比他們住的還後，要穿過村後那片小樹林才能到，山腳下有一小片開闊地，那裡還有以前村里幾戶人家的老屋，好些年沒人住過，早已破敗不堪，提起那裡常叫做後山。

　　  他之前還小的時候，貪玩去過那裡，只有一戶有院牆，餘下的兩三間小茅草屋要麼塌了要麼到處漏風，一看就不是什麼好去處。

　　  那邊沒有如今的村子占地開闊，離山又太近，那幾戶搬出來後，破落老屋連回都不想回去，漸漸就沒了人氣。竹哥兒四五歲的時候夜裡不睡覺非要鬧著出去玩，他哄不來就嚇唬竹哥兒，說那邊的老屋子有虎狼吃小孩，給竹哥兒嚇得直接縮回被窩。

　　  總算到了家門口，裴厭早就轉過村後不見了，顧蘭時腹中飢餓，哪裡顧得上別人，開了院門直奔灶房而去。

　　  滋啦——

　　  辣子下了鍋，又辣又香的味道有點嗆人，但聞著就開胃，隨後他將肉片倒下去。

　　  竹哥兒在旁邊切春菜，案板咚咚咚響，他同樣餓了，切完菜順手摸了半個饅頭吃。

　　  顧蘭時把炒好的菜盛出來，說道：「撈幾個鹹菜疙瘩切了。」

　　  鹹菜疙瘩是用鹽醃的，平時有點捨不得吃，干農活時不一樣，有油有鹽才有力氣。

　　  竹哥兒嚼著饅頭含糊答應一句，拿了乾淨碗筷往雜屋去。

　　  顧蘭時捏了一點辣椒吃，鹹淡正好，他家種的辣子沒那麼辣，裹著油香別提多下飯下饅頭。

　　  兩碗菜炒出來，旁邊熱饅頭的鍋也冒了白汽，外頭太陽落下去，天明顯暗了。

　　  正想著怎麼還沒回來，就聽見院門口有動靜，他爹拉著板車，他娘和狗兒在後面幫忙推進門。

　　  夜幕降下，天上月亮和星星閃爍，在院裡借著一點月光星芒吃完飯後，吵嚷熱鬧一天的小河村歸於平靜，被曬得熱氣撲人的地面也涼了。

　　  顧蘭時躺在炕上，渾身都是累的，連翻身的力氣都不想使，很快有了睡意。

　　  睡著之前，他突然想起裴厭住的那裡，有間漏風的茅草屋他以前進去過，好像正是夢裡自己苟延殘喘最後死了的地方。

　　  *

　　  暑熱氣讓人不大願意在日頭底下幹活，能躲就躲，實在躲不過才眯著眼睛去做，好在莊稼人慣了，風吹日曬是常有的事，為了一口吃的也不得不干。

　　  新麥收回家要趁著太陽好曬幾天，等干透後趁著晌午日頭正大，就要碾場脫粒，這時候熱歸熱，卻是碾麥子最好的時機。